NBA: Bryant se je odkupil

Pregovor "v tretje gre rado" izhaja iz verjetnostnega računa in prav nanj se je v tekmi košarkarske lige NBA oprl tudi zvezdnik moštva L. A. Lakers Kobe Bryant. Potem ko je njegova ekipa izgubila prejšnji dve tekmi, ker Bryant v zadnjih sekundah ni zadel koša, se mu je sreča na tretjem zaporednem gostovanju nasmehnila - dosegel je 43 točk in praktično sam premagal Boston s 105:97. 

Njegov slovenski soigralec Aleksander Vujačič je v 12 minutah zbral tri točke in dve podaji. Na preostalih srečanjih je Detroit premagal Atlanto (91:84), L. A. Clippers so slavili v Houstonu (99:91), Milwaukee pa v Portlandu (100:93). Filozofija Kobeja Bryanta je znana, po tekmi jo je razkril tudi sam: "Ko se tekma preveša, mi soigralci položijo žogo v roke, jaz pa moram narediti, kar je treba. Vseeno mi je, če za to porabim 50 metov, 60 ali zgolj pet," je dejal Bryant, ki je 43 točk dosegel ob metu iz igre 18:39. V zadnji četrtini je zbral 16 točk, nanizal pa je zadnjih 12 točk za Jezernike. Ti so tekmo morali dobiti, saj se s Sacramentom potegujejo za sedmo mesto na zahodu. A tudi za Boston je bilo srečanje nadvse pomembno. S četrtim porazom v zadnjih petih obračunih je zdrsnil na štiri zmage zaostanka za Philadelphio, ki drži osmo, zadnje mesto na vzhodu za vstop v končnico. Paul Pierce je dosegel 26 točk za Boston, Tony Allen pa je z 18 postavil osebni rekord sezone. 

V gosteh so zmagali tudi mestni tekmeci Jezernikov, L. A. Clippers. V Houstonu so dosegli 39. zmago v sezoni, s katero so se za 13 zmag povzpeli nad mejo 50 odstotkov, kar jim je nazadnje uspelo v sezoni 1975/76, ko so nosili ime Buffalo Braves. In povsem prikladno so bili v Houstonu oblečeni v oranžno-črne drese, kakršne so bile barve Buffala v premierni sezoni 1970/71. Odločitev o zmagovalcu je padla sredi zadnje četrtine, ko so Clippers v štirih minutah naredili delni izid 12:2 in povedli z 89:80. Sam Cassell je vknjižil 24 točk, Corey Maggette jih je zbral 20, na drugi strani pa je Yao Ming s 25 točkami in 17 skoki dosegel 27. "double double" v karieri, toda ni mogel preprečiti petega zaporednega poraza svoje ekipe. 

Drugič v treh dneh je Milwaukee premagal Portland, ki je tako doživel peti zaporedni poraz in devetega v desetih nastopih. Zgodba druge strani pa je ravno obratna; Bucks so v zmagovalnem naletu, saj so dobili četrto od zadnjih petih tekem. Michael Redd je dosegel 23 točk, T. J. Ford je zbral 19 točk in deset podaj, Bobby Simmons je zbral 16 točk, rezerva Charlie Bell pa 13. Pri Portlandu je izstopal le Zach Randolph, ki je tekmo zaključil s 23 točkami.
 
Edino domačo zmago so dosegli igralci iz Detroita, ki so si s 53. zmago (ob 13 porazih) že zagotovili prvo mesto v centralni skupini. Atlanto, ki je izgubila peto od zadnjih šestih tekem, so nadigrali s kolektivno predstavo. Pet igralcev je namreč vknjižilo dvoštevilčni točkovni izkupiček: Rasheed Wallace 26 točk, Tayshaun Prince 18, Chauncey Billups in Richard Hamilton po 14 ter Maurice Evans deset točk.

-----------------------------------------------------------------------------------

*Izidi:

Detroit Pistons - Atlanta Hawks             91:84
Boston Celtics - L.A. Lakers                97:105
(Aleksander Vujačič 12 minut, 3 točke, 2 podaji za L.A. Lakers)
Houston Rockets - L.A. Clippers             91:99
Portland Trail Blazers - Milwaukee Bucks    93:100