NHL: Petstoti gol Modana

V severnoameriški profesionalni hokejski ligi (NHL) se bije ogorčen boj za mesta, ki vodijo v končnico. Zato ni nič čudnega, da so tekme izenačene in negotove do konca. Čeprav sta se le dve tekmi končali s podaljšanim delom - Minnesota je premagala Vancouver po podaljšku, Pittsburgh pa Buffalo po kazenskih strelih -, tudi v torkovih tekmah ni bilo drugače. Zanesljivi zmagi sta zabeležila le Detroit, ki je v derbiju vodilnih moštev lige s 5:2 ugnal Nashville, in San Jose. Morski psi so Chicago ugnali s 7:1.

Osrednji posameznik tekem je bil Mike Modano. Napadalec Dallasa je še na drugi zaporedni tekmi dosegel odločilni gol, tokrat je bil usoden za Philadelphio (3:2). Ta podatek pa ni najpomembnejši, bolj je pomembno, da se je zapisal v zgodovino, saj je dosegel 500. gol v karieri. "Čutil sem veliko željo, da jubilej proslavim danes. Želel sem ga proslaviti pred svojimi navijači in neizmerno sem zadovoljen, da mi je to uspelo," se je smejalo 36-letnemu Američanu, ki se je tudi še bolj približal Joeju Mullenu, s 502 goloma trenutno prvemu na večni lestvici strelcev, rojenih v ZDA. Če ne bi bilo Modana, bi tekmo v Dallasu obeležili Finci, dosegli so namreč tri gole, pri Zvezdah sta bila natančna Jere Lehtinen in Jussi Jokinen, pri gostih pa Joni Pitkanen.

Na zahodu se je na lestvici že oblikovala skupina osmih moštev, ki se bodo, če ne bo čudežev, uvrstila v končnico (Colorado, deveti na lestvici, za osmim zaostaja že deset točk), bolj napeto je na vzhodu, kjer je stanje zelo izenačeno. V tem boju so pomembne zmage zabeležili Carolina, Montreal in Toronto. Carolina je s 3:1 ugnala Florido, Montreal s 5:3 Otočane iz New Yorka, zmago so si je zagotovil v zadnjem delu, po dveh tretjinah je namreč zaostajal z 2:3, Toronto pa je bil s 3:2 boljši od Tampe.

Najbolj učinkovit igralec sredinih tekem je bil Bill Guerin. K zmagi svojih Morskih psov je prispeval "hat-trick", bogat strelski večer svojega moštva je začel in končal.

Izidi:

||Carolina Hurricanes - Florida Panthers | 3:1
New York Rangers - Ottawa Senators | 2:3
Montreal Canadiens - New York Islanders | 5:3
Pittsburg Penguins - Buffalo Sabres | 5:4 (kazenski streli)
Toronto Maple Leafs - Tampa Bay Lightning | 3:2
Nashville Predators - Detroit Red Wings | 2:5
Dallas Stars - Philadelphia Flyers | 3:2
Vancouver Canucks - Minnesota Wild | 2:3 (podaljšek)
San Jose Sharks - Chicago Black Hawks | 7:1||