Legendarni Sir Alex Ferguson je kmalu po začetku službovanja pri Manchester Unitedu leta 1986 izjavil, da je njegova glavna naloga "sklatiti Liverpool z njihovega jeb**ega vrha", s katerega pa so "rdeči vragi" v zadnjih sezonah več kot očitno sestopili. United je od preloma tisočletja naprej vladal angleškemu nogometu in osvajal otoške ter tudi nekaj evropskih naslovov, zdaj pa je boj za največje lovorike zdi rezerviran za Unitedove mestne tekmece Manchester City in tradicionalno največje rivale iz Liverpoola.
Ti sicer še vedno čakajo na prvi naslov od ustanovitve Premier League, ki se jim je v minuli sezoni spet izmuznila le za las, a je izvršni direktor Peter Moore ob gostovanju na World Football Summitu v Madridu javno zatrdil, da so se varovanci Jürgena Kloppa "vrnili na vrh". Ferguson je sicer z Unitedom osvojil 13 državnih naslovov do svoje upokojitve leta 2013, ob njegovemu slovesu so imeli "rdeči vragi" 20 ligaških naslovov v primerjavi z Liverpoolovimi 18.
'Kot gre slavni rek ...'
"Vrnili smo se na naš vrh, kot gre slavni rek ..." je v pogovoru z nekdanjim nogometašem Liverpoola Michaelom Robinsonom, ki je v Španiji cenjen analitik, dejal 64-letni Moore. Tudi sam je navijač Liverpoola, na položaju pa je od leta 2017, tako da je lahko od blizu pospremil zadnja velika uspeha, in sicer letošnji zmagi v finalu Lige prvakov proti Tottenhamu in evropskem superpokalu proti Chelseaju.
Zmaga v finalu Lige prvakov, ki jo je Liverpool osvojil ravno v španski prestolnici, je bila šesta v zgodovini kluba z Merseysida, trenutno pa Klopp s fanti tudi za pet točk vodi pred Manchester Cityjem v Premier League s stoodstotnim izkupičkom, medtem ko United zaostaja že za okroglih deset točk. Klub pospešeno dela tudi na prenovi stadiona Anfield in gradnji novega klubskega centra v Kirkbyju, ki naj bi vrata odprl naslednje leto. Z odprtjem nove glavne tribune (Main Stand) je od leta 2016 kapaciteta stadiona presegla 54.000 sedišč, deloma je tudi to omogočilo draga prestopa nizozemskega branilca Virgila van Dijka in brazilskega vratarja Alissona Beckerja, ki sta lani skupaj stala 180 milijonov evrov.
Neoporečen cikel
"Kar so pri (lastniki kluba, op. a.) Fenway Sports Group storili tu v Liverpoolu v zadnjih devetih letih ni nič manj kot čudežno," je še povedal Moore, potem ko so Američani s predsednikom Johnom Henryjem leta 2010 rešili klub, ki je bil pod prejšnjima lastnikoma Tomom Hicksom in Georgeem Gillettom na robu bankrota.
"Šli so skozi vzpone in padce, a ohranili smer in iz kluba nikoli niso vzeli niti penija," trdi Moore. Povedal je še, da Liverpoolčani prek 18 milijonov evrov namenijo za razvoj svoje digitalne strategije, s katero poskušajo bolje doseči navijače, ki naj bi jih bilo samo na različnih spletnih platformah prek 771 milijonov.
"Nogomet je neoporečen cikel. Povišaš prihodke, da si lahko privoščiš nakup vratarja ali branilca, ki ti bosta prinašala zmage na tekmah. Ko zmaguješ na tekmah, si želijo biti pokrovitelji del tvoje zgodbe, zato ti napišejo ček. Vzameš ta denar in kupiš boljše igralce. Z njimi zmagaš še več tekem," je razložil Moore.
'Klopp te prepriča, da je pred tabo svetlejše sonce'
Zelo je zadovoljen tudi s Kloppom, nekdanjim trenerjem Mainza in Borussie Dortmund, ki bo oktobra proslavil četrto obletnico na Liverpoolovi klopi. Najprej je z rdečimi osvojil skromno osmo mesto, potem ko je že po nekaj tekmah sezone 2015/16 nasledil Brendana Rodgersa in prekinil napovedani enoletni premor po slovesu od Dortmunda, nato so Liverpoolčani v vsaki od naslednjih treh sezon osvojili eno od prvih štirih mest v Premier League, igrali pa so še v štirih pokalnih finalih. 52-letni Nemec je na nedavni podelitvi nagrad Mednarodne nogometne zveze tudi osvojil priznanje za najboljšega trenerja minulega leta.
"Jürgen je eden izmed bolj holističnih človeških bitij, ki jih boste kadarkoli spoznali. Sposoben je zagotoviti, da ladja pluje naravnost, motivirati ne le igralce, temveč tudi svoje sodelavce, trenerski štab, štab, ki je zadolžen za športno znanost ... Vse drži v ravnovesju. Njegova osebnost je nalezljiva. Njegova karizma ni vprašljiva. Tudi takrat, ko izgubiš, te prepriča v to, da je pred tabo svetlejše sonce," je bil slikovit Moore.
KOMENTARJI (20)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.