Kvalifikacije pred VN Štajerske: Špancu Martinu z rekordom steze 'pole position'

Na predzadnjem prostem treningu pred kvalifikacijami je v kraljevem razredu motoGP visoko raven vožnje prikazal eden od glavnih pretendentov za naslov svetovnega prvaka Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), ki je najbližjega zasledovalca, trenutno vodilnega v skupnem seštevku Fabioja Quartararoja (Monster Energy Yamaha MotoGP) prehitel za pičle tri stotinke sekunde. Tretji je bil Maverick Vinales (Monster Energy Yamaha MotoGP) z zaostankom slabe desetinke in pol, prvo peterico pa sta s četrtim oziroma petim mestom zaokrožila Jorge Martin (Pramac Racing) in Joan Mir (Team SUZUKI ECSTAR). 

Izjemno zanimiv razplet je sledil v počasnejši skupini razreda motoGP. Iz nje sta se kot prvouvrščena uvrstila Španec  Alex Marquez in Portugalec Miguel Oliveira. Valentino Rossi, ki je pred dirkaškim vikendom na Spielbergu napovedal slovo po koncu sezone, je zabeležil sedmi čas. Razplet kvalifikacij se je "zgodil" v samem finišu, ko je najhitrejši krog odpeljal Jorge Martin, za njim Francesco Pecco Bagnaia tretjega pa Fabio Quartararo. Marc Marquez je kvalifikacije končal v pesku na koncu pa zabeležil osmi čas. "Nisem odpeljal  najboljših kvalifikacij, a sem jih odpeljal najbolj na robu zmogljivosti. Zadovoljen sem z razpletom, vsekakor pa bo treba na nedeljski dirki še kaj dodati. Veselim se dirke, napeto bo," je po končanih kvalifikacijah pred VN Štajerske povedal vodilni v skupnem seštevku razreda motoGP Quartararo, ki bo dirko začel s tretjega pooložaja. Nedeljsko dirko bo v elitnem razredu bo tako s prvega mesta začel član ekipe Pramac Ducati. Iz prve vrste bosta dirko za VN Štajerske začela še dirkač tovarniške ekipe Ducati Italijan Bagnaia in vodilni v seštevku sezone Francoz Quartararo (Yamaha). Martin, ki je zaradi poškodbe moral izpustiti štiri dirke v tej sezoni, je za drugi letošnji "pole position" dosegel tudi nov rekord dirkališča z 1:22,994. Na deseti dirki sezone bodo iz druge vrste startali Avstralec Jack Miller (Ducati), Španec Joan Mir (Suzuki) in Francoz Johann Zarco (Pramac Ducati), drugi v seštevku za rojakom Quartararojem. Italijan Rossi (Yamaha SRT), ki je pred dnevi naznanil, da se bo po koncu sezone umaknil iz karavane, pa je dosegel skupno le 17. čas kvalifikacij.

V srednjem razredu moto2 je vso svoje mojstrstvo znova pokazal avstralski dirkač iz moštva Red Bull KTM Ajo Remy Gardner. S slabimi osmimi stotinkami sekunde je bil hitrejši od drugouvrščenega Marca Bezzecchija (Sky Racing Team VR46), medtem ko je Aron Canet (Aspar Team Moto2) z novim tretjim mestom - prvič je bil tretji na enem od petkovih prostih treningov - dokazal, da je med poletnim premorom opravil odlično delo. Augusto Fernandez (Elf Marc VDS Racing Team) je bil četrti, Britanec Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing Team) pa peti. Drugi najmočnejši motociklistični razred je nato v kvalifikacijah postregel z izenačinimi boji, do odločuitve o najboljšem položaju je prišlo prav ob koncu. Pole si je zagotovil Avstralec  Gardner, drugi čas je postavil Japonec Ai Ogura, tretjega pa Italijan Bezzecchi. 

V najšibkejšem razredu moto3 je s stezo najhitreje opravil Ayumu Sasaki (Red Bull KTM Tech 3). Tik za Japoncem se je na drugo mesto z zaostankom treh stotink in pol uvrstil Španec Jaume Masia (Red Bull KTM Ajo), tretji pa je bil češki predstavnik Filip Salač iz moštva CarXpert PruestelGP. Trenutno premočno vodilni v skupnem seštevku, najstniški zvezdnik Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo), je bil z zaostankom dobrih dveh desetink sekunde peti, predenj na četrto mesto pa se je uvrstil Jeremy Alcoba (Indonesian Racing Gresini Moto3). V najšibkejšem razredu je po prvi skupini mned hitrejše naprddovalo najbolši štirje dirkači. Dennis Foggia, Gabriel Rodrigo, Romano Fenati in Tatsuki Suzuki so bili najhitrejši v počasnejši skupiuni in so si zagotovili preboj med "elito".  V zaključku najhitrejše skupine moto3 v kvalifikacijah pred nedeljskod eseto rpeizkušnjo sezone je najboljši čas zabeležil Turek Deniz Oncu, drugega Garcia, tretjega pa Fenati. Glede na majhne časovne razlike se na dirki obeta hud boj z nepredvidljivim razpletom. 

Aktualni svetovni prvak v kraljevem motociklističnem razredu motoGP Joan Mir je po dirkanju v mokrih vremenskih razmerah na drugem prostem treningu dejal, da je lahko steza v takih razmerah zelo nevarna. Španec je bil na obeh prostih treningih v petek v odlični formi. Oba prosta treninga tako v suhih kot v mokrih razmerah je končal z enim od najboljših treh časov. Na prvem prostem treningu je vodil tempo, dokler ni njegovega časa za osem stotink sekunde izboljšal Takaki Nakagami (Honda LCR IDEMITSU). Tudi na drugem prostem treningu Mir ni popuščal in je med glavnimi favoriti za zmago na nedeljski dirki. Kljub odličnim časom je dirkanje v mokrih razmerah v Spielbergu opisal z naslednjimi besedami: "Zelo nevarno je, še posebej prvi ovinek, ker je tam zelo spolzko in mokro. Tretji ovinek pa je zelo nevaren, če se ne ponesrečiš sam. Ni problema, če padeš sam, ampak v skupini je ta del dirkališča zelo nevaren. Ne vem, kaj moramo storiti, ampak po pravici povedano, v mokrih razmerah tu ni varno." O svojih možnostih na dirki je bil Španec zelo optimističen: "Počutim se zelo močnega pri zaviranju. Mislim, da se moramo osredotočiti na pospeške. Pri njih izgubljam malo časa in to lahko popravimo. Potem bomo zelo močni in upam, da nam bo uspelo narediti korak naprej."

Pedrosa navdušen ob vrnitvi

Dani Pedrosa je na treningih za VN Štajerske po treh letih spet sedel na motor v elitnem razredu motoGP. Pred prostimi treningi je bil negotov: "Zjutraj sem imel pred prvim prostim treningom čuden občutek. Imel sem kurjo polt in v trebuhu sem imel čuden občutek. Na stezi mi je bilo lepo. Presenetila me je glasnost drugih motorjev. Ne vem, zakaj, ampak tega se ne spomnim." Kljub začetnemu nelagodju pa je hitro ujel svoj ritem: "Popoldne je bilo dobro, da sem preizkusil mokro podlago, ker že dolgo nisem peljal v mokrih razmerah. To pomeni, da bo tretji prosti trening malo bolj nor, saj bodo vsi želeli končati med prvimi desetimi." Prvi prosti trening je končal z 11. časom, drugega pa z 21. "Prepričan sem, da bom že na začetku poln adrenalina, ker je tretji prosti trening včasih še bolj napet od kvalifikacij. Ker so časi tako blizu, bo zelo pomembno odpeljati popoln krog."