Vodstvo v skupni razvrstitvi je prvič na letošnjem Touru prevzel Armstrong, ki ima 40 sekund prednosti pred Špancem Josebo Belokijem (ONCE-Eroski).
Kolesarji na 90. "francoski pentlji" so se drugi dan zapored morali spopasti z gorsko etapo, ki se je končala z znamenitim, 14-kilometrskim vzponom na Alpe d'Huez (povprečni naklon 7,9 odstotka), kjer je leta 1952 znameniti Italijan Fausto Coppi dobil sploh prvo etapo Toura, ki se je končala na tem vrhu. Pred zadnjim vzponom so morali tekmovalci na letošnji dirki po Franciji premagati še štiri vzpone, tako da se na začetku 219 kilometrov dolge preizkušnje niso odločali za hitre pobege.
Vožnji v strnjeni skupini so se sicer s posamičnimi poskusi hoteli izogniti nekateri kolesarji, a brez uspeha. Prvi resnejši pobeg je uspel četeverici tekmovalcev, v kateri so bili Francozi Nicolas Portal (Ag2r-Prevoyance), Franck Renier (Brioches) in Pierrick Fedrigo (Credit Agricole) ter Belgijec Axel Merckx (Lotto-Domo), ki so napadli okrog 60. kilometra in si privozili tri minute in pol prednosti. Toda že na tretjem vzponu se je skupinica začela trgati, tako kot v ozadju glavnina, ki je "razpadla" na dva dela. Med vodilnimi je največ moči pokazal Fedrigo, ki je ušel zasledovalcem, kasneje pa se mu je iz glavnine pridružil še Avstrijec Gerrit Glomser (Saeco). Skupaj sta kolesarila vse do 145. kilometra, zatem pa ju je glavnina, ki ji je poveljevalo moštvo 31-letnega Armstronga US Postal, ujela. Na spustu sta potem napadla Španec Mikel Astarloza (Ag2r - Prevoyance) in francoski prvak Didier Rous (Brioches la Boulangere), toda ker nista bila nevarna za vrh, ju v ozadju niso lovili.
Pred zadnjim vzponom je imel smolo prav Armstrong, ki je zaradi padca moral počakati na novo kolo. Medtem sta vodilna ušla za tri minute, a je prednost takoj po začetku petega vzpona začela hitro padati, kasneje pa sta bila Španec in Francoz ujeta. Zatem je vse v svoje roke vzel štirikratni zmagovalec Toura, ki je v hrib takoj pospešil. Njegov ritem je bil najprej usoden za sobotnega zmagovalca Francoza Richarda Virenqua (Quick.Step), ki je ciljno črto prečkal z več kot devetminutnim zaostankom in se je tako moral odreči rumeni majici. Drugače se je odzval Španec Mayo, ki je napadel Američana in si pridobil dobro minuto prednosti. Kasneje je "skočil" še Vinokurov in sledil 25-letnemu Mayu, ki je pridobival iz metra v meter in Teksačanu "ušel" za več kot dve minuti. To je tudi zadostovalo za zanesljivo zmago, ki ga je v skupnem seštevku s 40. mesta pred to etapo katapultirala na tretje mesto, vodstvo pa je pripadlo Armstrongu.
