Arsenal komaj premagal izpadajoči Norwich City

Srečanje so občutno bolje začeli igralci Norwich Cityja, ki so si v prve pol ure priigrali tudi tri lepe priložnosti. Ob dveh strelih je zelo dobro posredoval domači vratar Petr Čech, strel mladega angleškega reprezentanta Nathana Redmonda pa je zletel mimo desne vratnice kapetana češke reprezentance. Že v 12.minuti je slaba polovica domačih navijačev vstala s svojih sedežev in pozdravila številne kolege, ki so nad glave dvignili plakat z napisom: “Čas za spremembe”. Številka 12 simbolizira 12 sezon brez osvojenega ligaškega naslova. Trenutek za tem pa je druga polovica občinstva pričela z vzklikanjem, “Samo en je Arsene Wenger”. Še nato pa je večina združeno zapela himnični refren z verzom “Arsenal, radi te imamo!”

Nekaj sto Arsenalovih privržencev se je že uro pred začetkom tekme s protestnimi napisi zbralo na krožišču pred glavnim vhodom na stadion Emirates. Melanholično vzdušje s pogostimi živžgi se je nadaljevalo tudi po odmoru. Ključni trenutek srečanja je bila menjava v 53. minuti, ko je Danny Welbeck zamenjal Alexa Iwobija. S tribun je pljusknilo glasno negodovanje ob napovedovalčevi omembi mladega in obetavnega Iwobija. To pa zato, ker je večina pričakovala, da bo strateg Wenger na klop poslal zelo neučinkovitega francoskega napadalca Olivierja Girouda.

Toda prav Giroud je žogo po predložku Hectorja Bellerina z glavo lepo spustil, tako da je Welbeck z mojstrskim volejem s petnajstih metrov uspešno zaključil. Do konca srečanja je vratarja gostov Johna Ruddyja v odlično poredovanje spravil nevarni strel od daleč prizadevnega vezista Mohameda Elnenyja. Razen vtekanja na Redmondov predložek in nezadostnega zaključka rezervista Dieumercija Mbokanija, Norwich City v drugem polčasu ni uspel storiti ničesar. Med obračunom v lepem sončnem, a hladnem vremenu, se je na tribunah zlahka opazilo veliko praznih sedežev. Uradni podatek o obisku je 59.898, toda to je v resnici podatek o prodanih vstopnicah. Vsaj 3000 navijačev domače ekipe na tekmo ni prišlo. 

Arsene Wenger, ki je na zadnji tiskovni konferenci pred današnjim srečanjem, izjavil, da je njegovo moštvo v tej sezoni nekaj domačih nastopov opravilo v težkih okoliščinah - s tem je mislil na negodovanja in nenzadostno podporo s tribun. Po današnji zmagi pa je povedal: “Vzdušje na stadionu je bilo čudno. Žal mi je, da vsi naši navijači niso zadovoljni. Med srečanjem sem bil osredotočen na igro”. Na družabnih omrežji pa znova odmeva primerjava med Wengerjem in trenerjem Leicester Cityja Claudijem Ranierijem ali ugotovitev: “Ranieri - 9 mesecev - prvaki, Wenger - 12 let - opravičevanj!”

Mnogi se sprašujejo, kdo od najboljših nogometašev bi sploh še želel prestopiti v Arsenal, ko pa je londonski klub vselej zadovoljen z uvrstitvijo med prvo četverico, v Ligi prvakov pa kot po pravilu izpade že v prvi spomladanski etapi tekmovanja.
Arsene Wenger je v petek izjavil tudi, da je pred šestimi leti dobil ponudbi za vodenje Reala in Barcelone, ter pozneje še za prestop k Manchester Cityju. “Edino kar lahko obljubim našim navijačem, je moja predanost delu za dobrobit Arsenala”, je svoj nastop pred novinarji popoldne v Londonu sklenil Arsene Wenger.