Mavericksi so z zmago proti Blazersom splaknili poraz v San Franciscu

Začetek srečanja je spomnil na tekmo iz konca decembra, ko je Kristaps Porzingis (22 točk, podaja, 5 skokov, ukradena žoga) zbral 34 točk in dosegel rekord sezone. Latvijec je v prvih dvanajstih minutah nanizal 14 točk, obramba Dallasa napadu Portlanda ni dovolila, da bi se razigral in zdelo se je, da imajo gostje iz Teksasa dogajanje trdno v rokah. Toda učinek Porzingisa je nato močno uplahnil, Dončić pa po dveh trojkah in polaganju v prvi četrtini ni več zadel iz igre vse do pet minut pred koncem tekme. Blazersi so začeli, popravili svoj met, priča smo bili precej bolj izenačenemu merjenju moči in zaostanek domačega moštva je skopnel na le še štiri točke. Toda zadnje štiri minute tretje četrtine so prinesle serijo osemnajstih točk za Dallas, v zadnji četrtini pa se je razcvetel Jalen Brunson (20 točk, 11 podaj, 6 skokov) in z enajstimi točkami poskrbel, da je domače moštvo dobre tri minute pred koncem spraznilo klop in se vdalo v usodo.

Dončić je v celotni tekmi le enajstkrat vrgel na koš (in zadel štiri mete), toda njegove podaje so krojile potek srečanja in pomagala, da je sedem igralcev Dallasa preseglo deset točk. Skupaj z Brunsonom sta zbrala kar 26 podaj in le trikrat zapravila žogo, zato je slednji po tekmi upravičeno zadovoljen strmel v list s statističnimi podatki: "Oh, to pa je nekaj, nisem vedel. Ja, to je dosežek." Tudi trener Jason Kidd je poudaril kroženje žoge: "Nesebična in trda igra nas je popeljala do zmage." Po njegovih besedah so Blazersom dopustili, da so se na začetku tretje četrtine razigrali, a: "Ko smo jih ustavili na črti za tri točke, nam je šlo bolje." Precej zdesetkani Blazersi so imeli štiri razigrane igralce na čelu z Anferneejem Simonsom (23 točk, 7 podaj, 2 skoka) in CJ McCollumom (20 točk, 6 podaj, 4 skoki, ukradena žoga). Bosanska zver Jusuf Nurkić (18 točk, 3 podaje, 8 skokov, ukradena žoga) ni prevladal pod obročema, a je skozi celotno srečanje pridno zbiral točke.

Dobra novica za Dallas je petnajst točk Reggieja Bullocka s klopi (dodal je še 4 skoke in blokado), s štirimi trojkami v sedmih poskusih je dobro zapolnil praznino, ki je zazevala po torkovi poškodbi Tima Hardawayja mlajšega. Ta je po besedah Kidda razočaran zaradi poškodbe levega stopala – po prvih napovedih bo okreval vsaj deset tednov – a mentalno trden. "A je to tudi priložnost za druge, imamo fante, ki si želijo igranja, to je dober čas za njih." Izrabila sta ga Josh Green (9 točk, 2 podaji, 2 skoka, blokada), ki po bledih prvih mesecih sezone zadnje tedne kaže vse boljšo formo, in Frank Ntilikina (8 točk). Tudi pet točk, dve podaji in trije skoki Marquesa Chrissa v sedmih minutah je bilo potrdilo, da je Dallas med covidno krizo iz lige G pripeljal zelo solidnega igralca za poživitev s klopi.

Po hudem porazu v San Franciscu nihče ni bil zadovoljen z igro. "Jaz še posebej ne, zato smo tekmo začeli nabrušeno, sam sem ji hitro želel dati svoj ton," je Porzingis pojasnil razpoloženje pred srečanjem. "Lepa zmaga, dobro smo se pobrali," je bil Kidd zadovoljen, da nabrušeni Warriorsi večer prej niso načeli samozavesti moštva. Po besedah Dwighta Powella (15 točk, 5 skokov, 2 ukradeni žogi, blokada), ki je s klopi v obrambi mučil Nurkića, v napadu pa podaje Dončića pridno polagal v obroč, so znova prišli do izraza drugačni odnosi v moštvu. "Veliko pozornosti smo namenili kemiji med igralci in odgovornosti vsakega posameznika. To se najbolj pozna pri naši igri v obrambi in se seveda prenaša tudi v napad, ampak obramba je resnično napredovala."