Dallas izgubil brez Dončića, Dragiću zmaga proti Orlandu

Trener Dallasa Rick Carlisle je pred srečanjem odsotnost obeh zvezdnikov utemeljil kot "okrevanje po poškodbah", o tem pa naj bi se odločili že dneve pred tekmo. Po njegovih besedah bomo v drugem delu sezone priča še več takšnim "okrevanjem", ne bodo pa jih oznanili vnaprej. "To zagotovo ni podcenjevanje Oklahome," je zagotovil. Thunderji so si mislili svoje in v prvi četrtini tako rekoč povozili Maverickse (35:19). Gostje iz Dallasa so zadeli le 30 odstotkov svojih metov, domače moštvo skoraj polovico. V drugi četrtini so nekoliko ustavili drvenje domačih, toda po odlični skakalni predstavi proti San Antoniu so tokrat imeli težke noge proti Oklahomi, ki je zadnja v ligi po drugih priložnostih (62:47). 

Mavericksi, ki so v tretji četrtini zaostajali že za 22 točk, so nekajkrat poskusili preobrniti potek srečanja, a je Oklahoma vedno odgovorila s svojo serijo košev. Zadnji juriš gostov je prišel ob koncu  tekme, ko so v drugi polovici zadnje četrtine razliko počasi znižali na manj kot deset točk. Trener Carlisle je dobre tri minute pred koncem uspešno ugovarjal prekršku Richardsona, Tim Hardaway mlajši pa je s trojko razliko znižal na štiri točke. Nato je imel tri proste mete, a zadel le dva, tako da je Dallas zadnji minuti začel z dvema točkama zaostanka. Sledila sta zaporedna koša Shaija Gilgeousa-Alexandra in minuta odmora za goste. Eden ključnih košev je bila trojka mladega Srba Alekseja Pokuševskega, ki je dala domačim dovolj razlike, da so tekmo varno pripeljali do zmage (115:108). 

Gilgeous-Alexander (32 točk, 6 podaj, 2 skoka, ukradena žoga) in veteran Al Horford (21 točk, 9 skokov, 2 podaji, ukradena žoga, blokadi) sta bila glavna krvnika Dallasa. Pečat je pustil tudi 19-letni Pokuševski (14 točk, 3 podaje, 8 skokov, blokada), ki se je dodatno nabrušen vrnil iz pripravljalne G-lige. Pri Mavericksih je bil najbolj razpoložen Josh Richardson (27 točk, 6 podaj, skok, ukradena žoga, blokadi), Jalen Brunson (21 točk, 3 podaje, 4 skoki, ukradena žoga) je skušal nadomestiti Dončića, ob koncu se je razživel tudi Hardaway (24 točk, podaja, 6 skokov), a je bila ena dobra četrtina po treh slabih premalo.

Miamiju zmaga brez Adebaya

S poškodbami se je bodel tudi Miami. Tako kot zadnje srečanje v prvem so tudi prvo srečanje v drugem delu sezone začeli brez Bama Adebaya, ki zdravi svoje levo koleno. Heati so se dolgo kosali z Magici, nato pa v zadnjih petih minutah zadnje četrtine pospešili ritem in iztisnili zmago iz vztrajnega Orlanda. Glavni dirigent je bil znova Jimmy Butler (27 točk, 11 podaj, 8 skokov, 3 ukradene žoge, blokada), ki se je še posebej razživel ob koncu. Ob strani mu je stal Kelly Olynyk (20 točk, 2 podaji, 7 skokov, ukradena žoga, blokada); njegova trojka minuto pred koncem je zapečatila usodo gostov s severa Floride. Težo pri njih je znova nosil odlični center Nikola Vučević (24 točk, 17 skokov, 3 podaje), dober večer je imel Dwayne Bacon (21 točk, 2 podaji, 3 skoki), a Butlerjeva končnica je bila neubranljiva. "Jimmy za nas nadzira tekmo, brez Bama veliko akcij poteka preko Jimmyja," je ne ravno zapleteno logiko pojasnil Olynyk. 

Goran Dragić (11 točk, 5 podaj, 3 skoki) tokrat ni bil v ospredju, saj se mu je nekoliko zatikal met (štirje koši v enajstih poskusih, tri trojke ob šestih metih od daleč). Priložnost sta dobila Chris Silva in Moe Harkless, ki ju redko vidimo na igrišču. Zadetek slednjega za tri v prvi četrtini je bil njegov prvi koš od 23. januarja. Miami se je z drugo zaporedno zmago prebil na peto meso vzhodne konference ter ima enako razmerje zmag in porazov (19:18) kot četrti Boston. Nov izziv jih čaka že v petek v Chicagu, na pot pa bodo odšli brez centra Adebaya, ki ga po besedah trenerja Erika Spoelstra čaka "tona dela v Miamiju". 

Še vedno ni izzvenela afera Meyersa Leonarda. Center, ki je zaradi operacije rame končal sezono, je v živo prenašal svoje igranje strelske igrice, med že tako precej kosmatim komentiranjem pa izustil še antisemitsko žaljivko. Liga NBA ga je kaznovala s 50.000 dolarji, Meyers se je nekajkrat opravičil, klub pa ga je izrezal iz uvodnega videa. A dejali so, da imajo še naprej stike z igralcem in njegovimi predstavniki.