Celjani pošteno namučili zvezdnike Fiorentine

Čeravno je po zmagi v Celju Fiorentinina vloga favorita na videz le še zrasla, pa je imel trener vijoličastih iz Firenc Raffaelle Palladino na povratnem obračunu kar nekaj skrbi. Italijan ni mogel računati na Matiasa Morena, Nicola Zaniola in Dodoja, nekaj težav sta imela Robin Gosens ter Fabiano Parisi, obenem pa se je nad Zaniolom in Nicolo Fagiolijem v zadnjih dneh zgrnila še stavniška afera. Oba sta v preiskavi zaradi nezakonitih stav.

V Celju posebej velikih kadrovskih težav niso imeli, pogrešali so le najboljšega strelca Armandasa Kučysa.

Prva priložnost na tekmi je pripadla Marinu Pongračiću, ki se je po predložku Rolanda Mandragore znašel v ugodnem položaju, a je bil z glavo premalo natančen. Zapretil je tudi Moise Kean, njegov poskus pa je v kot odbil vratar Ricardo Silva.

Na drugi strani so Celjani sprva poskušali preko Svita Sešlarja, njegov udarec je blokiral hrvaški branilec Pongračić, nato pa še preko Maria Kvesića. Celjski pritisk se je stopnjeval, do krasne priložnosti je prišel še Tamar Svetlin, izkazal pa se je David de Gea, ki je bil eden najzaslužnejših za zmago Italijanov v knežjem mestu.

Imenitno priložnost so imeli tudi nogometaši iz Firenc, a je Mandragora iz neposredne bližine z glavo nastreljal Portugalca v celjskih vratih. Zatem je poskušal še drugi strelec s prve tekme Luca Ranieri, znova pa je bil na pravem mestu Silva. A mini pritisk Fiorentine se je obrestoval v 37. minuti, ko je Pongračić zaposlil Mandragoro, slednji pa je ugnal celjskega vratarja.

Celjani so po prejetem zadetku še naprej igrali pogumno, najprej je do strela prišel Logan Delaurier-Chaubet, potem še Damjan Vuklišević, a ostalo je pri vodstvu domačih.

Četa Alberta Riere je v drugi polčas vstopila sanjsko, z golom Aljoše Matka, nato pa je za popoln preobrat v močnem deževju z glavo poskrbel Klemen Nemanič.

A celjsko slavje ni dolgo trajalo, Fiorentina je namreč ekspresno izenačila, ko je zadetek dosegel italijanski napadalec Kean. 

Italijani so nato še dvakrat zatresli celjsko mrežo, a oba zadetka sta bila zaradi prepovedanega položaja razveljavljena - v polno sta zadela Ranieri in Kean. Fiorentina se je nato osredotočila na branjenje in z nizko postavljeno obrambo odbijala napade Celja, ki je iskal zadetek za podaljšek. A do tega ni prišlo, Italijani so tako napredovali v polfinale, kjer jih čaka Betis, Celjani pa Evropo po 20 tekmah zapuščajo z dvignjenimi glavami.

Betis izločil Jagiellonio Stojinovića

Betis je izločil Jagiellonio, za katero nastopa nekdanji kapetan Celja Dušan Stojinović. Poljaki so izgubili prvo tekmo v Sevilli z 2:0, doma pa remizirali (1:1). Gostje so na povratni tekmi povedli v 78. minuti, ko je zadel Cedric Bakambu. Darko Čurlinov je domačim tri minute kasneje vlil nekaj upanja z izenačujočim zadetkom, a Poljakom kaj več od tega ni uspelo. Sovenski branilec Stojinović ni dobil priložnosti za igro.

Izidi, Konferenčna liga, četrtfinale, povratne tekme:

Fiorentina - Celje 2:2 (1:0) /2:1/
Mandragora 37., Kean 67.; Matko 54., Nemanič 65.

Jagiellonia - Real Betis 1:1 (0:0) /0:2/
Čurlinov 81.; Bakambu 78.

Chelsea - Legia 1:2 (1:1) /3:0/
Cucurella 33.; Pekhart 10./11m, Kapuadi 53.

Rapid - Djurgarden 1:4 (1:2, 1:1) /1:0/
Larsson 45+1./ag.; Danielson 42./11m, Kosugi 77., Gulliksen 93., 105.