Pol Espargaro do 'pola', iz prve startne vrste še Rins in Nakagami

Jack Miller, Aleix Espargaro in Franco Morbidelli so najbolje krenili v tokratne kvalifikacije, nato pa se je v ospredje prebil tako Alex Rins kot tudi Fabio Quartararo. Slednji nikakor ne uspe najti konsistentnosti v svojih nastopih, kar je pokazalo nadaljevanje dogajanja na stezi Ricardo Tormo v Valencii. Francoz je začel močno popuščati, kar sta znala izkoristiti trenutno vodilni dirkač skupnega seštevka svetovnega prvenstva Joan Mir in Japonec Takaaki Nakagami, ki sta za hip prevzela vodilna položaja.

A karte pri vrhu so se znova premešale že po drugem sektorju, ki ga je odlično odvozil Johan Zarco, ki je ves čas "grozil" najboljšim trem. Iz ozadja je vse bolj opozarjal nase Aleixov brat Pol Espargaro, ki je odlično izkoristil izbiro mehkejših pnevmatik za spolzko stezo po včerajšnjem deževju.

'Današnje kvalifikacije prav posebna uganka'
"Vsi smo si enotni, da so bile današnje kvalifikacije prav posebna uganka. Težko se je bilo v tako kratkem času prilagoditi na vse pasti, ki so prežale praktično za vsakim ovinkom. Toda tokrat se mi je izšlo in zelo sem vesel, da bom v jutrišnjo dirko vstopil z najugodnejšega startnega položaja," je po nekoliko presenetljivi kvalifikacijski zmagi dejal Pol Espargaro.

Ta je se je odlično odzval na zadnji Zarcojev in Millerjev napad, ob Špancu pa bosta iz prve startne vrste krenila še Alex Rins, ki je z minimalnim zaostankom štirih stotink zasedel drugo mesto, in tretjeuvrščeni Nakagami, ki je bil počasnejši za dodatnih pet stotink.

Med četrtouvrščenega Zarcoja in šestouvrščenega Millerja se je na peto mesto uspel vriniti Joan Mir (+0.270), ki bo tako imel lepo priložnost, da z novim vrhunskim izidom pred zadnjima dirkama sezone ohrani točkovno prednost pred najbližjimi konkurenti. Aleix Espargaro je z začetnega drugega na koncu pristal na sedmem mestu, Miguel Oliveira je bil osmi, z zaostankom malce več kot sekunde pa je nekoliko razočaral Franco Morbidelli. Najboljšo deseterico je z 10. mestom zaokrožil Južnoafriški dirkač Brad Binder.

V elitnem motociklističnem razredu motoGP na tretjem prostem treningu ni prišlo do časovnih izboljšav najhitrejših dirkačev s petkovih uvodnih dveh prostih treningov. Tokrat je najboljšo vožnjo prikazal Johann Zarco, ki je bil v primerjavi z Johnom McPheejem v razredu moto3 precej hitrejši od svojega najbližjega zasledovalca, rojaka Mavericka Vinalesa. Francoz je slednjega prehitel za dobrih sedem desetink sekunde, na tretjem mestu pa je končal japonski dirkač Takaaki Nakagami z zaostankom dobre sekunde.

Glavni pretendenti za naslov svetovnega prvaka, razen že omenjenega Vinalesa, tokrat niso bili v ospredju. Suzukijev dvojec Alex Rins in Joan Mir je tretji prosti trening na stezi v Valencii končal povsem na repu najboljše deseterice, Alex Marquez je bil sedmi z zaostankom dobre sekunde in pol, medtem ko sta Cal Crutchlow in Miguel Oliveira zasedla peto oziroma šesto mesto. Povratnik po okužbi z novim koronavirusom, legendarni Valentino Rossi, je zasedel osmo mesto, tik za najboljšo trojico z zaostankom slabe sekunde in dveh desetink pa je končal Francesco Bagnaia.

Vierge s prvega mesta v moto2, dobre novice za Lowesa
Španec Xavi Vierge (Petronas Sprinta Racing/1:38,936) je v razburljivem zaključku kvalifikacij postavil najboljši čas in bo nedeljsko dirko razreda moto2 začel s prvega startnega položaja. Kandidat za naslov, Britanec Sam Lowes (EG 0,0 Marc VDS/+0,183), je izkoristil slab dan najbližjih zasledovalcev in se na tretjem mestu prebil v prvo startno vrsto. Pred njim, a za Viergejem, bo dirko začel Američan Joe Roberts (Tennor American Racing/+0,181). Lowesa je razveselil tudi pogled proti najbližjim konkurentom za naslov: Italijan Luca Marini je na dan, ko je bil pri ekipi SKY Racing VR 46 potrjen njegov "preskok" v elitni razred motoGP za sezono 2021, zasedel sedmo mesto (+1,328), njegov rojak Enea Bastianini (Italtrans Racing Team/+3,741) pa je bil šele 15.

Tudi v srednjem kakovostnem razredu moto2 pred kvalifikacijami nismo videli ničesar spektakularnega. Spolzka steza v Valencii je nekoliko premešala karte na tretjem prostem treningu, ki ga je presenetljivo dobil Jorge Navarro. Še bolj presenetljivo se je na tretje mesto zavihtel Poljak Piotr Biesiekirski, ki je za Špancem zaostal za dobre štiri desetinke in pol, drugouvrščeni Stefano Manzi je bil od Navarra počasnejši za slabe tri desetinke. Glavni trije favoriti za zmago v skupnem seštevku – Lowes, Bastianini in Marini – se niso uspeli uvrstiti v najboljšo deseterico. 

McPhee najhitrejši tako na tretjem prostem treningu kot tudi v kvalifikacijah razreda moto3
Že pred kvalifikacijsko dirko je bilo jasno, da bodo najboljši dirkači najšibkejšega razreda na zelo zahtevni preizkušnji. Mokra steza je že v začetnih zavojih povzročila kar nekaj padcev (na srečo lažjih), a najbolje se je v teh nepredvidljivih razmerah vnovič znašel John McPhee, ki je s preudarno in taktično vožnjo ugnal vso konkurenco. 

Najbolj se mu je približal eden od glavnih pretendentov za naslov svetovnega prvaka Celestino Vietti, ki se podobno kot Britanec v Valencii počuti zelo dobro. Na tretjem mestu je z nekaj več kot pol sekunde zaostanka končal trenutno vodilni v skupni razvrstitvi svetovnega prvenstva Albert Arenas. Dirkači so skušali stopnjevati ritem, a vsakič, ko je nekdo želel pritisniti na plin, se je končalo bodisi z veliko napako bodisi z zdrsom s steze. Zelo dober kvalifikacijski nastop je uspel Špancu Alonsu Lopezu, ki bo ob Riccardu Rossiju in Sergiu Garcii v nedeljsko dirko krenil iz druge startne vrste. 

Darrynu Binderju in Raulu Fernandezu je lep čas kazalo precej bolje, toda proti koncu sta popustila in kvalifikacije zaključila na sedmem oziroma osmem mestu. Ob njima bo iz tretje startne vrste startal še Japonec Kaito Toba, ki je za McPheejem zaostal za sekundo in sedem desetink. Najboljšo deseterico je s skoraj dvema sekundama zaostanka zaokrožil Italijan Andrea Migno.

Britanec John McPhee je z dobrima dvema desetinkama sekunde prednosti pred najbližjim zasledovalcem, sicer zmagovalcem petkovega drugega prostega treninga Celestinom Viettijem, dobil zadnji prosti trening pred kvalifikacijami za VN Evrope v Valencii. 

Japonec Ai Ogura, ki v skupni razvrstitvi svetovnega prvenstva najšibkejšega razreda moto3 zaostaja zgolj za vodilnim Albertom Arenasom, je kljub zahtevnim pogojem na razmočeni stezi prikazal solidno vožnjo in zasedel tretje mesto, omenjeni Španec pa je bil z zaostankom slabih sedmih desetink sedmi. Prav troboj med Arenasom, Viettijem in Oguro bi znal na nedeljski dirki že odgovoriti na vprašanje, kdo se bo še bolj približal osvojitvi naslova svetovnega prvaka in kdo oddaljil. Špančeva prednost pred Japoncem znaša 19 točk (157:138), še eno več ima od Italijana, a že dirka za VN Evrope lahko vse skupaj postavi na glavo.

V luči boja za naslov prvaka zadnje zagotovo ni rekel niti četrtouvrščeni v skupnem seštevku Jaume Masia (133) niti petouvrščeni Tony Arbolino (121), čeprav na tretjem prostem treningu nista bila najbolj prepričljiva. V prvi peterici sta pristala italijanska dirkača, Andrea Migno (+0.281) in Niccolo Antonelli (+0.367).