Katanec se je za ta korak odločil zaradi neljubih medijskih in strokovnih pritiskov naših južnih sosedov. Namesto nezaželenega Katanca je hrvaški selektor postal Zlatko Kranjčar.
Na sedežu hrvaške nogometne zveze je njen predsednik Vlatko Marković pred številnimi novinarji razkril, da je bil Srečko Katanec ves čas med zelo resnimi kandidati za selektorja nogometne reprezentance Hrvaške.
"Srečko Katanec je bil sprva navdušen nad tem, da bi postal naš selektor. Na drugem in tretjem sestanku pa je dejal, da mu je zelo žal in da mogoče zamuja življenjsko priložnost. Tudi sam sem mu rekel, da zamuja življenjsko priložnost," je povedal Marković.
Predvsem izjave hrvaških trenerjev, da reprezentanca ne potrebuje tujca na najzahtevnejšem trenerskem položaju, so bile tiste, ki so odločile, da je Katanec zavrnil kandidaturo.
Na tako zahtevnem položaju brez široke podpore je lahko rok trajanja zelo kratek. "Srečko je zelo čustven. Zagotovo se ni želel igrati s svojim imenom, tvegati, da bi ob prihodu na igrišče slučajno doživel kakšno neprijetnost. Njegovo poznavanje nogometa, gledanje in razumevanje sodobne igre me je navdušilo. Zato mi je Katanec, ki je nenazadnje tudi moj dober prijatelj, prirasel k srcu," je še dodal Marković.
Pritiske bo moral zdaj tako blažiti in krotiti Zlatko Kranjčar. Vendar tudi brez Katanca je cilj Hrvaške uvrstitev na SP leta 2006 v Nemčiji.
