Derbi na Etihadu ni dal zmagovalca, City ohranil točko prednosti pred Liverpoolom

Tekmo so bolje odprli domači nogometaši, ki so se odločili za pritisk od prve minute naprej. To se jim je obrestovalo že v peti minuti, ko je z roba kazenskega prostora streljal Kevin De Bruyne. Belgijec je močno sprožil z levico in zadel nogo Joëla Matipa, od katere se je žoga odbila za hrbet Alissona Beckerja. Že nekaj minut kasneje so bili znova nevarni meščani, ko je v nasprotnikovem kazenskem prostoru padel Gabriel Jesus in zahteval enajstmetrovko, a je Anthony Taylor zgolj odmahnil z roko.

Liverpoolčani niso dolgo ostali dolžni in so že v 13. minuti vrnili udarec. Levi bočni branilec Redsov Andy Robertson je lepo podal v Cityjev kazenski prostor desnemu bočnemu branilcu Trentu Alexandru-Arnoldu, ki je žogo lepo pripeljal do Dioga Jote, Portugalec pa je žogo s strelom stisnil pod telo nemočnega Edersona.  

Domači vratar se je nato v 23. minuti močno poigral s pritiskom domačih navijačev, ko je žogo tik ob črti lastnega gola v zadnjem trenutku izbil pred Joto.

Priložnosti so se vrstile tako na eni kot na drugi strani, in preden je minilo pol ure tekme, je do lepe priložnosti znova prišel De Bruyne, ki pa je tokrat s strelom z desnico le oplazil zunanjo vratnico Alissonovega gola. Podobno je nekaj minut kasneje uspelo tudi Joãu Cancelu, ki je prav tako meril nekaj centimetrov preveč levo.

Pritisk Cityja se je znova obrestoval v 37. minuti, ko je Jesus upravičil umestitev v začetno enajsterico. Po odbitem kotu je do žoge prišel Cancelo in izvrstno podal v Liverpoolov kazenski prostor, v katerega je ravno ob pravem trenutku vtekel brazilski napadalec, ki je žogo prek rojaka Alissona in ob pomoči prečke poslal v Liverpoolov gol.

Tik pred koncem prvega polčasa bi lahko Jota poravnal izid, a se je prepozno odločil za strel in Aymericu Laportu omogočil uspešno posredovanje. Francoski branilec bi nato skoraj zadel že v naslednjem napadu domačih, a je zadel zgolj vratnico, tako ali tako pa je videoposnetek pokazal, da je bil ob sprejemu žoge v prepovedanem položaju.

Polčas je zelo prav prišel gostujočim nogometašem, ki so se na zelenico vrnili kot prerojeni in že v prvem napadu prišli do izenačenja. Lepo akcijo Redsov sta kronala Mohamed Salah z natančno podajo in Sadio Mane z zvrstnim zaključkom z desnico, ob katerem je bil Ederson nemočen. Že nekaj minut kasneje so bili znova nevarni gostje, za katere je zapretil Jota, ki pa je predložek preusmeril le v Alissonove roke.

Na hiter tempo so se počasi privadili tudi meščani, ki so tekmo nato začeli obračati v svojo korist. Najprej je do izvrstne priložnosti prišel Jesus, ki je preigraval v nasprotnikovem kazenskem prostoru in nato s kakšnim osmih metrov sprožil z levico, a je njegov poskus blokirala gostujoča obramba. V 64. minuti pa so že tretjič na tekmi povedli domači nogometaši. Podajo De Bruyneja v prostor je izkoristil hitri Raheem Sterling, ki je sam stekel proti Liverpoolovemu golu in s strelom po tleh premagal brazilskega vratarja v golu Liverpoola. Veselje domačih pa je bilo le kratkotrajno, saj so sodniki, zadolženi za VAR, sporočili, da je bil angleški napadalec jamajških korenin za las prehiter.

Na drugi strani je nato zapretil Salah, ki je s svojim tipičnim strelom zadel Laporta in zaradi domnevnega posredovanja z roko zahteval najstrožjo kazen. Počasni posnetek je pokazal, da je žoga Cityjevega branilca zadela v bok, in ne v roko, in igra se je nadaljevala. Za Salahom je lepo priložnost še enkrat našel City, a se je strelec prvega gola Jesus odločil za strel iz težkega položaja namesto za podajo  Sterlingu in De Bruyneju.

Oba stratega, Pep Guardiola in Jürgen Klopp, sta poskusila igro izboljšati z menjavami, španski strateg je v igro poslal Riyada Mahreza in Jacka Grealisha, Nemec pa Luisa Díaza in Nabyja Keito, a se to ni zgodilo. Še najbližje zadetku je bil v 90. minuti Mahrez, ki je iz prostega strela zadel zgolj vratnico, mreži pa sta do konca mirovali in v boju za zmago v angleškem prvenstvu vse ostaja enako kot pred derbijem na Etihadu.

Guardiola in Klopp sta se tako na 23. medsebojnem obračunu že sedmič razšla brez zmagovalca, ob tem pa sta oba ostala pri osmih zmagah. Liverpool na zadnjih petih tekmah na Etihadu ni zmagal (trije remiji in dva poraza). V tem nizu so prejeli kar 14 zadetkov in jim mreže nikoli ni uspelo ohraniti nedotaknjene, še več: nazadnje je Liverpool na Etihadu mrežo ohranil nedotaknjeno februarja 2010, ko se je tekma končala brez zadetkov.

City po 31 odigranih tekmah in 74 zbranih točkah ostaja na vrhu Premier lige, Liverpool pa je s točko manj na drugem mestu in še ohranja možnosti za osvojitev jubilejnega 20. naslova v prvi angleški ligi.

V malem londonskem derbiju je Brentford z 2:0 ugnal četrtfinaliste Lige Evropa, West Ham United. Domačo ekipo je v uvodnih minutah prvega polčasa v vodstvo popeljal Bryan Mbeumo, po dobri uri tekme pa je usodo gostov zakoličil lani najboljši strelec angleške druge lige, Ivan Toney.

Leicester City, ki se v letošnji premierligaški sezoni ne znajde najbolje in bo bržkone ostal brez evropskih tekmovanj v prihodnji sezoni, je z 2:1 ugnal visokoleteči Crystal Palace, ki jo je na začetku tedna zagodel Arsenalu (3:0), prihodnji vikend pa Londončane čaka igranje v polfinalu angleškega FA-pokala. Za lisjake sta v polno zadela Ademola Lookman in Kiernan Dewsbury-Hall, za Palace pa je zadetek upanja dosegel Wilfried Zaha, ko je po dobri uri igre pospravil odbitek po obranjeni enajstmetrovki, ki jo je izvedel sam.

Na pomembni tekmi v bitki za obstanek pa je zadnjeuvrščeni Norwich City, ki mu že pošteno gori pod nogami, premagal osemnajstouvrščeni Burnley, ki je prejšnji konec tedna po štirih zaporednih porazih le zabeležil zmago proti Evertonu. Kanarčki so po zaslugi Pierra Leesa-Melouja, ki je zadel v deveti minuti, in Teemuja Pukkija, ki je zadel v 86., prišel do prve ligaške zmage po 21. januarju.

Izidi 32. kroga, nedelja, 10. april:

Brentford – West Ham                 2:0 (0:0)

Leicester City – Crystal Palace                 2:1 (1:0)

Norwich City – Burnley                 2:0 (1:0)

Manchester City – Liverpool                 2:2 (2:1)