Angleži pred malim finalom prepričani: To zmago dolgujemo sebi in angleškemu narodu

Razočaranje po porazu v polfinalu se na Otoku še ni dodobra poleglo, kljub temu pa selektor angleške izbrane vrste Gareth Southgate pred tekmo za tretje mesto z veliko mero optimizma zre v prihodnost.

Prepričan je namreč, da je angleška uvrstitev med prvo četverico šele začetek zelo uspešne nogometne zgodbe, takšne, kot jo je pred leti spisala nemška izbrana vrsta. Ta je pod vodstvom Joachima Loewa spisala pravo nogometno pravljico, ki se je končala prav na mundialu v Rusiji. "Vse skupaj me dobro spominja na Nemčijo iz leta 2006. Primer, kjer sta mladost ekipe in navdušenje nad predstavami v narodu spet obudila podporo reprezentanci. Tako je tudi z nami. Slaba plat tega je le v tem, da so potrebovali naslednji osem let, da so prišli do lovorike, in jaz nimam namena čakati tako dolgo," je pojasnil angleški strokovnjak in ob tem opozoril, da se bo pozornosti po koncu prvenstva preusmerila v klubsko dogajanje.

Prav zato je izpostavil, kako pomembno je, da nogometaši na zelenici pokažejo vse svoje sposobnosti. "Občinstvo si želi videti nogometaše, ki igrajo s ponosom. Takšne, ki pustijo svojo dušo na igrišču. Naša izbrana vrsta je to brez dvoma storila. Radi imajo ekipe s stilom, kar mi brez dvoma smo. Na tekmi proti Panami smo prvič dosegli šest zadetkov," je prepričan Southgate, ki je pohvalil privlačen nogomet svojih varovancev.

Zagotovil je, da bodo to do prihodnjega tekmovanja le še izpopolnili, ne glede na izid v malem finalu pa bo veliko mero k razvoju prispevala tudi podpora otoške nogometne javnosti. "V domovini smo bili deležni izjemne podpore. Uspelo nam je narediti velik preskok, kar bo ostalo zasidrano v nas vse do konca. Nogomet je združil celotno državo. To je morda v marsikaterem pogledu precej bolj pomembno od predstav na zelenici," je svoje zadovoljstvo nad podporo domače javnosti izrazil Anglež.

Vsi želijo prispevati k zmagi

Kljub temu pa si angleška izbrana vrsta želi končati prvenstvo z zmago. V primeru tretjega mesta bi namreč reprezentanca treh levov dosegla najboljši rezultat na svetovnem prvenstvu po letu 1966. Takrat so se Angleži veselili svojega prvega naslova prvakov po zmagi nad Zahodno Nemčijo.

"To zmago dolgujemo sebi in angleškemu narodu," je ob tem povedal Southgate in dodal, "postavili smo standarde igre, dela in želimo jih ohraniti vse do konca. Nogometaši so to storili zjutraj na treningu. Vsi si želijo igrati."