FOTO in VIDEO: Maribor na dolgo pot z bolečo novogoriško zaušnico, Burgić izničil evrogol Bajdeta

Spremembe v začetni postavi Maribora so bile po napornem večnem derbiju z Olimpijo neizbežne, toda Darko Milanič se je pred gostovanjem pri Gabali na prvi tekmi play-offa Lige Evropa odločil začeti le brez Aleksa Pihlerja in Sintayehuja Sallalicha. Nad Gorico je v novogoriškem Športnem parku Izolčan poslal Blaža Vrhovca in Adisa Hodžića, ki je skupaj z Rodrigom Defendijem pomagal nadomestiti odsotnost enega izmed igralcev prvega dela sezone Denisa Šmeja. Celjan je namreč pred gostovanjem v petem krogu Prve lige Telekom Slovenije zbolel, zato so Goričani pred domačimi gledalci računali na kakšno priložnost več, ki bi jo lahko izkoristil še vedno prvi strelec PLTS Sandi Arčon. Novogoriški tabor je v teh dneh pretresla še ena huda poškodba talentiranega Amela Džuzdanovića, ki bo moral po dolgotrajnem celjenju kolena spet izpustiti praktično celotno sezono. Po zmago nad Mariborom, na katero so na severnem Primorskem čakali že več kot sedem let, so se vrtnice na zelenico podale s posebnimi majicami z napisom "Ni predaje in pika", s čimer so domači nogometaši poslali sporočilo podpore poškodovanemu kolegu. V sončnem vremenu so gledalci videli dinamičen začetek dvoboja, Sunny Omoregie je skupaj z Daretom Vršičem v četrti minuti čakal na oster predložek Erika Janže z levega boka, ki so ga domači uspeli izbiti.

Grega Sorčan v šesti minuti ni imel težav s poskusom Gregorja Bajdeta z roba kazenskega prostora, veliko resneje mu je zagrozil Omoregie, ki ga je že v naslednjem napadu našel Vršič, a je poskus nekdanjega člana Celja "na prvo" preletel prečko. "Plavi" so po grdem prekršku Defendija nad Dejanom Žigonom dobili priložnost s prostega strela, Rifet Kapić je v 15. minuti sicer meril v živi zid vijoličastih, toda iz drugega poskusa je meril veliko bolj nevarno in s polvolejem ogrel roke Jasmina Handanovića. Posredovati je moral tudi Sorčan minuto kasneje, poskus Novakovića z glavo je ujel po začetni negotovosti. Handanović ni imel resnega dela s poskusom Mirana Burgića po strelu po tleh, veliko bolj bi se moral potruditi Sorčan v 20. minuti, če ne bi poskus Bajdeta na robu njegovega petmetrskega prostora zadel enega od branilcev in nenevarno končal v rokah novogoriškega vratarja. Ta je moral biti na mestu tudi v 23. minuti, ko je Bajde po podaji z desnega boka natančno, a prešibko udaril, tako da je Sorčan v padcu še uspel odbiti žogo v kot. Proti njegovim vratom je poletel tudi projektil Marwana Kabhe z razdalje, tudi v takrat se dobro postavljeni Sorčan ni dal. V 30. minuti bi bil verjetno nemočen, če bi bil poskus Bajdeta z glavo malce natančnejši, a je poletel manj kot pol metra mimo daljše vratnice. Bajde je bil v priložnosti še v 40. minuti, a sredi kazenskega prostora z volejem v ugodnem položaju zgrešil žogo. Kazen je prišla hitro ‒ in to z noge nekdanjega Goričana Šulerja, ki je v 42. minuti mimo Handanovića nesrečno preusmeril ostro podajo Tilna Nagodeta. Belo-modri so praktično brez priložnosti povedli in bolje zaključili polčas, toda Handanović po dveh obetavnih akcijah ni imel dela.

Sorčana je s slabim strelom oziroma podajo že v eni prvih akcij drugega dela tekme ogrel Bajde. Glavni sodnik Damir Skomina je pustil igro s precej kontakti in domači navijači so navdušeno pozdravili njegov pisk ob prekršku Janže na sredini igrišča. A ironične aplavze so hitro zamenjali navdušeni vzdihi, ko je mojstrsko za 1:1 zadel Bajde. Slednjemu je žogo na robu kazenskega prostora s peto atraktivno namestil Vršič, nekdanji član Celja pa je z izjemnim močnim strelom ob vratnico ukanil povsem nemočnega Sorčana. Mariborčani bi lahko podobno kot proti Domžalam speljali pravi "blitzkrieg" in Vršič je že v prvem napadu po izvajanju udarca s sredine prišel do strela s 16 metrov, ki pa je bil po odboju od bloka lahek plen za Sorčana. Gorica je odgovorila v 61. minuti, toda tako Kapić kot Arčon sta po prodorih po robu kazenskega prostora merila v blok. Milanič je s klopi dvignil Pihlerja in iz igre potegnil Vrhovca v iskanju zmagovitega zadetka, a skorajda nemudoma je Gorica znova povedla. Handanović je slabo posredoval po podaji s strani, Burgić pa je odbito žogo pri tleh pospravil v prazno mrežo. Milanič ni čakal in aktiviral tudi Sallalicha, medtem ko je kapetan ostal na klopi Marcos Tavares. Izraelec je imel takoj lepo priložnost, toda v 71. minuti se je na oddaljenejši vratnici zelo slabo odzval na natančno podajo Janže. Domači so minuto kasneje zahtevali najstrožjo kazen po tem, ko je strel Žigona znotraj kazenskega prostora z roko ustavil Šuler, a Skomina ni zapiskal. Na zelenico je nato prišel še Tavares in napovedal popolno ofenzivo, glede na to, da se je na klop usedel Kabha.

A še preden bi Maribor lahko izenačil, je Gorica zapravila lepo situacijo pred vrati Štajercev, toda v 76. minuti se niti Burgić niti Žigon nista uspela dokopati do visoke žoge pred vrati Handanovića. Ta je v 77. minuti poletel proti zgornjemu kotu svojih vrat, kamor je bil usmerjen lepo odmerjen poskus Kapića, izkušeni vratar je bil že premagan, toda žoga za las ni zadela cilja. Nemirni Novaković, ki ni imel veliko od igre, se je v 81. minuti jezno odzval po dvoboju z Miho Gregoričem, ki je padel na zelenico zaradi domnevnega udarca s komolcem. Miran Srebrnič je za zadnjih deset minut namesto Burgića v ogenj poslal Gianluco Franciosija in domači so bili vedno bližje zmagi nad Mariborom, na katero so čakali toliko let. A srca domačih navijačev so še poskakovala, predvsem po napaki Sorčana v zadnjem napadu rednega dela tekme, ko je sicer brezhibni domači vratar žogo izbil točno na glavo Sallalicha, ki pa jo je poslal prek praznih vrat. Napeto je bilo do konca, Novaković je po hitro izvedenem prostem strelu po prekršku nad Bajdetom prišel do strela z glavo, a zgrešil s poskusom proti daljši vratnici. Gorica se je s kompletom točk prebila že na drugo mesto, kjer jo lahko zvečer prehitijo le še Domžalčani oziroma Koprčani, medtem ko Mariborčani pred nedeljsko tekmo branilke naslova Olimpije tvegajo že zaostanek s petimi točkami v primerjavi z Ljubljančani.

Prva liga Telekom Slovenije, 5. krog:

Gorica ‒ Maribor 2:1 (1:0)
Šuler 42./ag., Burgić 67.; Bajde 56.

Postavi:

Gorica: Sorčan; Gregorič, Jogan, Kavčič, Celcer, Kolenc, Kapić (od 90. Humar), Arčon, Žigon, Nagode (od 67. Grudina), Burgić (od 83. Franciosi). Na klopi: Štrukelj; Škarabot, Kotnik, Boben.

Maribor: Handanović; Hodžić, Šuler, Defendi, Janža, Kabha (od 74. Tavares), Vrhovec (od 66. Pihler), Vršič, Omoregie (od 70. Sallalich), Bajde, Novaković. Na klopi: Obradović; Mertelj, Viler, Bohar.