Zvesto so jih spremljali še pred Eurom, jih bodrili in spodbujali na pripravljalnih tekmah ter jim nato sledili tudi v Nemčijo, kjer se je pisala slovenska nogometna pravljica. Slovenija je dihala z nogometaši in vse do zadnje sekunde napeto stiskala pesti, vihtela slovenske zastave ter vzklikala napeve.
V osmini finala so bili šele po 11-metrovkah boljši Portugalci. Nogometaši so ob vrnitvi v domovino manj kot 24 ur po tekmi optimistično gledali v prihodnost slovenske nogometne reprezentance. "Za uspeh so odgovorni nogometaši. Obljubim lahko, da bomo tudi na naslednjih tekmah dali vse od sebe," je povedal selektor Matjaž Kek, ki je prvi stopil pred mikrofon. Pred njim je za dobro vzdušje skrbela tudi glasbena skupina Siddharta.
"Najtežje in najlažje je na tribunah videti žalost in veselje navijačev. Upam, da se naslednjič ne bomo zbrali čez 24 let, temveč vsaki dve leti," je bil na odru pred navijači, ki so napolnili Kongresni trg, optimističen tudi kapetan Jan Oblak. "Ponosen sem na Slovenijo in ekipo. Zagotavljam vam, da to ni bilo zadnje veliko tekmovanje te generacije," je obljubil tudi Idrijčan Adam Gnezda Čerin.
Podobne želje imajo tudi ostali reprezentanti, Erik Janža pa je priznal, da so na tem prvenstvu upali na še kaj več. "Kljub temu smo lahko ponosi na vas in nas."
"Pred evropskim prvenstvom si nismo predstavljali takšne podpore, ampak smo v to verjeli in vrnilo se nam je vse, kar smo delali dolga, dolga leta. To, kar smo doživeli v Nemčiji, smo lahko pričakovali tukaj in hvala navijačem za vse, hvala za vso energijo, solze, veselje. Ponosni smo," je povedal Petar Stojanović.
Napadalec Andraž Šporar se je ozrl tudi v bližnjo prihodnost. "To je samo začetek nečesa dobrega. Čez dva meseca se vidimo v Stožicah," in s tem navijače že povabil na septembrske tekme slovenske nogometne reprezentance v Ligi narodov. "Komaj čakam, da se vidimo v Stožicah. Dokazali smo, da ima mala Slovenija veliko srce," je na odru dejal Timi Max Elšnik.
Jaka Bijol, ki je v Nemčiji dobil tudi svojo navijaško pesem, je priznal, da je bila izkušnja na evropskem prvenstvu nepozabna. "Prepričan sem, da se bomo skupaj še veselili in zabijali gole."
Kot zadnji od nogometašev je navijače pozdravil Benjamin Šeško, ki je prav tako napovedal, da bo priložnosti za veselje ob uspehih slovenske nogometne reprezentance še veliko.
Zgodba se je sicer po porazu proti Portugalski naposled končala in dasiravno je ob tem morda občutiti tudi rahel priokus razočaranja, da jih pot na tekmovanju ni ponesla še dlje, je Slovenija že zdaj spisala nogometno zgodovino. In zato ponos nad slovensko reprezentanco nikakor ne pojenja, tudi ko so se slovenski nogometaši vrnili v domovino.
KOMENTARJI (241)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.