Dragićev Miami po zmagi nad Bostonom odhaja v finale NBA

"Občutek je neverjeten. Srečen sem, enajst let sem čakal na ta trenutek. V zadnjih letih je bilo veliko vzponov in padcev, zato sem še toliko bolj srečen, da sem v tem položaju," je Goran Dragić opisal razpoloženje po veliki zmagi, ki jim je odprla pot v finale. Evropski prvak iz 2017 je dejal, da je dosežka težko primerjati. "Ko igraš za svojo državo, je zelo oseben občutek. A tudi sedanja sezona je bila nekaj posebnega. Nismo še končali, pred nami je še finale, a to je največji trenutek v moji karieri." Slovenec je za zmago prispeval 13 točk in 7 podaj, zaključek tekme pa tokrat pričakal na klopi. Prav nakup Dragića pred šestimi leti je bil po besedah Spoelstre začetek oblikovanja sedanjega uspešnega moštva. Na naboru so našli Bama Adebaya, lani se jim je pridružil Jimmy Butler. Ko je ta po tekmi še enkrat več dejal, da bo to moštvo prvak, se nihče ni več dobrodušno nasmihal.  

Butler je dolgo pred zmago na vzhodu dejal: "To moštvo? To moštvo lahko že letos postane prvak," a ga še nihče ni jemal resno. Takšne napake si Lakersi zagotovo ne bodo privoščili. Miami je presenetil mnoge, ne pa J. R. Smitha. Branilec Los Angelesa je že februarja napovedal: "Imejte me za zmešanega, toda finale bo Lakersi proti Miamiju."

Heati so z zagrizeno vztrajnostjo pokopali upe Bostona, da bi se dokopal do sedme tekme. "Imeli smo svoje priložnosti, a jih nismo izrabili. Zasluga gre odličnim tekmecem, igrali so bolj trdo od nas, izkoristili so vse, kar smo jim ponudili," jih je pohvalil tudi trener Celticsov Brad Stevens. Osrednje gibalo Miamija je bil njihov center Adebayo, ki se je v petek okrivil za poraz, tokrat pa z 32 točkami, 14 skoki in 5 podajami povsem razorožil obrambo Bostona. Ta je po vsej klopi iskala igralce, ki bi ga lahko ustavili, kar je po besedah trenerja Miamija Erika Spoelstre znak spoštovanja tekmecev.

Butler (22 točk, 8 podaj) je tokrat že od prve minute zaigral veliko bolj odločno, Duncan Robinson (15 točk, 6 skokov) je s petimi trojkami pozabil na sušo s prejšnjih tekem. Novinec Tyler Herro (19 točk, 7 podaj, 5 skokov) je znova presenečal s svojo samozavestjo v ključnih trenutkih, poživitev s klopi je bil izkušeni Andre Iguodala (15 točk), s svojo igro sta prepričala trenerja, da jima je zaupal tudi ob koncu srečanja. Iguodala dobro ve, kako igrati obrambo proti zimzelenemu LeBronu Jamesu, nekdanjemu Heatu, zato bo zrno tovrstne modrosti lahko prispeval tudi njegov takratni soigralec Udonis Haslem. A o tem bodo začeli razmišljati šele jutri. "Ne govorimo še o finalu. Nocoj si bom privoščil nekaj piv, kozarec vina, danes slavimo, nato pride na vrsto priprava na prihodnje tekme. A vemo, s kom se soočamo," Spoelstra še ni želel razglabljati o soočenju s tekmecem iz Los Angelesa. 

Izenačen prvi polčas  

Prvi met Miamija je sprožil Jae Crowder, največji dolžnik v velikem padcu Floridčanov pri zadetih poskusih za tri točke. Znova je zgrešil, tako kot Robinson za njim, a je Adebayo uresničil obljubo o boljši igri in pod košem Celticse silil k prekrškom ter zadeval s črte prostih metov. Bostonov napad še ni bil učinkovit, tudi obramba ni prehudo pestila tekmecev, a so Heati vztrajali pri zgrešenih trojkah in jih niso kaznovali. Butler je srečanje začel veliko bolj odločno kot ponavadi in hitro dosegel tri koše. Toda Marcus Smart je odkril, da ga Robinson ne pokriva dovolj tesno v levem kotu igrišča in z dvema zaporednima trojkama trenerja Miamija Spoelstro prisilil k minuti odmora.

Ta je prinesel odrešitev za Crowderja, ki je končno zadel za tri, hvaležen je bil Butlerju, ki mu je s prodorom pripravil prostor za neoviran met. Tudi Herro je po vstopu v igro zadel od daleč in nakazal, da bomo morda priča novemu večeru njegovih košev. Dolga trojka Robinsona je dopolnila zbirko, svojo je dodal Iguodala in Miami je znova nabrusil najbolj učinkovito napadalno orožje. Trener Bostona Stevens pa je zaznal, da je primeren trenutek za prekinitev igre za kratek posvet. Po njem se je seriji s peto trojko za Miami ob koncu enega od napadov pridružil še Dragić. Če jih ne bi zadevala tudi Gordon Hayward in Jaylen Brown, bi bila razlika ob koncu četrtine precej več kot šest točk za Floridčane (33:27).  

Center Bostona Daniel Theis je v drugi četrtini znova začel kazati podobo s petkove tekme, ko je v napadu za soigralce odpiral obrambo Miamija. Smart je z novima trojkama opozoril, da bodo Heati morali paziti nanj, saj ima navado, da se razigra in ga je potem težko ustaviti. Svoj prvi koš – trojko – je dodal tudi Jayson Tatum in prednost Floridčanov je skopnela. Ko so jim znova nekoliko ušli, je šesta izgubljena žoga izničila prizadevanja, Robinson je z novo trojko ponovno zagnal napad. Toda Tatum ni več čakal na drugi polčas, da začenja zadevati, vse bolj odločen je bil tudi Hayward.

Tretja osebna napaka Theisa in njegov predčasen odhod na klop sta za hip uplahnila igro Bostona na obeh straneh, Heati pa so zadevali tudi izpod obroča. Za odgovor sta hitro poskrbela Tatum in Kemba Walker, njuni trojki sta pomenili le še točko prednosti za Miami, nato je Tatum s preigravanjem pod košem popeljal svoje moštvo do prvega vodstva. Conska obramba Floridčanov ni bila kos prodorom Celticsov, reševal jih je še vedno dovolj dober delež zadetih metov. Zadnji napad v drugem polčasu je pripadel Heatom, Dragić je po prekršku nad njim zadel enega od dveh prostih metov in na odmor so odšli z dvema točkama prednosti (62:60). 

Nov izbruh zadnje četrtine

Drugi polčas je odprla trojka Browna, s katero je Boston znova povedel. In z njo prinesel spomin na petkovo tretjo četrtino, v kateri so Celticsi povsem preobrnili srečanje. Dragić je odgovoril s trojko, hitro jo je dodal še Robinson in Miami je znova vzpostavil prejšnje ravnovesje moči. Razigrani Smart je zadel, kljub temu da je Slovenec prizadevno pokrival pot do koša, nato zgrešil dva precej manj težavna meta od daleč. Miami je na drugi strani igrišča žogo pošiljal v roke Adebayu, ki je zadeval izpod koša ali s črte za proste mete in postajal nerešljiva uganka za obrambo Bostona.

Miami je tudi brez svojega prvega centra nadziral igro in ohranjal nizko prednost. Zasluge so šle izkušenemu Iguodali, ki je z dvema zaporednima trojkama pokazal, da še ni izgubil občutka iz šampionskih dni pri Warriorsih. Boston se je zagrizeno držal tekmecev in jim ni dopustil, da bi zlezli do dvomestne prednosti. Dragić je po zgrešenem metu v napadu ostal na tleh in glasno protestiral pri sodnikih, ta čas so Celticsi na drugi strani dosegli koš in prekršek, nato je Herro izgubil žogo in srečanje je bilo znova izenačeno. Slovenec je zadel zadnji met v tretji četrtini in dve točki prednosti za Miami (88:86) sta napovedali ogorčen boj v zadnjih dvanajstih minutah. 

Ukradena žoga Browna je prinesla vodstvo za Boston, a je ta po zadetku padel na tla in nato skakljal po eni nogi ter se tudi on glasno pritoževal, da so sodniki spregledali prekršek. Minuta odmora ga je pozdravila, Celticsi pa so počasi prevzemali pobudo. Brown je znova ukradel žogo iz rok Herra in svoje moštvo popeljal do šestih točk prednosti. Trener Spoelstra pa je po seriji desetih točk tekmecev ob komaj dveh njegovih varovancev te devet minut pred koncem poklical na posvet. Ta je navdahnil Herra in njegova trojka ter dolg met za dve sta izenačila srečanje.

Po njem je napad v roke prevzel Adebayo, najprej je odločno zabil, nato dosegel koš in še prosti met po prekršku. Celticsi so se zanašali na Tatuma, ki jih je s koši držal tesno za Miamijem. Robinson je s trojko prinesel pet točk prednosti, nato so z dobro obrambo dobili priložnost za protinapad in po Herrovem polaganju žoge v obroč je trener Bostona Stevens planil na igrišče za minuto odmora. Heati so tudi po njej dobro branili svojo stran, navdahnjeni Herro jih je s polaganjem žoge v obroč popeljal do desetih točk prednosti.

Boston je močno uplahnil, dobri dve minuti pred koncem so zaostajali za dvanajst točk, Robinson jim je zabijal žebelj v krsto s še eno trojko. Spoelstra je na igrišču puščal zmešano peterko prve postave in rezervistov, ki pa je nadzirala srečanje. Herro je izgubil žogo, a to ni dosti zmotilo ritma, Butler je zadeval proste mete po prekrških Celticsov. Adebayo je piko na i postavil z zabijanjem, 26 sekund pred koncem je razlika znašala dvanajst točk in floridska klop je že slavila. Boston je končno obupal in Miami je z zmago (125:113) odšel v veliki finale NBA.