Ekipa San Antonio Spurs je v drugem krogu končnice severnoameriške poklicne košarkarske lige NBA s 103:90 premagala Seattle SuperSonics in v zmagah povedla s 3:2. Enako je stanje tudi v dvoboju med ekipama Detroit Pistons, branilci naslova prvaka, in Indiana Pacers, saj je Detroit v peti tekmi zmagal s 86:67; ekipe igrajo na štiri zmage.
Iskanje osebnih napak tekmecev
V San Antoniu slovenski center Radoslav Nesterovič ni igral, Beno Udrih pa je v 12 minutah dosegel dve točki (met 1:3 za dve in 0:2 za tri točke) in eno podajo. Srečanje polfinala zahodnega dela lige je odločil Argentinec Emanuel Ginobili, ki je z osebnim rekordom v končnicah nanizal 39 točk. Ginobili, po daljšem času je zaigral v prvi peterki, je skupaj centrom Nazrom Mohammedom (19 točk, sedem skokov) dosegel vseh 20 točk v odločilnem obdobju začetka tretje četrtine, v kateri so si gostitelji priigrali izdatno prednost; šest minut in 31 sekund pred koncem tega dela igre so vodili s 70:55. "Odločil je napad in na ta del igre sem se zelo osredotočil. Pri tem mi je uspelo izsiliti tudi številne osebne napake tekmecev," je dejal Ginobili, ki zgrešil le dva od 17 prostih metov, zadel pa je 10 od 15 metov iz igre (4:6 trojke, šest podaj, štirje skoki).
Pomemben delež je v napadu prispeval tudi Tim Duncan (20 točk, 14 skokov), Bruce Bowen pa je bil zadolžen pa pokrivanje udeleženca All-star tekme v ekipi Seattla, Raya Allena, ki je sicer zbral 19 točk, vendar le štiri v drugem polčasu. Razigral se je v drugi četrtini in s 15 točkami svojo ekipo na odmor pripeljal z izenačenim izidom (50:50). "Ves čas dvoboja sta bila zanj zadolžena dva igralca, ker lahko le na ta način ustavimo tega neugodnega branilca," je ocenil Ginobili, trener San Antonia Gregg Popovich pa je potrdil: "Dejstvo, da nam je v drugem delu uspelo zaustaviti Allena, je pomembno vplivalo na končni razplet." Morebiti že odločilna šesta tekma bo v četrtek pozno ponoči po srednjeevropskem času v Seattlu, kjer si lahko San Antonio prvič po šampionski sezoni 2003 pribori finale zahodnega dela lige.
Z granitno obrambo do zmage
Prvi del srečanja v Detroitu je bil izenačen, nato pa so gostitelji z granitno obrambo ob koncu prvega in v začetku drugega polčasa z delnim izidom 30:4 že dotolkli tekmece. Košarkarji Indiane v tem delu kar 10 minut in 39 sekund niso dali niti točke iz igre in so zaostajali za 22 točk. "Kaj takega še nisem videl. V tem delu igre sem ostal brez besed. Ko sem vprašal sodnika Joea Crawforda, če je on kdaj doživel tako igro, je dejal, da v 28 letih ni videl česa podobnega," je bil navdušen tudi trener Detroita Larry Brown, ki je svojo trenersko pot v NBA začel že leta 1976.
V obrambi so garali vsi igralci Detroita, v napadu pa so največ pokazali Ben Wallace (19 točk, 11 skokov), Tayshaun Prince (16 točk), Chauncey Billups in Richard Hamilton (po 13) ter Rasheed Wallace (deset), njihovi preostali igralci, ki niso nastopili v prvi peterki, pa so skupaj nanizali 15 točk. "To je bila verjetno naša najboljša predstava doslej. Vedno, ko nam uspe že takoj na začetku vsiliti naš ritem igre in uveljaviti našo obrambo, smo prepričljivi zmagovalci. Zavedamo pa se, da naše delo še ni končano," je menil Ben Wallace, najboljši obrambni igralec leta v NBA.
"Prepričan sem, da po naslednji tekmi za nas še ne bo konec sezone. Če nam ne bo uspelo zmagati v domači dvorani, potem je bolje, da naslednje sezone niti ne začnemo," je bil prepričan Jermaine O'Neal, ki je bil s 14 točkami najboljši strelec poražencev. Dve manj je dosegel Stephen Jackson, preostali trije člani prve peterke pa skupaj prispevali vsega 11 točk, od tega Reggie Miller osem, Jamaal Tinsley dve, eno v 30 minutah pa ob devetih skokih center Dale Davis.
Izidi:
- Vzhod:
Detroit Pistons - Indiana Pacers 86:67
(Detroit vodi v zmagah s 3:2)
- Zahod:
San Antonio Spurs - Seattle Supersonics 103:90
(San Antonio vodi v zmagah s 3:2)
