Mavericksi so ob bledem Dončiću trdo garali za zmago proti Minnesoti

"Opazil sem, da ima Dallas težave z vremenom," je Spencer Dinwiddie (20 točk, 3 podaje, 8 skokov) nasmejal zbrane novinarje. "Pozimi smo imeli vsega skupaj dobra dva centimetra snega, pa je taksist zavrnil vožnjo, ker se mu je zdelo, da ne mora varno voziti v takšnih razmerah. Osupljivo. V bistvu je bil dež ..." Tokrat je nevihta nad mestom razkrila, zakaj želi lastnik kluba Mark Cuban zgraditi novo dvorano, saj je 22 let stara streha začela puščati, igralci pa so morali počakati, da je tehnično osebje zakrpalo luknjo. 

Morda je zamuda iz tira vrgla Luko Dončića (15 točk, 10 podaj, 6 skokov, ukradena žoga), saj je v prvi četrtini štirikrat izgubil žogo (skupaj osemkrat) in le dvakrat vrgel na koš, obakrat mimo. Verjetno si trener Jason Kidd ni misli, da se bo tako hitro uresničila njegova prerokba po porazu v Charlotte, ko je obroč polnil skoraj samo Slovenec, "prišli bodo večeri, ko Luka ne ne bo zadeval ali imel trideset in več točk". Toda tokrat je kar pet soigralcev zbralo vsaj toliko ali več točk od njega. Normana Powella (22 točk, 2 podaji, 8 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada) je le zgrešen prosti met ločil od popolnega večera, da bi zadel vsakič, ko je ciljal obroč.

Powell je garal tudi v obrambi, saj mu je nasproti stal razžarjeni Karl-Anthony Towns (22 točk, 3 podaje, 8 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada), ki je na prejšnjih treh tekmah v povprečju dosegal dobrih 38 točk, San Antonio pa pred tednom dni pokopal z izenačenim rekordom sezone, 60 točkami. Kako trdo je moral Powell delati, je kazal tudi zbir njegovih prekrškov, s šestimi je igro zapustil dobre tri minute pred koncem napete zadnje četrtine. Gostje so takrat zadnjič vodili, trojki Doriana Finneyja-Smitha (15 točk, 4 podaje, 7 skokov) in Reggieja Bullocka (18 točk, 2 podaji, 7 skokov, ukradena žoga) pa sta domačinom prinesli vodstvo, ki ga Timberwolvesi niso več izničili. Patrick Beverley (8 točk, 4 podaje, 7 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada) je v zadnjih sekundah skušal namerno zgrešiti drugi prosti met in pripraviti priložnost za izenačenje, a se mi ni izteklo po načrtih. Zato pa je celotno srečanje z zagrizeno obrambo grenil življenje Dončiću, ki si je moral to noč v glavi vrteti muzikal, ne samo pesmi, da je premagal vzkipljivost ob nenehnem draženju tekmeca. "Drug drugega spoštujeta, Luka si ga je prislužil posebej v končnicah," je Finney-Smith zagotovil, da je šlo le za običajno zbadanje.

"Tudi če ni zadeval tako kot običajno, je povzročal ogromno težav njihovi obrambi. Zanašal je zmedo vanjo in iskal odkrite soigralce ter ustvarjal priložnosti zanje," je Powell zagovarjal Dončićev slabši strelski večer. Mnogi so to s pridom izrabili. "Podvajali so obrambne igralce okoli Luke, mi pa smo vklopili mali mikser (hitro kroženje žoge), ki je prinesel veliko nebranjenih trojk zame in za Reggija," se je smejalo Finneyju-Smithu. "Rekel sem jim (Timberwolvesom), da bom zadel pomemben met, potem sem zgrešil tik pred njihovo klopjo. A je naslednji šel noter. In sem imel priložnost za bevskanje na njih." Tudi trener Kidd je dejal, da je Slovenec opravil odlično delo. "Ni dobil tehnične napake, kajne? Pel je svojo pesem ..." se je spomnil na priznanje Dončića, da se skuša s prepevanjem v glavi pomiriti, ko ni zadovoljen z odločitvami na igrišču. Kidd pa je predvsem poudaril, da se moštvo zaveda, kako pomembne so tekme pozno v marcu. "Minnesota je trenutno zelo dobro moštvo, prva tekma po dolgem gostovanju pa je vedno najtežja. A smo prestali preizkus in posebej ob koncu dobro opravili delo," je bil zadovoljen.

Liga NBA, izidi:
Dallas Mavericks - Minnesota Timberwolves  110:108
(Luka Dončić 38 minut, 15 točk, 10 podaj, 6 skokov za Mavericks).
Brooklyn Nets - Utah Jazz                  114:106
(Goran Dragić 32 minut, 7 točk, 7 podaj, 3 skoki za Nets).
Charlotte Hornets - New Orleans Pelicans   106:103
Cleveland Cavaliers - Los Angeles Lakers   120:131
Detroit Pistons - Portland Trail Blazers   115:119
Philadelphia 76ers - Miami Heat            113:106
Chicago Bulls - Toronto Raptors            113:99
Houston Rockets - Washington Wizards       115:97
Oklahoma City Thunder - Boston Celtics     123:132