Dallas vtis iz Miamija popravlja proti Minnesoti

Tretja tekma od štirih v seriji gostovanj je nedeljska matineja, kot Američani pravijo popoldanskim srečanjem. Dallas je na slovenskem večeru v Miamiju nekoliko pokvaril vzpon forme v zadnjih dveh tednih, Dončić je imel na svoj rojstni dan sprva precej tih začetek tekme, razigral se je šele v drugem polčasu, a to ni bilo dovolj. Še vedno ga moti poškodba levega palca, ki jo je staknil v San Antoniu. "Nisem mogel ujeti žoge. Nisem vedel, kako pomemben je palec, dokler nisem ugotovil, da težko držim žogo, zato je bilo težko," je dejal po srečanju na Floridi. Vodstvo kluba je njegov nastop v Minneapolisu pred tekmo označilo za vprašljiv.

Tesna tekma za končnico v zahodni konferenci pomeni, da je vsaka tekma postala zelo pomembna, dva poraza (poleg Miamija še v tekmi z Atlanto) po premoru za tekmo zvezdnikov pa sta po besedah trenerja Ricka Carlisla znak, da morajo začeti "sestavljati 48-minutne tekme" in si ne privoščiti padcev v igri. "Od začetka do konca moramo igrati na obeh straneh igrišča," je razkril preprosto formulo. Delo jim bo morda olajšal prosti pad Minnesote, ki je od začetka decembra le sedemkrat zmagala, 33-krat pa so z igrišča odšli sklonjenih glav. Še vedno so brez svojega stebra Karla-Anthonyja Townsa (poškodba zapestja), zimski prestopi pa so jim prinesli D’Angela Russella in Malika Beasleyja, ki sta nemudoma postala vodillni dvojec.

Naloga Mavericksov bo ustaviti njune strele od daleč ali pa ohladiti njune soigralce, da tudi morebiten strelski izbruh dvojca ne bo usoden. Sami imajo Kristapsa Porzingisa, ki v obrambi zapira pot do koša, v napadu pa februarja v povprečju zadeva po 25 točk, ki jim doda še 11 skokov. Njegova napadalna kemija z Dončićem in ostalimi Mavericksi je iz tekme v tekmo boljša, ob večinoma medlih Timbewolvesih pa je priložnost za novo dobro predstavo. Ta jim je uspela že pred tednom dni, ko so doma Minnesoto brez težav odpihnili s 16 točkami razlike (139:123).