Mandarić napoveduje srdit boj za naslov: 'Verjamem, da gospod Zahović ve, kaj počne - potrebujemo močen Maribor'

Milan Mandarić je svojo prvo sezono za krmilom ljubljanske Olimpije v pogovoru za 24UR označil za "lepe sanje", a ameriški poslovnež srbskih korenin napoveduje nove podvige in obljublja še večje vložke v ekipo, ki je z državnega prestola uspela sklatiti tudi evropski Maribor. "Vse skupaj se zdi kot lepe sanje. Resnica pa je ta, da nam je vsem skupaj uspel velik uspeh, nepričakovan uspeh. Bila je zelo dramatična, a uspešna nogometna sezona, ki je ustvarila tudi pritisk za naslednje leto," je našemu Maticu Flajšmanu ob maja osvojenem velikem pokalu PLTS v svoji pisarni povedal Mandarić. "Ko sem pred enim letom prišel in prevzel odgovornost, sem imel vse to v načrtih. Najpomembneje je, da se publika vrne, ta pozitivna atmosfera ... Olimpiji smo morali vrniti njen ugled v nogometnem svetu in to je ohrabritev za naprej. Srečen sem zaradi kluba in navijačev in tudi za slovenski nogomet. Tudi to je naša odgovornost, da čimbolj vplivamo na 'rating' slovenskega nogometa. Tega nisem storil sam, to nam je uspelo vsem skupaj. Vsi, ki imamo v srcu zeleno barvo, smo skupaj prišli do tega pokala, ki ga bomo, upam, zadržali v Ljubljani."

Mandarić je nadaljeval: "Tako je v življenju – ko nekaj imaš, potem to vzameš kot stvarnost, želiš pa si tudi nekaj več. Najpomembneje je, da se učvrstimo in da v Evropi naredimo uspeh. Ne bo lahko, ker smo ekipa, ki nima veliko izkušenj v Evropi, ki tam ni igrala dolgo časa. Delamo vse, kar je potrebno, da bi nam uspel izkorak v Evropi. Denar ni vse, a je pomemben. Investiranje je pomembno. Jaz nisem vedel, koliko denarja bo potrebno, a bil sem pripravljen, da Olimpija pride na raven, ki si jo zasluži. Kar se tiče naslednje sezone je težko reči – potrebujem še kakšen teden, da zberem vse reči za naslednjo sezono, da pripeljem športnega direktorja, da uredimo ogledniško službo, da dorečemo, kateri igralci bodo prišli in kateri bodo odšli. A 'commitment' je tu, z nekaj sreče bomo videli, kaj bo v Evropi, to pa je tudi moj izziv, da naredimo napredek. Da potrdimo, da smo šampioni, da pokal ostane v Ljubljani. Seveda pa so za to potrebne investicije in v tem primeru ni težav, to je zagotovljeno."

Nekdanji prvi mož Portsmoutha, Leicester Cityja in Sheffield Wednesdaya je napovedal še večji proračun za novo sezono, ki prinaša tudi pravo poslastico za navijače zeleno-belih: kvalifikacije za Ligo prvakov, v katerih kakšen ljubljanski klub ni sodeloval že več kot 20 let. "Naslednje leto bomo potrebovali večji proračun, morali se bomo okrepiti in hitro bomo morali popraviti mladinsko šolo, investicije v infrastrukturo, to so resne investicije. Letos bomo morali odločiti tudi, kje bo hiša našega prvega moštva," je še dodal Mandarić in namignil, da je dogovor s kandidatom za mesto športnega direktorja Nenada Protego blizu. Zaželel si je tudi močnega Maribora, vse za dobrobit slovenskega nogometa. "Protega? Da, on je v dialogu, danes (v torek, op. a.) imava sestanek in upam, da se bo situacija rešila v 48 urah. Z njim ali s kom drugim, a v vsakem primeru imava zelo dober dialog," je za 24UR še pristavil Mandarić. "Od Maribora (v naslednji sezoni) pričakujem veliko konkurenco, veliko borbo za prvo mesto in to mislim, da bi bilo to dobrodošlo. Potrebna sta močen Maribor in močna Olimpija, s katerima lahko za seboj potegnemo tudi druge ekipe. Nihče se ne sme uspevati in ne pričakujem, da se bo Maribor predal. Potrebno jim je izkazati veliko spoštovanje, oni so bili v vrhu slovenskega nogometa šest ali sedem let. Verjamem, da gospod Zahović ve, kaj počne glede nogometa, in da bo okrepil Maribor. Pričakujem veliko in pošteno borbo na zelenici v naslednji sezoni."