Hrabra predstava Celjanov, a Italijani se v Firence vračajo s prednostjo

Začetni postavi Celja in Fiorentine

Špekulacije italijanskih medijev so se uresničile. Trener Raffaele Palladino je nekoliko zarotiral udarno postavo in na klopi pustil najboljšega strelca ekipe Moisa Keana. Na drugi strani so Celjani pogrešali prvega strelca Armandasa Kučysa, ki se je na reprezentančni tekmi v dresu Litve huje poškodoval in je že končal sezono.

Celjani so pogumno odprli tekmo in v četrti minuti kot prvi zapretili prek Aljoše Matka, ki ga je dobro oviral gostujoči branilec. Nato je poskušal še Logan Delaurier-Chaubet, a tudi on je bil premalo natančen. 

Španski strateg na klopi Celja Albert Riera je v fazi obrambe v zadnji liniji postavil pet igralcev, na skrajni desni je precej presenetljivo igral Matko, ki je po odvzeti žogi hitro stekel v protinapad. Prav takšna situacija se je pripetila v 12. minuti, Matkov strel pa je za las švignil mimo vrat Fiorentine. Zadišalo je tudi po enajstmetrovki v korist Celja, ko je v kazenskem prostoru padel prav Matko, a sodniška piščalka nemškega sodnika Felixa Zwayerja je ostala nema. 

Celjani so bili v uvodnih 25 minutah igre precej nevarnejši nasprotnik, a do prvega zadetka so iz svoje prve polpriložnosti prišli Italijani. Skozi celjsko obrambo se je sprehodil Luca Ranieri, nato pa med nogami ugnal vratarja Ricarda Silvo, ki bi lahko precej bolje reagiral. Gostujoči navijači, ki se jih je na južni tribuni zbralo približno 1500, so vodstvo proslavili s topovskim udarom.

Zadetek je nekoliko zaustavil nalet grofov, ki so imeli v nadaljevanju prvega dela igre le še eno zrelo priložnost. Tik pred odhodom na odmor je po lepi kombinaciji podaj do strela prišel branilec Klemen Nemanič, ki je povsem zgrešil žogo.

Na začetku drugega polčasa so imeli domači nogometaši terensko premoč, Italijani pa so se pomaknili pred svoja vrata. Celjani so pletli okoli kazenskega prostora gostov, nato pa je z razdalje ustrelil Tamar Svetlin, na pravem mestu pa je bil legendarni vratar David de Gea.

Na drugi strani so znova praktično iz nič udarili nogometaši iz Firenc. Žan Karničnik je v kazenskem prostoru pohodil Rolanda Mandragoro, nemški sodnik pa je po ogledu videoposnetka dosodil najstrožjo kazen. Zanesljivo jo je izvedel prav Mandragora. 

A sledila je tudi enajstmetrovka za moštvo iz mesta ob Savinji, ki jo je po nespretnem obrambnem vložku Marina Pongračića priigral Matko. Breme je prevzel Francoz Delaurier-Chaubet in ugnal de Geo. 

To je Celjanom vlilo krila, Fiorentina pa se je morala nekaj minut krčevito braniti, da je zadržala prednost. Četa trenerja Palladina se je nato vendarle otresla pritiska in dvakrat tudi sama zapretila, prek Amirja Richardsona in Michaela Folorunsha, oba pa sta sprožila mimo vrat. 

Na drugi strani je zvito poskusil Nikita Iosifov, izkazal pa se je španski vratar de Gea, ki je odlično posredoval tudi ob strelu z glavo Damjana Vukliševića. V izdihljajih obračuna se je krasna priložnost ponudila še Edmilsonu, s fantastično obrambo pa je junak zasedbe iz Firenc postal de Gea. 

Izid, prva tekma četrtfinala Konferenčne lige:

Celje - Fiorentina 1:2 (0:1)
Delaurier-Chaubet 68./11m.; Ranieri 27., Mandragora 62./11m.