Slovenskega reprezentančnega vratarja Jana Oblaka v dresu Atletica tako čaka izjemno zahtevna naloga, saj je glede na trenutno pripravljenost obeh moštev - čeprav sta do začetka izločilnih bojev še dva meseca časa - težko pričakovati, da bi lahko bili varovanci argentinskega strokovnjaka Diega Simeoneja v dveh tekmah boljši od 'bavarskega stroja'.
Toda, kot že zapisano, časa za kakovostno pripravo bo več kot dovolj. S tem pa bodo tudi možnosti 'Atletov' pred prvo tekmo zagotovo večje, kot so v tem trenutku. Tretji slovenski predstavnik v najelitnejšem klubskem tekmovanju na svetu, nadarjeni napadalec Salzburga Benjamin Šeško, bo imel od vseh treh Slovencev najtežje delo v boju za četrtfinalno vstopnico. Ples kroglic v Nyonu je namreč določil, da se bo avstrijsko moštvo pomerilo z enim od glavnih favoritov za osvojitev naslova evropskega klubskega prvaka, Liverpoolom.
Milanski Inter bo imel prav tako težko nalogo, saj je nizozemski velikan Ajax znova sestavil zelo potentno moštvo, ki se lahko bori še za kaj več. Ne nazadnje so varovanci trenerja Erika ten Haga to dokazali v sezoni 2018/19, ko so bili le nekaj sekund oddaljeni od uvrstitve v veliki finale, v katerem je pozneje Liverpool slavil zmago nad domačim rivalom Tottenhamom (2:0). Nekoliko lažje delo bi lahko imel letošnji finalist Manchester City, ki s Pepom Guardiolo na trenerski klopi zadnjih nekaj sezon neuspešno lovi tako želeno evropsko lovoriko. Nasproti mu bo stala zasedba Villareala, ki pa v nobenem primeru ne bo naiven nasprotnik.
Real Madrid, 13-kratni evropski klubski prvak, se bo v dveh tekmah udaril z Benfico. V tem dvoboju so Madridčani absolutni favoriti, toda njihov največji rival Barcelona je v skupinskem delu na lastni koži izkusila moč portugalskega velikana. Vsakršno podcenjevanje bi lahko Luko Modrića, Viniciusa mlajšega in druščino drago stala. Drugi portugalski velikan, Sporting, bo v obračunih z v zadnjih dveh sezonah sila neprepričljivim Juventusom zagotovo imel svoje priložnosti, da stari dami zada še en boleč udarec. Veliko tega bo odvisno že od prve tekme v Lizboni.
Vsaj na papirju najlažje delo čaka branilca naslova, londonski Chelsea, ki mu je žreb v Nyonu namenil francoskega predstavnika Lilla. Čeprav slednji med šestnajsterico moštev ne izstopa skorajda v ničemer, bi bilo kljub temu iluzorno pričakovati, da bodo varovanci 49-letnega Jocelyna Gourvenneca vnaprej izobesili belo zastavo.
Za največjo poslastico bosta skušala poskrbeti največja nogometna rivala v zadnjem desetletju in pol, Lionel Messi in Cristiano Ronaldo. Prvi je po nepričakovanem odhodu iz Barcelone šokiral športni svet, drugi pa se je 'pet pred 12' v še eni prestopni sagi letošnjega poletja po dolgih 12 letih vrnil domov - k Manchester Unitedu. Dvoboj med zvezdniškim Paris Saint Germainom in počasi prebujajočimi se rdečimi vragi z Old Trafforda bo eden od tistih, v katerega bo uperjeno sleherno nogometno oko. Na prvo žogo je rahla prednost na strani Parižanov, toda Ronaldo in druščina bodo zagotovo imeli svojo računico.
Že pred žrebom jasna ena stvar ...
Skupinski del najelitnejšega klubskega tekmovanja je ponudil nekaj zares impresivnih dvobojev, a to, kar ljubitelje igre z okroglim usnjem najbolj zanima, so seveda izločilni boji. Ti vselej prinesejo določena presenečenja; nemalo je tistih, ki si želijo, da bi se ponovila sezona 2018/2019, ko sta se vse do polfinala prebila denimo nizozemski Ajax in Tottenham.
Med aktualnimi šestnajstimi udeleženci izločilnih bojev je kar nekaj moštev, ki bi lahko prevzela vlogo tako imenovanih 'črnih mačk'. Tu sta oba portugalska predstavnika, lizbonska velikana Sporting in Benfica, pa francoski predstavnik Lille ... V izbrani druščini se je nekoliko presenetljivo znašel tudi Salzburg, ki mu strokovnjaki ne pripisujejo velikih možnosti za preboj v četrtfinale. V ta ešalon pisanih zasedb bi lahko uvrstili tudi aktualnega zmagovalca Lige Europa Villareal, ki pa ima neprimerno več evropskih izkušenj kot recimo omenjeni avstrijski predstavnik.
Moštva bodo glede na uvrstitev v skupinskem delu razdeljena v dva bobna. Zmagovalci skupin bodo nosilci (Manchester City, Liverpool, Ajax, Real Madrid, Bayern, Manchester United, Lille in Juventus), drugouvrščeni pa nenosilci (PSG, Atletico Madrid, Sporting, Inter, Benfica, Villarreal, Salzburg in Chelsea). Med slednjimi je vredno izpostaviti aktualnega evropskega klubskega prvaka Chelsea in zvezdniško zasedbo Paris Saint Germaina. Na papirju težja tekmeca bosta dobila tudi madridski Atletico in milanski Inter naših sijajnih vratarjev, Jana Oblaka in Samirja Handanovića. Na prvi stopnički izločilnih bojev se med seboj ne morejo pomeriti klubi iz iste države ali moštva, ki so si stala nasproti že v skupinskem delu.
"Čeprav se zavedamo zahtevnosti naloge, ki nas čaka že v osmini finala, ostajamo optimisti. Mi smo Paris Saint Germain, ki se nikogar ne boji. Spoštujemo potencialne tekmece, a se z njimi pretirano ne obremenjujemo," pred žrebom na sedežu Evropske nogometne zveze v Nyonu razmišlja trener Parižanov Mauricio Pochettino.
KOMENTARJI (77)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.