Tampa Bay je v odločilni sinočnji tekmi z 2:1 premagali Philadelphio in si tako s 4:3 v skupnih zmagah zagotovili napredovanje. Prva tekma bo na sporedu v četrtek, 27. maja v Tampi.
Hokejisti Tampe so s pridom izkoristili priložnost, ki so jim jo ponudili pri Philadelphii in se tako prvič uvrstili v finale Staleyjevega pokala. Zadetka sta dosegla Ruslan Fedotenko in Fredrik Modin, Nikolaj Habibulin je pred svojimi vrati ustavil 21 strelov. Njihov moštveni kolega, Dave Andreychuk, pa postavlja svojevrstne rekorde, saj je 40-letni hokejist v svojih 22 sezonah, kolikor jih je preživel v NHL zaigral že na 1.597 tekmah, kar je največje število odigranih tekem posameznega igralca, brez da bi se pri tem uvrstil v finale končnice. Že v obeh prejšnjih ekipah, v katerih si je služil kruh, je v Torontu leta 1993 in Coloradu leta 2000 njegova ekipa izgubila zadnjo odločilno tekmo finala konference, zdaj pa se je Andreychuku končno nasmehnila sreča in tudi finale Stanleyjevega pokala. "Tako, zdaj je potreben še en korak. To moštvo je lahko zelo ponosno na to, kar je do tukaj naredilo," je dejal veteran Andreychuk.
Philadelphia se je morala že drugič po letu 1997 odpovedati napredovanju v finale, vendar se niso predali brez boja, potem ko so v šesti tekmi uspeli izid po podaljšku izenačiti na 3:3. Tokrat so bolje začeli Lightningi, ki so si že v prvi tretjini z igralcem več zagotovili vodstvo z 1:0. Ko je Modin v peti minuti drugega dela povišal na 2:0, je razprodana dvorana vstala na noge in vseh 22.117 gledalcev je bilo že prepričanih v zmagoslavje. Kim Johnsson pa je vsaj za trenutek prekinil preuranjeno veselje domačinov, ko je zaostanek Letalcev sredi druge tretjine zmanjšal na 2:1. Obe ekipi sta bili ves čas finala konference precej izenačeni, tako da nihče ni upal napovedovati končnega zmagovalca, tudi tokrat pa ni bilo dosti drugače. Tampa si je zagotovila zmage na prvi, tretji in peti tekmi, Philadelphia na drugi, četrti in šesti. Čeprav so bili Flyersi boljši nasprotnik v prvi tretjini, pa jih je na koncu pokopala prav slaba učinkovitost igre z igralcem več, kjer je Tampa izkoristila obe priložnosti, Philadelphia pa nobene.
Izid:
- VZHOD, finale:
Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 2:1
(Tampa Bay je s skupnim izidom 4:3 v zmagah napredovala v finale NHL)
