Na pragu napredovanja?

V sredo zvečer bodo nogometaši HIT Gorice v povratnem srečanju prvega predkroga lige prvakov gostili Linfield iz Severne Irske, ki so ga na prvi tekmi v Belfastu premagali s 3:1. Tekmo bodo vodili turški sodniki, glavni pa bo Cem Papila. Zmagovalec se bo v drugem predkrogu pomeril s polfinalistom pokala Evropske nogometne zveze (UEFA) in nekdanjim evropskim prvakom, Steauo iz Bukarešte.

"Nogomet je lahko nepredvidljiv, zato je potrebno vzeti dvoboj zelo resno," pred povratno tekmo kljub lepi rezultatski popotnici opozarja trener Novogoričanov Pavel Pinni, ki še ni pozabil lanskega neuspeha v Tirani: "O prednosti, ki smo si jo priigrali v Belfastu, ne smemo razmišljati. Naš cilj je, da prikažemo čim boljšo igro in dosežemo novo zmago. Nikakor ne mislimo brezglavo napadati, ampak bomo potrpežljivo čakali na svoje priložnosti, obenem pa jih preprečili nasprotniku. Če zapravimo lepo prednost, si napredovanja niti ne zaslužimo."

V Belfastu je svojo nalogo zelo dobro opravil vratar Mitja Pirih, ki se je po polletnem okrevanju uspešno vrnil v vrata: "Ne glede na lepo prednost, pričakujem odprto igro. V tekmo moramo iti dovolj samozavestni. Če bomo zaigrali tako, kot znamo, se nimamo česa bati. Na prvi tekmi sem svojo nalogo dobro opravil. Bolj kot z ubranjeno enajstmetrovko pa sem bil zadovoljen z igro v polju. Nadejamo se še ene zmage, zadovoljen pa bi bil tudi že z remijem, recimo 0:0."

Linfield je povratno tekmo, navkljub neugodnemu izidu v Belfastu, vzel zelo resno, saj je v Slovenijo pripotoval že v nedeljo. V taboru 46-kratnih državnih prvakov Severne Irske pravijo, da bodo svojo kožo drago prodajali. Čeprav se zavedajo, da imajo le minimalne možnosti za napredovanje (doseči bi morali vsaj tri gole), pa upajo, da se bo njihovemu najboljšemu strelcu Petru Thompsonu, ki je na prvi tekmi zapravil najstrožjo kazen, končno le odprlo. Prihod v mesto vrtnic je napovedalo tudi okrog 100 severnoirskih navijačev.