Novo tekmovalno obdobje 2017/18 v Prvi ligi Telekom Slovenije sta odprla novinca med prvokategorniki, Ankaran Hrvatini in kranjski Triglav, ki sta se razšla brez zadetkov (0:0). V Ljudskem vrtu sta se pred kamerami Kanala A pomerila aktualni državni prvak Maribor in Aluminij iz Kidričevega, ki je bil v lanski sezoni trd oreh varovancem Darka Milaniča, ki so v novo tekmovalno obdobje 2017/18 vstopili z zelo pomembno zmago v 2. predkrogu kvalifikacij za ligo prvakov v Mostarju, kjer so si priigrali ugodno izhodišče pred povratno tekmo v sredo v štajerski prestolnici.
Mariborčani so zelo samozavestno vstopili v obračun z nasprotnikom, ki jim je v lanski sezoni povzročal nemalo težav, saj je bil že v 4. minuti po podaji Palčiča z desne strani za nekaj centimetrov prekratek Mešanović, da bi žogo spravil v prazno mrežo gostov. Slednji so veliko poizkušali prek razpoloženega Francesca Tahiraja, ki je v 14. minuti zgolj ogrel dlani izkušenega čuvaja mariborske mreže Jasmina Handanovića. Najlepšo priložnost v 1. polčasu smo videli v 22. minuti, ko je po predložku z desne strani Valona Ahmedija do strela z glavo prišel Martin Kramarič, ki je zadel vratnico. Do konca prvega dela smo videli še eno lepo priložnost domačih, ko je v 34. minuti s samostojnim prodorom poizkušal Dino Hotič, ki je le zadel vratarja Luko Janžekoviča. Odlično nadaljevanje je Mariborčanom prineslo tudi vodstvo z 1:0, za katerega je poskrbel Aleks Pihler v 50. minuti. Jasmin Mešanović je lepo prodrl po levi strani in podal v sredino gostujočega kazenskega prostora, kjer omenjenemu Pihlerju ni bilo težko iz neposredne bližine zatresti Aluminijeva vrata.
Gostje so v 2. polčasu povsem popustili, kar so izkušenejši Mariborčani s pridom izkoristili in si do konca obračuna pred približno 2500 gledalci priigrali kopico zrelih priložnosti, a bili v zaključkih akcij sila nenatančni. Še najlepši priložnosti za povišanje mariborskega vodstva sta imela Luka Zahović v 70. minuti, ko je po zvitem strelu z roba kazenskega prostora zadel prečnik, in Martin Kramarič, ki se je v 76. minuti po izjemni globinski podaji Ahmedija znašel sam pred vratarjem gostov Janžekovičem, toda slednji je bil uspešnejši in izbil žogo v kot. Prevlado domačih v nadaljevanju srečanja je med drugim zagotovo prinesla dvojna zamenjava takoj na začetku drugega polčasa, ko sta namesto Dina Hotiča in Blaža Vrhovca v igro vstopila Luka Zahović in Marwan Kabha. Mariborčani so tako tudi v domačem državnem prvenstvu z odliko opravili uvodno preizkušnjo v novi sezoni in se lahko z mirnimi glavami preusmerijo v priprave na povratni evropski obračun z Zrinjskim iz Mostarja, ki bo prihodnjo sredo v Ljudskem vrtu.
Prva liga Telekom Slovenije, 1. krog, izid:
Maribor - Aluminij 1:0 (0:0)
Strelec: 1:0 - Pihler (50.).
Maribor - Ljudski vrt, gledalcev: 2500 gledalcev. Glavni sodnik: Dejan Balažič (Ljubljana). Pomočnika: Goran Mikača (Višnja Gora) in Alen Salkić (Ljubljana). Četrti sodnik: Darjan Kovačič (Grosuplje). Delegat: Danilo Levačič (Velika Nedelja).
NK MARIBOR: Handanović, Palčič, Rajčević, Billong, Viler, Vrhovec (46' Kabha), Pihler, Hotić (46' Zahović), Ahmedi, Kramarič (85' Bajde), Mešanović. Klop: Obradović, Hodžić, Mertelj, Kabha, Bajde, Tavares, Zahović. Trener: Darko Milanič.
NK ALUMINIJ: Janžekovič, Jakšić, Čagalj, Martinović, Vezjak (87' Vrbanec), Muminović, Petrovič, Mesec, Škoflek, I. Mensah (72' Nunić), Tahiraj (79' Krajnc). Klop: Kovačič, Rogina, Vrbanec, Ploj, Krajnc, Nunić, Ahec. Pomočnik trenerja: Milenko Potočnik.
KOMENTARJI (217)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.