Antonio Conte je bil lahko še kako zadovoljen s predstavo svojega Chelseaja, ki je v petem krogu pokala FA zanesljivo ugnal drugoligaškega predstavnika Hull City. Conte je bil v zadnjih tednih pod pritiskom zaradi slabih rezultatov, ti so pod drobnogled postavili tudi njegove skrhane odnose s klubskim vodstvom, toda branilci naslova v Premier League pred torkovo tekmo osmine finala Lige prvakov z Barcelono spet spominjajo na moštvo, ki je tako navdušujoče pokorilo Otok v sezoni 2016/17.
Conte je pred obračunom na Stamford Bridgu potrdil, da bo pomemben člen Chelseajevega levega boka, španski bočni branilec oziroma vezist Marcos Alonso nared za spopad z rojaki, medtem ko je italijanski strateg že odpisal novinca Tiemoueja Bakayoka. Alonso je izpustil zadnji ligaški preizkušnji, zaradi poškodbe stegenske mišice na treningu je počival tudi v petek, ko je za zmago nad tigri dva gola prispeval brazilski napadalni vezist Willian, mrežo Hulla pa sta pred domačimi navijači zatresla tudi Pedro Rodriguez in, premierno, še Olivier Giroud.
Domov z veliko dvomi v glavi
Za nameček je rezervni vratar Willy Caballero svojo mrežo ohranil nedotaknjeno tudi po zaslugi ubranjene enajstmetrovke Davida Meylerja. Po tekmi je Conte zadovoljno ugotovil, da ga zaradi prepričljive predstave razjeda "veliko dvomov" pred sestavo udarne enajsterice za tekmo z Barco.
"Alonso je nared za igro. Pripravljen je, a ne verjamem, da bo (pripravljen) tudi Bakayoko," je medijem po tekmi dejal Conte. "Zelo sem zadovoljen. Pred pomembno tekmo z Barcelono grem domov z veliko dvomi v glavi glede tega, katera je najboljša začetna enajsterica za tekmo. A prav je, da je temu tako. Moramo si vzeti dovolj časa, da bi sprejeli najboljšo odločitev ter izbrali najboljšo udarno postavo za to tekmo," je nadaljeval italijanski trener, ki je pohvalil zbranost in odločnost varovancev od prve minute.
Dve zmagi pogasili domnevno krizo
"V drugem polčasu smo poskušali nadzirati igro. Kot veste, je v Angliji to zelo naporno, ker se lahko zgodi karkoli. A zelo pomembno je bilo zaključiti to tekmo in ohraniti mrežo nedotaknjeno. Zelo sem vesel za Willyja Caballera, ki je pokazal, da je izvrsten vratar," dodaja Conte.
Njegov položaj na Chelseajevi klopi je bil vse prej kot trden, potem ko so modri v nekaj dneh prepričljivo izgubili z Bournemouthom in Watfordom, a sta zmagi nad West Bromwich Albionom in zdaj Hullom poskrbeli za nekaj svežega vetra in zagona tik pred veliko evropsko preizkušnjo s staro znanko iz Katalonije.
Po eni strani malce žalosten, po drugi pa ...
"Gotovo bo igrati z Barcelono za nas velik izziv. Toda ob istem času mislim, da nam mora takšna tekma prinesti veliko navdušenje. Moramo biti navdušeni, ker lahko igramo takšno tekmo, še posebej proti tej ekipi. Barcelono imam za eno najboljših ekip na svetu," je še povedal Conte.
"Po eni strani moraš biti malce žalosten, ker igraš z njimi. A po drugi strani moraš biti navdušen. Moraš se poskusiti pomeriti z njimi na tej ravni. Ne bo lahko, to je zagotovo, a moramo imeti pravo raven samozavesti, nato pa bomo videli, kaj se bo zgodilo. Zadnji zmagi sta bili zelo pomembni za nas in za našo samozavest. Dobiti tekmo v prvenstvu in nato napredovati v naslednji krog pokala FA je bilo zelo pomembno, da se na pravi način pripravimo za tekmo z Barcelono. Govorimo o ogromni tekmi: a zdaj moramo biti samozavestni. Tekma se začne z 0:0, nato pa jo bomo morali poskusiti zapeljati v pravo smer."
Izida 5. kroga pokala FA:
Chelsea ‒ Hull City 4:0 (4:0)
Willian 2., 32., Rodriguez 27., Giroud 42.
Leicester City ‒ Sheffield United 1:0 (0:0)
Vardy 66.
KOMENTARJI (24)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.