Drogba potrdil upokojitev: 'Takšen konec je najboljši'

Na stadionu Stamford Bridge je Didier Drogba proslavil štiri naslove v Premier League in bil leta 2012 junak finala Lige prvakov, v katerem je sredi Münchna domačemu Bayernu najprej zabil izenačujoči gol, ki je Chelseaju prinesel podaljšek, nato pa izvedel še odločilno enajstmetrovko za zmago in prvi naslov v najelitnejšem evropskem tekmovanju kluba iz zahodnega Londona.

40-letni Drogba je zadnje mesece kariere preživel v ameriškem klubu Phoenix Rising, čigar solastnik je, zdaj pa je tudi uradno potrdil, da je nogometne čevlje obesil na klin.

Tokrat brez sanjskega slovesa
"Po 20 letih sem se odločil končati mojo igralsko kariero," je za BBC dejal Drogba. Pričakovalo se je sicer, da se bo dolgoletni član in kapetan reprezentance Slonokoščene obale upokojil takoj po porazu v finalu lige USL na začetku novembra, ko je njegov Phoenix v zaključku drugoligaškega tekmovanja izgubil z Louisville Cityjem (0:1), a je svoje slovo potrdil šele zdaj, slaba dva tedna kasneje.

"To, da sem pomagal nekaj mladim talentom v razvoju, je bil najboljši konec," pravi Drogba. "Najbolje je bilo zaključiti s tem, da sem vrnil nekaj tej igri, saj sem se v njej toliko naučil."

V Ljubljani že novi (stari) član Chelseaja
Drogba je na najvišji nogometni ravni debitiral šele pri 23 letih, ko ga je iz drugoligaškega Le Mansa januarja 2002 pripeljal francoski prvoligaš Guingamp. Že čez 18 mesecev je sledila selitev v vrste francoskega velikana Marseilla, eno leto kasneje pa je pri Chelseaju za okoli 38 milijonov evrov združil moči s slovitim portugalskim trenerjem Josejem Mourinhom, pod taktirko katerega je odigral najboljše sezone v karieri. Poleg štirih državnih naslovov in zmage v Ligi prvakov je štirikrat osvojil pokal FA in trikrat ligaški pokal. Osvojil je zlati čevelj v Premier League v sezonah 2006/07 in 2009/10.

Po tem, ko je nemudoma po zmagi v finalu Lige prvakov odšel iz Chelseaja, je preživel pol leta v vrstah kitajskega Shanghai Shenhuaja, leto in pol pa je bil član turškega velikana Galatasaraya. Nato se tik pred prijateljsko tekmo z Olimpijo v Ljubljani vrnil k Chelseaju, ki ga je prav tako drugič v karieri takrat vodil Mourinho. V sezoni 2014/15 je zabil sedem golov in osvojil zadnji državni naslov ter tretjega v ligaškem pokalu, zahodni London pa je zapustil kot četrti najboljši strelec kluba vseh časov. V severnoameriški ligi MLS je igral tudi za Montreal Impact.

'Želim živeti v mirni državi'
Z reprezentanco Slonokoščene obale je natopil na 105 tekmah in prispeval 65 golov, igral pa na treh svetovnih prvenstvih in bil dvakrat imenovan za afriškega nogometaša leta. Morda največji dosežek v karieri pa mu je uspel v domači državi, ko je z uvrstitvijo na SP 2006 pomagal pri sklepanju premirja, medtem ko je po Slonokoščeni obali divjala državljanska vojna. Orožje je utihnilo po vsega enem tednu.

"Nisem nogometaš, najprej sem človeško bitje, človek. Čaka me še življenje, želim živeti v mirni državi. Moja država je bila v vojni in bile so napetosti. Mar mi je za mojo državo in zanjo sem storil, kar se moral. Država je razdeljena in edina reč, ki nas združuje, je nogomet. Ko sem se odločil, da bom igral za Slonokoščeno obalo, nisem vedel, da bom nekega dne kapetan ekipe in jo popeljal na tri svetovna prvenstva. Nikoli si nisem predstavljal, da bom igral tako pomembno vlogo v zgodovini države. Imel sem možnost igrati za Francijo, a kar sem dosegel s Slonokoščeno obalo in kot človek ... Ne verjamem, da bi to lahko storil s Francijo," je še povedal Drogba.