NHL: Gaborik ustavil Plaz

Vodilno moštvo atlantske skupine v ligi NHL New York Rangers je po treh zaporednih zmagah v noči na ponedeljek doživelo poraz v East Rutherfordu proti New Jerseyju z 2:3. Najbolj zanesljivi zmagi sta vpisali Florida in Minnesota. Prva je na domačem igrišču s 6:3 ugnala Tampa Bay, Minnesota pa je v gosteh odpravila Colorado s 5:2. S tremi goli razlike so slavili tudi hokejisti San Joseja, ki so pred domačimi navijači porazili Dallas s 4:1. Niz 13 zaporednih porazov pa so z zmago proti Edmontonu prekinili igralci St. Louisa (2:1).

Tekma v New Jerseyju se je dolgo nagibala na stran Rangerjev, ki so po drugi tretjini še vodili z 2:1. Toda v tretjem delu igre sta izid bliskovito preobrnila Scott Gomez in Brian Gionta, ki sta zadela v razmaku vsega 39 sekund. Prvi gol za Hudiče, ki so dobili še sedmo tekmo zapored, je prispeval Sergej Brilin, Martin Brodeur pa je zbral 24 obramb. New Jersey se je s tem približal petemu mestu v vzhodni konferenci, saj za Philadelphio zaostaja le še dve točki. Rangerji so z zadetkoma Blaira Bettsa in Sandisa Ozolinša celo vodili, na koncu pa ostali praznih rok. Kljub temu so zanesljivo na četrtem mestu vzhoda, za tretjim Buffalom zaostajajo dve točki.

Na Floridi sta za domačo zmago Panterjev proti Tampa Bayu poskrbela Slovak Juraj Kolnik in Finec Olli Jokinen, ki sta mrežo gostov zatresla po dvakrat, ob tem pa imela še po eno podajo. Preostala dva zadetka sta dosegla Nathan Horton in Joe Nieuwendyk, vratar Jamie McLennan pa je obranil 29 strelov. Še več dela je imel njegov kolega na nasprotni strani John Grahame (41 obramb). Floridi zmaga sicer ni nič kaj prida pomagala, saj je ekipa daleč od končnice, medtem ko se Tampa Bay - na tej tekmi so zadeli Vaclav Prospal, Dan Boyle in Martin St. Louis - skupaj z Montrealom (oba imata po 89 točk) bori za sedmo mesto v vzhodni konferenci.

Colorado, ki išče čim boljše izhodišče za končnico, je doživel zelo neprijeten poraz proti že izločeni Minnesoti. V denverskem Pepsi Centru je blestel predvsem Slovak Marian Gaborik, ki je gostiteljem nasul tri zadetke in s tem osmič v karieri vpisal "hat-trick". Po 13 tekem dolgem nizu porazov so "luč na koncu tunela" le ugledali hokejisti St. Louisa, ki so z goloma Jamala Mayersa in Marka Rycrofta končno slavili. Mogoče jih je navdihnil Al MacInnis, katerega dres so pred tekmo upokojili. Igralci Edmontona se 45-minutne slavnosti niso udeležili, ker po njihovem mnenju ni primerno, da se slavje izvaja tik pred končnico - Edmonton se namreč še bori za čim boljše mesto, medtem ko je St. Louis druga najslabša ekipa lige.

V San Joseju so domači navijači slavili predvsem kapetana Patricka Marleauja, ki je s 84 točkami v sezoni izenačil klubski rekord Owena Nolana, in Jonathana Cheechooja, ki je dosegel že svoj 49. zadetek (tretji na lestvici) v sezoni. Ob zmagi proti Dallasu, ki je bila za Morske pse tretja zaporedna, se je izkazal tudi Joe Thornton, ki se je z dvema podajama še utrdil na drugem mestu najučinkovitejših igralcev lige. Prvi je Čeh Jaromir Jagr s 119 točkami (53 golov + 66 podaj), Thornton pa mu sledi s 113 točkami (28 golov + 85 podaj).

Izidi:

||Florida Panthers - Tampa Bay Lightning| 6:3
St. Louis Blues - Edmonton Oilers| 2:1
New Jersey Devils - New York Rangers| 3:2
Colorado Avalanche - Minnesota Wild| 2:5
San Jose Sharks - Dallas Stars| 4:1||