NHL: Zgodnje slovo

V severnoameriški hokejski ligi NHL sta že znana prva kluba, ki sta si zagotovila napredovanje v drugi krog končnice. New Jersey je brez težav odpravil newyorške Rangerje, tokrat je bil izid 4:2, skupno pa 4:0 v zmagah, le za spoznanje manj gladko pa je uspelo Ottawi, ki je s skupnim izidom 4:1 na počitnice poslala hokejiste Tampe, ki so tako že na prvi stopnji končnice izgubili možnost obrambe svojega naslova izpred dveh let. V zahodni konferenci ni še nič odločenega, Detroit je izgubil z Edmontonom z 2:3, slednji pa z enakim izidom tudi vodi v zmagah, medtem ko je Calgary na enak način opravil z Anaheimom; s 3:2 na peti tekmi in tudi s 3:2 v skupnih zmagah.

Prva uvrstitev Rangerjev v končnico po letu 1997 ni bila prav dolga. Potem ko so Vragi povedli že s 3:0 v zmagah, je upanje za Newyorčane na četrti tekmi obudil Jed Ortmeyer z golom ob koncu prve tretjine. Toda Patrik Eliaš z dvema zadetkoma in Scott Gomez ter Brian Gionta so domačim hitro pokazali, kdo je gospodar, zadetek Steva Rucchina minuto in pol pred koncem pa je bilo zadnje darilo navijačem v dvorani Madison Square Garden v letošnji sezoni.

Le za spoznanje bolj elegantno kot Rangerji so sezono končali pri branilcih naslova iz leta 2004. Ottawa je za napredovanje potrebovala pet tekem, delo pa je končala na domačem ledu. Zadetki Martina Havlata, Petra Schaeferja in Andreja Meszarosa so določili zmagovalca, saj je vratar Ray Emery ob 26 obrambah v mrežo spustil le dva ploščka. Domači so zaustavili še zadnji obupni nalet branilcev Stanleyevega pokala ob številčni premoči v zadnji tretjini in več kot 20.000 gledalcev se je veselilo velikega uspeha svoje ekipe.

Med junaki v Detroitu je bil vratar Dwayne Roloson, ki je zbral 30 obramb za Edmonton. Kanadska ekipa je vse delo na napadalni polovici igrišča opravila v drugi tretjini, saj so vse zadetke dosegli v obdobju od 26. do 33. minute. Strelci so bili Fernando Pisani, Ryan Smyth in Shawn Horcoff, pri vseh zadetkih pa je kot podajalec sodeloval Chris Pronger. Domači so, potem ko so znižali še v drugi tretjini, v zadnjih sekundah izkoristili umik vratarja iz gola in šest igralcev v polju za drugi gol, a je bilo 20 sekund nato premalo, da bi izsilili še podaljšek.

V Calgaryju je večino dela opravil Jarome Iginla, ki je za svojo ekipo dosegel dva gola, tretjega pa je dodal Tony Amonte. Podobno kot v Detroitu so tekmeci po golu priključka sredi zadnje tretjine v zadnji minuti uspešno poskušali še z igralcem več na ledu, toda drugi gol je bil vse, kar jim je uspelo in zmaga je ostala v Calgaryju.

Izidi:

||New York Rangers - New Jersey Devils | 2:4
Ottawa Senators - Tampa Bay Lightning | 3:2
Detroit Red Wings - Edmonton Oilers | 2:3
Calgary Flames - Anaheim Mighty Ducks | 3:2||