Košarkarji Clevelanda so finalno serijo vzhodne konference začeli z dvema porazoma, v zadnjih treh tekmah pa so dosegli tri zaporedne zmage. Po dveh zmagoslavjih na domačem igrišču so v današnjem petem dvoboju v središču ameriške avtomobilske industrije po dveh podaljških ugnali Detroit s 109:107 in v zmagah povedli s 3:2. Šesti dvoboj bo 2. junija v Clevelandu, morebitni sedmi pa 4. junija v Detroitu. Zmagovalec se bo pomeril s San Antoniom, ki je v finalu zahodne konference izločil Utah.
Pod severnoameriškimi obroči NBA se je v zadnjih letih pojavilo veliko posnemovalcev velikega Michaela Jordana, a nihče od njih se ni zares približal - po mnenju številnih ljubiteljev kraljice iger - najboljšemu košarkarju vseh časov. Granta Hilla so na tej poti zaustavile številne poškodbe, Vinca Carterja dolgoletno igranje v "hokejski" Kanadi, še najbolj se mu je približal Kobe Bryant, ki pa navzlic trem zaporednim končnim zmagam (od leta 2000 do 2002) ni dosegel karizme "Air Jordana".
Eden od nesojenih "klonov" Jordana je tudi LeBron James. Prvi mož Clevelanda je v petem finalnem dvoboju vzhodne konference poskrbel za eno najbolj prepričljivih predstav v zgodovini končnice NBA, statistični podatki pa zgovorno pričajo o njegovi izjemni igri. Dvaindvajsetletni košarkar je dosegel 48 točk, kar je njegov rekord v končnicah, v dvoboju z Detroitom pa je dosegel tudi zadnjih 25 točk za Cleveland, pa tudi zadnjih 29 od 30 točk za svoje moštvo. V maratonskem dvoboju z dvema podaljškoma je 203 centimetrov visoki igralec dobesedno blestel, veliko priznanje mu je po dvoboju namenil tudi legendarni Charles Barkley, sicer eden najboljših prijateljev Jordana, ki je po igralski upokojitvi zaplul v komentatorske televizijske vode.
"LeBron James je prikazal eno najboljših posamičnih predstav v NBA, bil je naravnost veličasten," je dejal Barkley, medtem ko je James razkril svoj recept. "Ves časi sem se trudil biti agresiven. Igrali smo zelo trdo, zmaga nam enostavno ni smela spolzeti iz rok," je med drugim po fantastični predstavi dejal James, ki je na parketu dvorane v Auburn Hillsu preživel 50 minut in 17 sekund.
Ob Jamesu, ki je 48 točkam dodal še 9 skokov in 7 asistenc, se je pri Clevelandu izkazal litovski center Zydrunas Ilgauskas s 16 točkami in 8 skoki, medtem ko so bili pri Detroitu najbolj razpoloženi Richard Hamilton (26 točk), Chauncey Billups (21) in Chris Webber (20).
Izidi:
Vzhod:
Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers 107:109 - po dveh podaljških
Cleveland vodi v zmagah s 3:2
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.