Edinstvena priložnost, da s kapetanskim trakom izpolni željo celotne Avstrije

"Res je drugačen občutek. Pravijo, da sem tihi vodja ekipa. V čast in ponos mi je, da lahko v tako velikem klubu nosim kapetanski trak, čeprav nisem prvi kapetan," je v našem pogovoru po obračunu med Sturmom in Rapidom minulo nedeljo poudaril 28-letni osrednji vezist. 

Uradni kapetan aktualnih avstrijskih pokalnih prvakov je sicer 33-letni domačin Stefan Hierländer, ki v zadnjem času igra bore malo, zato je kapetanski trak običajno na levici slovenskega reprezentanta.

"Na igrišču sem podaljšana roka trenerja in ta vloga mi zelo ustreza. Če vidim, da v igri kakšna taktična zamisel ne funkcionira, se s trenerjem hitro dogovoriva. Dober, poseben občutek je. Zelo vesel sem, da je tako," je glede svoje vloge pri Sturmu še dodal Jon Gorenc Stanković.

Če v reprezentanci Matjaž Kek vselej uporablja dva osrednja vezista, se nekdanji nogometaš Domžal bolje znajde na zadnjem zveznem položaju v sistemu 4-1-2-1-2, na katerega običajno stavi Sturmov trener Christian Ilzer. 

"Bolj mi ustreza, če sem na sredini sam. Se pa vedno prilagodim glede na potrebe ekipe in trenerja. Tudi v Sturmu spreminjamo sistem. Tudi s Tomijem (Horvatom, op. a.) sva že igrala kot dva osrednja vezista in mislim, da se dobro dopolnjujeva. Tomi je bolj ofenziven, jaz pa skrbim za obrambni del. Sva dober tandem." 

Cela Avstrija čaka, kdo bo z vrha sklatil rdeče bike 

V avstrijski Bundesligi s soigralci, med katerimi je tudi občasni reprezentant Tomi Horvat, trenutno zaseda drugo mesto. Vodilni RB Salzburg, ki lovi 11. zaporedni naslov, ima le dve točki prednosti. Ogorčen boj do zadnjega kroga se napoveduje sam po sebi.

"Mislim, da si cela Avstrija, ne samo mi, želi, da bi na vrh stopil nekdo drug. Vemo, kako dobra ekipa so, zato jih bo težko vreči s trona. Čakata nas še dve tekmi, potem pa se prvenstvo razdeli in točke razpolovijo, tako da bo zelo napeto. Tistih zadnjih 10 tekem bo odločalo o prvaku," napoveduje 20-kratni slovenski reprezentant. 

Številne in predvsem zveste navijače Sturma, o katerih ima samo najbolj izbrane besede, je osrečil že lani z zmago v finalu pokala proti Rapidu. To je bila uradno njegova prva lovorika v članskem nogometu, čeprav se s tem ne strinja povsem. Še v dresu Huddersfielda je namreč slavil na "najdražji" tekmi v svetu nogometa, ko so v play-offu za uvrstitev v Premier ligi na Wembleyju premagali Reading. 

"Prva lovorika je bila osvojitev play-off pokala s Huddersfieldom, a vem, da je ni na Transfermarktu. Moram poklicati odgovorne (smeh, op. a.)," se je pošalil osrednji vezist in potem nekaj besed namenil lanskemu pokalnemu slavju: "Bil je res poseben občutek. Vemo, kaj v Avstriji pomeni Salzburg. Tako finančno kot organizacijsko so nad vsemi. Ta zmaga je bila plod trdega dela v zadnjih treh letih, zato smo bili še toliko bolj veseli. Upamo, da to zmago letos ponovimo." 

Kakovostna klop predpogoj za boj na treh frontah

Sturm je letos še vedno v igri za kar tri lovorike. Poleg avstrijskega prvenstva in Konferenčne lige, kjer ga v osmini finala čaka Lille, je še vedno živ tudi v avstrijskem pokalu. V polfinalu se bo pomeril prav z biki iz Salzburga. "Odkar sem tukaj, že tretje leto igramo v Evropi. Imamo dobro ekipo, predvsem pa zelo dobro klop, kar je v takšnem položaju najbolj pomembno. Kdor koli vstopi, doprinese in da vse od sebe. Z veseljem igramo na treh frontah." 

O podaljšanju pogodbe mu ni bilo treba veliko razmišljati

Gorenc Stanković se je v Gradec iz Huddersfielda brez odškodnine preselil poleti 2020, ko je njegova tržna vrednost znašala 1,2 milijona evrov. Danes je skoraj štirikrat višja (štiri milijone, op. a.), kar pove veliko o njegovih predstavah. Nagrado zanje je dočakal konec novembra, ko je podaljšal pogodbo do poletja 2027. 

"V Gradcu se počutim res dobro. Videti je, da igralci, klubsko osebje in nasploh vsi držijo skupaj. Zato nisem veliko razmišljal, ko mi je bilo ponujeno podaljšanje," je takrat povedal za klubsko spletno stran. 

V tej sezoni je za Sturm v 31 nastopih zbral 2651 minut, le enkrat je začel na klopi in ob tem dosegel štiri zadetke. In čeprav v reprezentanci nima statusa prvokategornika, je jasno, da se bo lahko Matjaž Kek na prihajajočem Euru nanj še kako zanesel.