Argentina je zelo zadržano začela južnoameriške kvalifikacije za svetovno prvenstvo v nogometu, ki bo leta 2022. Zasedba belo-sinjemodrih je z minimalno razliko 1:0 na prvi tekmi na praznem stadionu Alberto J. Armando oziroma Bomboneri v Buenos Airesu premagala Ekvador. Edini zadetek je prispeval zvezdnik Barcelone Lionel Messi. Messi je uspešno izvedel enajstmetrovko v 13. minuti obračuna po prekršku nad Lucasom Ocamposom, vratar Ekvadorja Alexander Dominguez pa je bil ob strelu argentinskega superzvezdnika nemočen, čeprav je krenil v pravo stran, a je bil strel zelo natančen in močan.
"Pomembno je bilo začeti z zmago, ker vemo, kako naporne so kvalifikacije, vse tekme pa bodo tako težke, kot je bila ta," je po tekmi dejal Messi. "Upali smo, da bo raven igre višja, a že skoraj leto nismo igrali skupaj, to je bila naša prva skupna tekma in zaradi živčnosti je vse skupaj težko," je o prvi reprezentančni tekmi po skoraj letu premora zaradi pandemije covida-19 povedal Messi, ki seveda s soigralci ni mogel računati niti na odlično vzdušje legendarne Bombonere, kjer domujejo buenosaireški velikani Boca Juniorsi.
Suarez spet v polno, Urugvaju pa je zmago nad Čilom prinesel Maxi Gomez
Argentina si po vodilnem in na koncu tudi zmagovitem zadetku ni ustvarila veliko priložnosti, a njena zmaga resneje ni bila ogrožena, tako da se je nepremagljivi niz pod selektorjem Lionelom Scalonijem podaljšal že na osem tekem. Kar sedem nogometašev Argentine v začetni postavi v kvalifikacijah sicer sploh še ni igralo, zdaj pa jih čaka že tradicionalno zahtevno gostovanje v bolivijskem La Pazu.
Na preostalih dveh tekmah sta se Paragvaj in Peru v Asuncionu razšla z remijem 2:2, Urugvaj pa je v Montevideu ugnal Čile z izidom 2:1, potem ko je nekdanji Messijev soigralec pri Barceloni Luis Suarez prav tako zadel z bele točke za vodstvo domačinov (39. minuta), nato pa je za goste izenačil še en nekdanji član Barce Alexis Sanchez (54.). Globoko v sodnikovem dodatku igralnega časa drugega polčasa je tekmo v korist dvakratnih svetovnih prvakov odločil Maxi Gomez. Kot je že v navadi, se od desetih južnoameriških ekip štiri prvouvrščene uvrstijo na svetovno prvenstvo, peta pa gre v dodatne medcelinske kvalifikacije.
KOMENTARJI (16)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.