NBA: Finale brez Slovencev

Slovenska košarkarja Beno Udrih in Rašo Nesterovič sta leto dni po tem, ko sta s San Antoniom osvojila naslov prvaka lige NBA, letos ostala brez konferenčnega finala na zahodu.

Ostroge so namreč na sedmi tekmi teksaškega obračuna z Dallasom doma izgubile po podaljšku s 119:111 in predčasno končale sezono. Telički se bodo v finalu zahoda pomerili s Phoenixom, ki je v sedmi tekmi ugnal Los Angeles Clippers s 127:107.

Dallas se je pošteno namučil za uvrstitev v konferenčni finale. Telički so proti branilcem naslova že vodili s 3:1 v zmagah, nato so košarkarji San Antonia izenačili in mnogi so menili, da je pred sedmo tekmo v San Antoniu psihološka prednost na strani Ostrog.

Na odločilni tekmi je Dallas v prvem polčasu vodil tudi že za 20 točk, a je prednost kaj kmalu izpuhtela in Ostroge so bile znova v igri, da napredujejo v finale zahoda. Potem ko so si priigrale podaljšek, so bili domači navijači že prepričani, da so njihovi ljubljenci znova v konferenčnem finalu. A v podaljšku je bil očitno vendarle čas za Dirka Nowitzkega in njegove soigralce, da premagajo večne tekmece.

Nemški "wunderkind" je prispeval 37 točk, Jason Terry, ki je bil na šesti tekmi suspendiran - na srečanju poprej je udaril nekdanjega soigralca pri Dallasu Michaela Finleyja -, pa je dodal 27 točk. Na drugi strani je bil najuspešnejši pri branilcih naslova Tim Duncan z 41 točkami, medtem ko slovenska reprezentanta tudi tokrat nista dobila priložnosti za dokazovanje.

Dallas je tako drugič v zadnjih štirih letih napredoval v konferenčni finale, vendar s popolnoma drugo ekipo. Nowitzki je namreč edini član prve peterke moštva, ki ga je v finalu zahoda leta 2003 premagal ravno San Antonio. Ostroge so letos zabeležile rekordno število zmag v zgodovini moštva v rednem delu lige (63), osvojile prvo mesto na zahodu in bile prepričane, da bodo ubranile naslov ter poleg lovorik iz let 1999, 2003 in 2005 dodale še letošnjo. Na drugi strani Telički še nikoli niso igrali v finalu NBA, zato po zmagi nad San Antoniom niso mogli skriti navdušenja in že nestrpno pričakujejo obračun s Phoenixom. "Verjeli smo, da je prišel naš čas," je bil po tekmi navdušen Nowitzki.

Dallas bo že v sredo doma gostil Phoenix, ki je v noči na torek pred domačimi navijači slavil predvsem na krilih že drugo leto zapored najbolj koristnega igralca rednega dela sezone Steva Nasha. Slednjemu je očitno tridnevni počitek pred sedmo tekmo odlično del, saj je pred tem večkrat potarnal nad bolečinami v hrbtu, sinoči pa je v statistiko vpisal 29 točk, vključno s štirimi trojkami (80-odstoten met za tri točke), ter 11 podaj.

Sicer pa je kar sedem igralcev Sonc zabeležilo dvomestno število točk ter skupaj 60-odstoten met. Shawn Marion je prispeval 30 točk, brazilski reprezentant Leandro Barbosa 18, Tim Thomas 16 ter Francoz Boris Diaw pa 14. Raja Bell in James Jones sta jih dodala še vsak po deset.

Izida:

||San Antonio Spurs - Dallas Mavericks| 111:119 (podaljšek)
Phoenix Suns - Los Angeles Clippers| 127:107||