NHL: Rangerji v polfinalu vzhoda

Še pred dvema mesecema so bili newyorški Rangerji v nevarnosti, da se ne bodo uvrstili v končnico severnoameriške hokejske lige NHL, v noči na četrtek pa so postali prvo moštvo, ki se je uvrstilo v drugi krog končnice. V štirih tekmah četrtfinala vzhodne konference so odpravili Atlanto in zdaj čakajo na nasprotnika v polfinalu. Blizu uvrstitve v drugi krog je tudi po rednem delu vodilni Buffalo, ki je s 4:2 premagal newyorške Otočane in vodi v zmagah s 3:1, prav tako pa za uvrstitev v drugi del le še eno zmago potrebuje San Jose, ki je bil od Nashvilla boljši s 3:2. Izid v zmagah med New Jerseyjem in Tampo je izenačen na 2:2, saj je sinoči New Jersey po podaljšku zmagal s 4:3.

Rangerji so na četrti tekmi Drozge iz Atlante premagali s 4:2 in se prvič v zadnjih desetih letih uvrstili v drugi krog končnice. Usodo Drozgov so z goli zapečatili Michal Rozsival, Brendan Shanahan, Matt Cullen in Jaromir Jagr, gola za poražence pa sta dosegla Keith Tkachuk in Greg de Vries. "Zadovoljni smo s svojo predstavo v prvem delu končnice, a moramo hkrati ostati na realnih tleh in se pripraviti na nadaljevanje," je po srečanju dejal napadalec Brendan Shanahan.

Po rednem delu lige vodilni Buffalo je v četrti tekmi s 4:2 premagal moštvo New York Islanders in ga od uvrstitve v drugi del končnice loči le še ena zmaga. Dva gola je za Sablje dosegel Chris Drury, po enega pa sta dodala Thomas Vanek in Jason Pominville. Ryan Miller je ubranil 24 strelov, premoč pa moral priznati le ob strelih Jasona Blakea in Mikea Sillingerja, ki sta zadela za Otočane. Rick DiPietro je ubranil 27 strelov.

V Kaliforniji so bili za zmago Morskih psov nad Plenilci najbolj zaslužni Milan Michalek, ki je dosegel dva gola, novinec Joe Pavelski, ki je prvič v končnici ploščku našel pot v nasprotnikovo mrežo, in vratar Jevgenij Nabokov, ki je ubranil 23 strelov. Za Nashville, ki na zadnjih desetih gostovanjih v San Joseju ni zabeležil zmage, sta zadela Jason Arnott in Scott Hartnell, Tomas Vokoun pa je ubranil 20 strelov.

Četrto tekmo med Vragi in Strelami je odločil šele podaljšek, v katerem je zadel Scott Gomez in New Jerseyju prinesel drugo zmago ter izenačil izid v zmagah na 2:2.

Izidi:
- Vzhod:
||New York Rangers - Atlanta Thrashers | 4:2
Buffalo Sabres - New York Islanders |4:2
New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning| 4:3||

- Zahod:
||San Jose Sharks - Nashville Predators | 3:2||