FOTO in VIDEO: Derbi pozabljen: Olimpija v Celju morda osvojila še kaj več kot tri točke, zmaji za naslov že v Velenju

Dramatični večni derbi so poskusili v taboru Olimpije čimprej pozabiti, toda zadetek v zadnjih sekundah, ki je pomenil boleč poraz, bi lahko bitko za naslov morda usodno prevesil na stran serijskega prvaka Maribora. Zeleno-beli so ob neugodnem sredinem popoldanskem terminu prišli v mariborsko soseščino k Celju, ki z nekdanjim trenerjem Olimpije Robertom Pevnikom na klopi navdušuje in je že tik pred matematično zagotovitvijo obstanka. Na nekdanjem reprezentančnem stadionu je Pevnik po robu zmajem postavil celotno topništvo, z Lovrejem Čirjakom, Matejem Podlogarjem, Ericom de Souso in Sunnyjem Omoregiejem. Po številnih kritikah, ki jih je bil deležen tudi s strani lastnih varovancev, je Rodolfo Vanoli na svoji tretji tekmi v funkciji glavnega trenerja ljubljanskega ponosa sestavil enako postavo kot za derbi, edina sprememba je bila prisilna - suspendiranega Matica Finka je zamenjal Kenan Bajrić. Zeleno-beli so še v prejšnjem letu povozili Celje na Areni Petrol (štirikrat je zadel Andraž Šporar), grofje pa so na zadnjem medsebojnem obračunu drago prodali svojo kožo v Stožicah, ko zadetkov ni bilo. A tokrat temu ni bilo tako, saj je vodilna ekipa Prve lige povedla že v prvem napadu. Miroslav Radović je lepo zadržal žogo na boku, nato pa našel Blessinga Elekeja, ki je "zlomil" Lovreja Čirjaka in podal v sredino, kjer je Bajrić moral le še podstaviti nogo za lahkih 0:1.

Čirjak je imel lepo priložnost za odgovor v sedmi minuti: De Sousa je vzel žogo nekdanjemu soigralcu Mihi Zajcu in žoga je v 16-metrskem prostoru prišla do Čirjaka, ki je v drugem poskusu meril čez vrata. Še lepšo priložnost je imel v 12. minuti De Sousa, potem ko je osmešil Arisa Zarifovića in Nemanjo Mitrovića, nato pa zadel zunanji del mreže. Celjani so močno pritisnili, a se je Olimpija ubranila. Gostje so v 15. minuti ostali brez Mitrovića, ki se je poškodoval ob tisti akciji De Souse. Zamenjal ga je Antonio Delamea Mlinar, Zarifović pa bi lahko po podaji s prostega strela v 17. minuti poskrbel za še višje vodstvo Ljubljančanov, a je njegov strel z glavo obliznil prečko. Okvir celjskih vrat se je spet tresel, toda grofje se v 20. minuti niso rešili. Radović je prekrasno meril z levico in zadel v vratnico, Zajc pa je zadel v prazno mrežo. Olimpija je na videz zanesljivo korakala proti novim trem točkam, a že v prvem napadu po izvajanju udarca s sredine se je gostom pripetila huda napaka. Po podaji Danijela Miškića s strani je vratar Nejc Vidmar povsem zgrešil žogo, izpraznjena vrata pa je zadel Čirjak. Vidmar se je vsaj delno odkupil v 24. minuti, ko je močno z razdalje pod prečko meril Miškić, Vidmar pa je njegov strel pričakal z lepo parado. Celjani so imeli več od igre, toda pravih strelov ni bilo do poskusa Kronavetra s precejšnje razdalje, ki je poletel prek vrat Matica Kotnika. Vanoli je povsem izgubil živce v 38. minuti, ko je po svojem mnenju kar pet minut čakal dovoljenje sodnika Dragoslava Perića za povratek Elekeja na zelenico, Italijan pa je iz ust glavnega sodnika dobil zadnje opozorilo.

Vrhovec je na začetku 42. minute po slabem izbijanju Delamee Mlinarja poskusil z volejem, ki je za las zgrešil osamljenega Sunnyja pred vrati. V drugi polčas sta moštvi krenili brez sprememb, podobni pa so bili tudi dogodki na zelenici, saj je Olimpija nemudoma povišala vodstvo. Denis Klinar je z desne podal Elekeju, ki je odložil žogo Kronavetru, Mariborčan v ljubljanskih vrstah pa je s "špico" presenetil Kotnika s strelom po zelenici, ki je celjskemu vratarju spolzel v mrežo. Vsega bi bilo morda v Celju že konec, če ne bi Kotnik s prekrasnim posredovanjem ustavil strela Zajca v 50. minuti, potem ko se je nekdanji grof lepo obrnil in močno ustrelil pod prečko. Pevnik se je odzval v 53. minuti, ko je De Souso zamenjal z enim najboljših posameznikov blede celjske sezone Markom Pajačem. To je bilo obdobje precej raztrgane igre, ko je Pevnik aktiviral tudi talentiranega Janeza Piška. Kronaveter je v 61. minuti izjemno močno udaril s prostega strela z več kot 35 metrov, Kotnik je žogo sicer brez večjih težav odbil. Vidmar se je izkazal v 64. minuti, ko je najprej ustavil zavit strel Čirjaka, nato pa zaprl še Pajača, ki bi ga z neposredne bližine skorajda nokavtiral s pravo "bombo". Celjanom se je čas iztekal, v 70. minuti pa so Olimpijo rešili centimetri – najvišje je po predložku s prostega strela skočil Matej Podlogar, a z glavo meril za las mimo vratnice že premaganega Vidmarja. 

Gostje so bili v težavah in Pajač je v 71. minuti preigraval po desnem boku, nato pa malce sebično meril v zunanji del mreže. Štiri minute kasneje je imela Olimpija novo priložnost za usodni udarec, Bajrić je v prodoru padel in iskal najstrožjo kazen, a je Perić pustil prednost, Zajčev strel pa je z glavo uspel blokirati Vrhovec. Že prej je prek vrat z odmerjenim strelom meril tudi Radović. Zajc je v hitrem protinapadu preigraval, ko je imel za podajo na voljo veliko bolje postavljenih soigralcev. Kazen bi lahko prišla hitro, a se je v situaciji ena na ena s Podlogarjem na robu svojega kazenskega prostora izkazal Delamea Mlinar. Vanoli je svojo prvo (neprisiljeno) menjavo opravil šele v 82. minuti, ko je Julius Wobay vstopil namesto Elekeja. Takrat se ta menjava ni izkazala za dobitno, Pevnik je odgovoril z aktiviranjem Rudija Požega Vancaša. Noro slavje med navijači Olimpije se je v Celju začelo, ko so prišle novice iz Maribora, kjer je Rudar še drugič izenačil. Vanoli je za zaključek obračuna na zelenico poslal tudi Martina Mimouna, Delamea z glavo ni bil natančen po predložku Zajca. Zmaga Olimpije ni bila več ogrožena, navijači, ki so proslavljali že izenačenje Rudarja, pa so skupaj s svojimi ljubljenci po zadnjem sodnikovem žvižgu v Celju lahko proslavljali ob še boljših novicah izpod Kalvarije. Ljubljančani so z zmago prekinili tudi izjemen niz celjskega trenerja Pevnika, ki od aprilskega prihoda v klub še ni izgubil, ekipo pa je popeljal tudi v pokalni finale. Tam Celjane čaka prav Maribor.

Prva liga Telekom Slovenije, 34. krog:

Celje – Olimpija Ljubljana 1:3 (1:2)
Čirjak 21.; Bajrić 3., Zajc 20., Kronaveter 47.

Postavi: 

Celje: Kotnik; Kous, Krajcer, Hadžić, Travner (od 84. Požeg Vancaš), Čirjak, Vrhovec, Miškić (od 59. Pišek), Podlogar, De Sousa (od 53. Pajač), Sunny.

Olimpija: Vidmar, Mitrović (od 15. Delamea Mlinar), Zarifović, Kelhar, Klinar, Zajc, Matić, Kronaveter, Bajrić, Radović (od 90. Mimoun), Eleke (od 82. Wobay).