Los Angeles Lakersi so na gostovanju v Torontu zmagali za točko (84:83), a je sojenje na obeh straneh sprožilo glasno polemiko, Minnesota je doma ugnala Philadelphijo (106:101), Washington Wizards pa je moral pred domačimi navijači priznati premoč Clevelandu (100:104).
Sodniki v ligi NBA so od nekdaj veljali za avtoritativne, delno zaradi ameriškega načina razmišljanja o košarki in ligi NBA, kjer se tekme vrstijo dan za dnem, delno pa tudi, ker so resnično kakovostni in profesionalni. Toda takega mnenja ni Shaquille O'Neal, ki je imel po tekmi s Torontom veliko za povedati na račun delilcev pravice. Velikan Los Angeles Lakersov je šel še dlje in se osebno lotil enega od treh sodnikov. "Ta človek je že velikokrat dokazal, da me ne mara, zato nima smisla, da še naprej sodelujeva," je dejal O'Neal. Ko ga je novinar opozoril, da se njegove besede neposredno prenašajo na TV, je igralec nadgradil svojo izjavo z vulgarnim izrazom, ki ga bo zagotovo stal nekaj dolarjev. A O'Neal ni bil edini, ki je bil jezen nad sodniki, svoj delež je pristavil tudi domači zvezdnik Vince Carter, ki je bil po njegovem mnenju oškodovan v zadnjih sekundah, ko je imel priložnost za zmago. Pri izidu 84:83 je Carter prodrl proti košu, kjer sta ga v "sendviču" zaustavila Rick Fox in Gary Payton. Carter je kar izpustil žogo, saj je bil prepričan, da bodo sodniki zaustavili igro, toda tega niso storili in Lakersi so začeli najdaljši niz gostovanj v zadnjih dvanajstih letih s tesno zmago. V enajstih dneh bodo brez Kobeja Bryanta in Karla Malona odigrali sedem tekem.
O'Neal je dosegel 36 točk
O'Neal je iz igre metal 13:20, proste mete pa 10:15. Gary Payton je dodal 14 točk, pri domačinih, ki so prvič padli tri zmage pod 50-odstotni izkupiček, pa so izstopali Carter s 27 točkami in 10 skoki, Donyell Marshall s 18 točkami ter 13 skoki in Chris Bosh (17 točk, 14 skokov).
Gostje so zmagali tudi v Washingtonu
Prvi izbranec na naboru LeBron James je z 38 točkami dosegel rekord kariere. Cleveland je tako dosegel 18 zmago v sezoni, s čimer je že presegel lanski dosežek ob koncu tekmovanja. James je metal 14:27 (9:11 prosti meti), zbral pa je še šest skokov in štiri podaje. Washingtonu ni pomagal niti Jerry Stackhouse (13 točk), ki je zaključil prisilno mirovanje zaradi poškodbe.
Minnesota je doma premagala Philadelphijo
Minnesota je zmagala po zaslugi 32 točk, 13 skokov in devetih asistenc Kevina Garnetta. Tako se je lahko vrnila iz zaostanka 18 točk ob polčasu in zabeležila 12. zaporedno zmago na domačem parketu. Garnettu je pomagal Sam Cassell z 29 točkami, pri gostih pa sta Allen Iverson (28 točk) in Glenn Robinson (27) dosegla več kot polovico vseh točk.
