Drama v kvalifikacijah pripadla Quartararoju, iz prve vrste še Rins in Zarco

Že zadnji prosti trening je napovedal izjemno zanimiv kvalifikacijski obračun dirkačev kraljevega razreda v Portimau. Ključno vprašanje je bilo, ali lahko Marc Marquez (Repsol Honda) ob svojem povratku na steze že takoj opozori nase z vrhunsko uvrstitvijo in tako pred nedeljsko dirko nažene strah v kosti tekmecem. Izjemni 28-letnik je najprej brez težav opravil s konkurenco v sicer počasnejši kvalifikacijski skupini, nato pa je z odličnim krogom v hitrejši nekaj časa kraljeval povsem na vrhu razpredelnice.

Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) bi sicer moral dobiti kvalifikacije, a mu je tekmovalna komisija zaradi neupoštevanja rumene zastave ob stezi črtala čas. Veliko razočaranje za tega italijanskega dirkača, ki bo posledično startal iz četrte vrste (11. mesto), kar močno zmanjšuje možnosti za vrhunsko uvrstitev na sami dirki. Suzukijev Alex Rins je dolgo časa vozil ob boku Marca Marqueza in na koncu 'pobral smetano' z uvrstitvijo pod sam vrh na drugo mesto, prvo startno vrsto pa je s tretjim mestom dopolnil izkušeni Francoz Johann Zarco (Pramac Racing). "Dobro, zelo dobro je vse skupaj izgledalo. Upam, da bom nekaj podobnega ponovil tudi na jutrišnji dirki. Uspel mi je zelo hiter krog, kar je bilo dovolj za uvrstitev v prvo startno vrsto. Zelo sem vesel uspešno prestanih kvalifikacij," je dejal tretjeuvrščeni član moštva Pramac Racing, Johann Zarco.

Tudi Rins ni skrival zadovoljstva po končanih kvalifikacijah, saj mu drugo mesto odpira izjemne možnosti za vrhunski izid na dirki. "Konkurenca je iz dirke v dirko vse širša. Videli ste, kako je po tako dolgi odsotnosti izgledal Marc Marquez. Neverjeten je, zato sem nam obeta izjemno razburljiva dirka v nedeljo," pa je v mikrofon povedal Španec. Fabio Quartararo seveda ni imel nič proti prevzemu vodilnega položaja po kazni Francescu Bagnaii, a mladi francoski zvezdnik se še kako dobro zaveda, kako zahtevna preizkušnja ga čaka v nedeljo. "Že od uvodnih prostih treningov je bilo jasno, da bo ta vikend 'šlo na nož'. Kaj se bo dogajalo na dirki, je nemogoče napovedati. Veliko bo odvisno od starta, vremenskih pogojev in tehničnih nastavitev na motociklih. Verjamem, da smo pri Yamahi pripravljeni na boj za zmago," optimistično pravi zmagovalec kvalifikacij v Portimau.

Avstralec Jack Miller (Ducati Lenovo Team) bo startal tik za najhitrejšo trojico, s četrtega mesta, s slabima dvema desetinkama sekunde zaostanka za Quartararojem. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) je po povsem ponesrečenem uvodu v sezono le pokazal, iz kakšnega testa je. S petim mestom v kvalifikacijah je vsekakor napovedal boj za najvišja mesta, kot zadnji iz druge startne vrste pa bo startal neverjetni Marc Marquez. Njegov zaostanek ni velik, dobri dve desetinki in pol, kar je ob najboljši inačici Katalonca realno nadomestljivo za uvrstitev na zmagovalni oder. Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini), Luca Marini (SKY VR46 Avintia) in aktualni svetovni prvak Joan Mir (Team SUZUKI ECSTAR) so se razvrstili od sedmega do devetega mesta.     

V srednjem razredu Moto2 smo vnovič spremljali dvoboj trenutno najboljšega dvojca Sama Lowesa (Elf Marc VDS Racing Team) in Remyja Gardnerja (Red Bull KTM Ajo), ki po dveh dirkah sezone tudi v skupnem seštevku svetovnega prvenstva zasedata najvišja položaja. Kljub kasnejšemu padcu in zdrsu s steze je Britanec uspešno prestal še tretje kvalifikacije v letošnji sezoni.

To je še tretji 'pole' za Lowesa, ki bo tako v nedeljo naskakoval svojo tretjo zmago zapovrstjo, tesno za petama pa mu je avstralski dirkač Gardner, ki bo v dirko startal z minimalnim zaostankom dobrih dveh stotink sekunde. Prvo startno vrsto je s tretjim mestom dopolnil Xavi Vierge (Petronas Sprinta Racing). "Nore kvalifikacije, nora vožnja," so bile uvodne Lowesove besede po kvalifikacijski zmagi v Portimauu. "Dobro izvedbo je malce skazil padec proti koncu, a nič ne de. Najpomembneje je, da sem ostal nepoškodovan," je še dodal britanski dirkač.

Iz druge startne vrste bodo v dirko krenili vse boljši Ai Ogura iz moštva IDEMITSU Honda Team Asia, petouvrščeni Marco Bezzecchi (SKY Racing Team VR46) in Augusto Fernandez (Elf Marc VDS Racing Team). Albert Arenas (Solunion Aspar Team), Joe Roberts (Italtrans Racing Team) in Aron Canet (Solunion Aspar Team) pa bodo pot do vidnejšega dosežka iskali iz tretje startne vrste.

V razredu moto3 sta kazen zaradi nešportnega obnašanja na drugi dirki v Katarju dobila John McPhee in Jeremy Alcoba, zato njun čas na kvalifikacijah ni štel, saj bosta nedeljsko preizkušnjo oba začela iz garaže. McPhee bo za nameček začel z desetsekundnim zaostankom, Alcoba pa bo moral na start počakati dodatnih pet sekund. 

V prvi kvalifikacijski skupini razreda moto3 je bil najboljši zloglasni Italijan Romano Fenati, napredovali pa so še Japonec Ajumu Sasaki, Čeh Filip Salač in Španec Adrian Fernandez. Od četverice se je v drugi skupini najbolje znašel Sasaki, ki bo začel z osmega mesta, postavil je sicer deseti čas, a sta ga ugnala tako šesti McPhee kot tretji Alcoba. Do prvega startnega položaja je sicer prišel Italijan Andrea Migno, njegov rojak Dennis Foggia pa je za njim zaostal za 15 stotink. V prvi startni vrsti bo startal še Sergio Garcia. Za njimi pa bodo začeli četrti Gabriel Rodrigo, peti Denis Uncu in šesti Darryn Binder.

Tretji prosti trening se je v razredu motoGP že zaključeval, ko je dobrih pet minut pred koncem v sedmem ovinku grdo padel Španec Jorge Martin, ki je v hudih bolečinah potreboval zdravniško pomoč. Iz peščene izletne cone so ga pri zavesti odnesli na nosilih. Po prvih uradnih informacijah zaradi udarcev v glavo, desno roko in gleženj ne bo nared (vsaj) za sobotne kvalifikacije, prepeljali pa so ga tudi na dodatne preglede v bližnjo bolnišnico.

Dirkači so se nato vrnili na stezo in dokončali FP3, najboljši čas pa je postavil zmagovalec VN Dohe Francoz Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha/1:39,044), ki mu je sledil italijanski dvojec v podobi Franca Morbidellija (Petronas Yamaha SRT/+ 0,051) in v petek najhitrejšega Francesca Bagnaie (Ducati Lenovo/+ 0,073). V najhitrejši deseterici so bili še vodilni v skupnem seštevku Francoz Johann Zarco (Pramac Racing/+ 0,184), Katalonec Alex Rins (Suzuki ECSTAR/+ 0,284), Avstralec Jack Miller (Ducati Lenovo/+ 0,301), Italijan Luca Marini (SKY VR46 Avintia/+ 0,556),  Katalonec Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini/+ 0,646), domačin Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing/+ 0,653) in Katalonec Maverick Vinales (Monster Energy Yamaha/+ 0,698).

Padel je tudi 11. Alex Marquez (LCR Honda CASTROL/+0,752), a brez hujših posledic, je pa njegova nesreča vplivala na zadnji krog njegovega brata Marca Marqueza (Repsol Honda). Ta je imel po vzpodbudnem petkovem začetku tokrat nekaj več težav in je v skupnem seštevku časov zasedel šele 15. mesto. Serijski prvak razreda motoGP (+ 0,901) je zaostal za branilcem naslova Joanom Mirom (Suzuki ECSTAR/+ 0,774), ki je zasedel 12. mesto, pa tudi za rojakom in moštvenim kolegom Polom Espargarojem (Repsol Honda/+ 0,784) ter tudi legendarnim Valentinom Rossijem (Petronas Yamaha SRT), ki je bil 14. z 0,868 sekunde zaostanka. Nesrečni Martin je zasedel končno 19. mesto z 2,002 sekunde zaostanka, Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), ki je tudi rahlo trčil in se nato glasno prerekal z Morbidellijem, pa je kot predzadnji hitro končal z nastopi, potem ko očitno ni dovolj dobro okreval po nedavni poškodbi (+ 2,522 sekunde).

Migno najhitrejši v moto3, v moto2 pa Gardner
Sobotno dogajanje so v sončnem vremenu na jugu Portugalske odprli dirkači razreda moto3, ki so se pomerili na tretjem prostem treningu. Italijan Andrea Migno (Rivacold Snipers) se je izkazal z najhitrejšim krogom celotnega dirkaškega konca tedna, ko gre za najšibkejši razred (1:48,214 sekunde), ki je lahko tokrat užival v povsem suhi stezi. Argentinec Gabriel Rodrigo (Indonesian Racing Gresini) je postavil drugi čas FP3 z zaostankom vsega 0,052 sekunde, tretji je bil Španec Jaume Masia (Red Bull KTM Ajo/+ 0,107).

Avstralec Remy Gardner (Red Bull KTM Ajo) je bil najhitrejši na zadnjem prostem treningu dirkačev razreda moto2. Njegov čas 1:42,643 je bil neulovljiv za vse tekmece, še najbolj sta se mu približala Američan Joe Roberts (Italtrans Racing/+ 0,229) in Britanec Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing/+ 0,296).

Morbidelli: Marquez? Pokazal je, iz kakšnega testa je
Za Morbidellijem je ponesrečen uvod v sezono, saj je na prvih dveh dirkah v Katarju zbral vsega eno uvrstitev med točke, ko je bil na drugi preizkušnji za VN Dohe 12. Tudi v Portimau se v petek ni izkazal, saj je imel šele 19. najboljši čas, kljub temu pa Italijan ni bil razočaran, ravno nasprotno. 

"Kar vesel sem zaradi današnjega dogajanja," je po koncu petkovega dogajanja presenetljivo razlagal Morbidelli. "Seveda nisem povsem zadovoljen, a nisem niti razočaran, saj hitrega kroga sploh še nisem poskušal odpeljati, zato je v takšnih okoliščinah še dobro, da nisem povsem zadnji. Skušal sem se osredotočiti na pnevmatike srednje trdote in občutek na stezi, v soboto dopoldan pa bom napadal hiter krog. Videli bomo, kako bo šlo." 

"V primerjavi z lansko sezono na motociklu čutim nekaj razlik, a ne vem, zakaj. Morda so zanje krive pnevmatike, lahko pa sem tudi jaz ali morda malenkostne spremembe, ki smo jih naredili na motorju. Trenutno res ne vem, kaj je narobe, a čutim, da sem v Portimau za zdaj storil pomemben korak naprej," je optimističen 26-letnik. 

Na prvih prostih treningih je bilo seveda vse v znamenju Marca Marqueza, ki se je vrnil na stezo po devetih mesecih odsotnosti in že takoj pokazal zobe. Na prvem treningu je bil tretji, na drugem šesti, španskega asa pa je pohvalil tudi Morbidelli: "Na stezi ga nisem videl, sem pa videl njegove čase. Njegova predstava je, sploh po tolikšnem času odsotnosti, neverjetna. Pokazal je, iz kakšnega testa je."

Ob 13.35 se bodo s prenosom na VOYO začele kvalifikacije v najšibkejšem razredu, dirkači motoGP pa se bodo na stezo vrnili ob 14.30, ko bo – tudi s prenosom na Kanalu A – boj za čim boljše izhodišče na nedeljski dirki začela počasnejša skupina.