Mesto angelov, kot Američani imenujejo Los Angeles, je bilo prizorišče tretje finalne tekme končnice zahodne konference v severnoameriški poklicni ligi NBA. Jezerniki so izkoristili prednost domačega igrišča, premagali goste iz Minnesote s 100:89 in vodstvo v zmagah povišali na 2:1.
Shaquille O'Neal je bil ponovno osrednja osebnost dvoboja. Orjak pod obroči je dosegel 22 točk, pobral 17 žog pod svojim in tekmečevim košem ter tekmecem podelil štiri blokade. "Če želijo Volkovi igrati nogomet, potem ga bomo tudi igrali," je po porazu na drugi tekmi v Minneapolisu dejal O'Neal. Mislil je seveda na ameriško različico nogometa, ki nima nobene podobnosti evropski, in se hudoval nad grobostjo tekmečeve ekipe.
Na tretjem dvoboju se je ponovila slika iz minulih dveh finalnih dvobojev, Kevin Garnett in druščina niso izbirali sredstev in enega najboljših centrov v zgodovini lige NBA zaustavljali na vse možne načine. Na njem so se izmenično menjavali praktično vsi orjaki Volkov (Ervin Johnson, Michael Olowokandi, Mark Madsen in Oliver Miller). "Mali bojevnik" je zaradi tega na tretji tekmi ogromno časa preživel na črti za proste mete. Njegov odstotek resda ni bil pohvale vreden (8:22), svojo največjo igralsko hibo pa je nadomestil z drugimi veliko bolj pomembnimi košarkarskimi elementi.
Ob O'Nealu sta se pri Jezernikih izkazala še Koby Bryant (22 točk) in Gary Payton (18 točk in 9 asistenc). Pri Volkovih je bil najboljši strelec Garnett z 22 točkami, 11 skoki in 7 podajami, Wally Szczerbiak pa je po prihodu s klopi prispeval 21 točk.
Četrta tekma bo v noči s četrtka na petek, prizorišče pa bo znova Staples Center v Los Angelesu.
Izid:
- ZAHOD, finale:
Los Angeles Lakers - Minnesota Timberwolves 100:89
(Los Angeles Lakersi vodijo z 2:1)
