Hokejisti Tampa Baya so ugnali Philadelphio s 3:1. Druga tekma bo na sporedu v noči na torek, moštvi pa igrata na štiri zmage.
Igralci s Floride ne kažejo prav nobenih negativnih posledic po tednu odmora, ki so si ga "zaslužili" z gladko zmago v drugem krogu proti Montrealu, saj so dobili že osmo zaporedno tekmo v letošnji končnici. Flyersom iz Philadelphie se tako ne obeta nič dobrega, poleg tega pa so hokejisti iz Philadelphie s Strelami izgubili že pet zaporednih dvobojev v tej sezoni. Upanje Letalcem pa kljub temu vzbuja dejstvo, da na domačem ledu v končnici še ne poznajo poraza.
Bolje so sicer začeli gostje, ki so si priigrali kar nekaj lepih priložnosti za vodilni zadetek, a jim je odlični Nikolaj Habibulin preprečil veselje. Na drugi strani pa so že v drugi minuti druge tretjine svoj pohod k zmagi začeli domačini, saj je Dave Andreychuk načel mrežo Letalcev. Toda tretja ekipa vzhoda po rednem delu se še ni vdala. Slabih pet minut zatem so namreč tudi Flyersi prišli do prvega gola, uspešen pa je bil Michal Handzus, ki je v mrežo pospravil odbit plošček po strelu Dannyja Markova. To je bil tudi šele deseti gol v letošnji končnici v mreži Habibulina. Do novega vodstva je domačinom uspelo priti še v isti tretjini, ko je zadel Brad Richards, zmago pa je v prvem delu zadnje tretjine potrdil še Chris Dingman.
"Mislim, da smo si priigrali dovolj priložnosti, a so se gostitelji odlično branili. Očitno dajo na ta element igre veliko in ga tudi izvrstno izvajajo," je po tekmi dejal trener Flyersov Ken Hitchcock. Kljub zmagi pa z igro niso bili najbolj zadovoljni v domačem taboru. "Če vprašate soigralce, menim, da se nihče ni počutil tako dobro, kot je mislil, da se bo. Toda bolj ko se je tekma razvijala, bolj smo bili sproščeni in umirjeni, pa tudi zaigrali smo malce bolje," je povedal strelec drugega gola Richards.
Izid:
- VZHOD, finale:
Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 3:1
(Tampa Bay vodi v zmagah z 1:0)
