NBA: Cleveland vodi v zmagah

Košarkarji moštva Phoenix Suns so s 104:98 zmagali v gosteh proti San Antonio Spurs, pri katerih tokrat ni igral slovenski košarkar Beno Udrih, in v polfinalu zahodne konference izid v zmagah izenačili na 2:2. Tudi v polfinalu vzhodne konference je bila v noči na torek na sporedu četrta tekma in prav tako jo je na domačem igrišču slabše odnesla domača ekipa New Jersey Nets, saj so košarkarji Clevelanda za vodstvo v zmagah s 3:1 slavili s 87:85. Boštjan Nachbar je za v dresu New Jerseyja igral 27 minut in dosegel šest točk, pet skokov in dve podaji.

Mož odločitve v New Jerseyju je bil LeBron James, ki je tekmo končal pri 30 točkah, devetih skokih ter sedmih podajah, in tako košarkarje Clevelanda pripeljal na prag finala vzhodne konference. To jim je nazadnje uspelo pred 15 leti, prvo zaključno žogo pa bodo imeli James in druščina že v sredo, ko bodo imeli za nameček še prednost domačega igrišča. Zvezdniku Clevelanda se je pri zmagovalcih s strelskim izkupičkom 19 košev najbolj približal Larry Hughes, medtem ko se je Litovec Zydrunas Ilgauskas izkazal s 13 točkami in enajstimi skoki.

Pri poražencih je Vincu Carterju ob 25 točkah zmanjkal po en skok in podaja, da bi svojo že tako bogato statistiko obogatil še z enim trojnim dvojčkom. Kljub velikemu številu doseženih košev je bil Carter eden od "krivcev" za poraz domače ekipe, saj je za šest zadetih metov iz igre porabil neverjetnih 23 žog, za nameček pa 1,8 sekunde pred iztekom dvoboja še izgubil žogo v odločilnem napadu za izenačenje. Nič bolje nista bila strelsko razpoložena niti druga dva stebra igre New Jerseyja. Jason Kidd je namreč metal 2:13, v tolažbo je z 17 skoki dosegel rekord kariere v tekmah končnice, Richard Jefferson pa je uspešno zaključil tri od 12 poskusov.

Po neučinkovitosti v metu iz igre se je omenjeni trojici pridružil tudi slovenski reprezentančni košarkar Boštjan Nachbar, ki je bil v sedmih poskusih natančen le enkrat. Še najsvetlejša točka pri gostiteljih je bil sinoči Mikki Moore, ki je z metom 10:11 dosegel 25 točk, kar je njegov najboljši učinek kariere v "play offu".

Tudi v drugi ponedeljkovi tekmi je slabše potegnilo moštvo, čigar barve brani slovenski košarkar - Beno Udrih -, ki pa tokrat ni sodeloval pri domačem porazu proti Phoenixu. Favoriziranim košarkarjem San Antonia je pravzaprav večji del srečanja bolje kazalo, vse pa so zapravili s katastrofalnim zaključkom, ko so tekmecu dovolili, da je dosegel delni izid 12:1. Sonca, ki so zaostajala tudi že za 11 točk, so po zaslugi Steva Nasha in Amara Stoudemirea prvič v drugem polčasu povedli pri izidu 100:97 in to le 32 sekund pred iztekom rednega dela.

Osemnajst sekund do konca se je v napetosti končnice zgodil tudi incident, ko je pri domačih Robert Horry izgubil živce in udaril Steva Nesha ter ga porinil v zapisnikarsko mizo. Nashu v bran se je nato postavil Raja Bell, končni izkupiček "petelinjenja" pa je bila izključitev Horryja zaradi nešportne poteze in tehnična osebna napaka za Bella. Obe moštvi sta tako izvajali po en prosti met in bili tudi natančni (101:98), najbolj mirne živce pa je nato ohranil Nash, ki je usodo domačih zapečatil še s tremi uspešnimi prostimi meti. Pri zmagovalcih se je s 26 oziroma 24 točkami vnovič izkazala naveza Stoudemire-Nash, slednji pa je ob tem še 15 krat uspešno podal, medtem ko sta bila pri gostiteljih najbolj razpoložena Tony Parker, dosegel je 23 košev, in Tim Duncan, ki je dodal še 21 točk in 11 skokov.

Izidi:

Polfinale vzhodne konference:
||New Jersey Nets - Cleveland Cavaliers | 85:87||Cleveland vodi v zmagah s 3:1

Polfinale zahodne konference:
||San Antonio Spurs - Phoenix Suns | 98:104||Izid v zmagah je izenačen na 2:2