Nov boleč poraz Mavericksov proti še enim sosedom iz Teksasa

V 41-letni zgodovini kluba iz Dallasa še ni bilo sezone, v kateri bi Mavericksi pometli s San Antoniom, kot se v športnem žargonu reče, ko moštvo zmaga vse tekme proti enemu od tekmecev. Morda so bili tokrat najbližje, potem ko so jih prvič za pet točk premagali v gosteh januarja, prejšnji mesec so bili za enajst boljši doma. Tretje srečanje so začeli na krilih odličnega Porzingisa (31 točk, 3 podaje, 15 skokov, 2 blokadi), ob stani mu je stal Dončić (29 točk, 7 podaj, 3 skoki, ukradena žoga), toda razigrani DeRozan (33 točk, 8 podaj, 5 skokov) in dobra igra Dejounteja Murrayja (25 točk, 5 podaj, 5 skokov, 4 ukradene žoge) je jeziček na tehtnici prevesila na stran gostov. Ti so imeli nekaj več pomoči s klopi (31 točk proti 26 za Dallas), slednjemu so manjkali koši Tima Hardawaya mlajšega, ki je imel slab večer in tokrat ni zadel iz igre.

San Antonio je sicer najbolj okronan med tremi klubi iz Teksasa, a je na začetku prenove zasedbe in se bori, da bi ostal med četverico, ki se bo v dodatnih kvalifikacijah pomerila za zadnji dve mesti v zahodni konferenci. Zato so takšni porazi Dallasa še toliko večji udarec, saj se želi prebiti na šesto mesto, s katerim bi se izognil dodatnim tekmam. 

"Težak poraz. Tekme nismo začeli slabo, a smo bili premalo agresivni, s premalo telesne igre. Lahko smo razočarani. Smo moštvo, ki se še uči nekaterih lekcij. A smo v zadnjih dveh letih prehodil dolgo pot," je trener Rick Carlisle po tekmi razmišljal o izidu. Nato se čez nekaj minut vrnil pred kamero in dodal, da so ob zadnji minuti odmora razpravljali, ali naj pošljejo dva obrambna igralca nad DeRozana, a so nato sklenili, da ne. "Za nazaj bi morali podvojiti obrambo, to je na mojih plečih," je prevzel odgovornost. Dončić ni bil gostobeseden, pohvalil je odličen zadnji met DeRozana, dejal, da je "zelo razočaran" in menil, da bi morali igrati odločneje, posebej v drugem polčasu.

Potek srečanja
San Antonio je začel s prestreženo podajo Porzingisa, Murray pa je zadel preko Dončića. Zvezdnika Dallasa sta se hitro oddolžila, Slovenec je podal Latvijcu za prvi met domačih od daleč. Porzingis je po prekršku DeRozana zadel prosta meta, Murray pa dodal nov koš za goste. DeRozan je izrabil dobro obrambo Derricka Whita, ki je blokiral met Richardsona in preko igrišča stekel do koša. Lep prodor je uprizoril tudi Dončić, a je znova zadel Murray in Spursi so imeli začetno pobudo ter točko prednosti. Po paru prostih metov za Keldona Johnsona in Porzingisa je DeRozan nadaljeval z vedno navdahnjeno igro proti Mavericksom, dobro je večer začel tudi Porzingis, z devetimi točkami po petih minutah vodilni strelec na igrišču. Murray je s trojko izenačil njegov izkupiček, klop Dallasa pa je zahtevala minuto odmora.

Zadetek Whita je prednost San Antonia zvišal na šest točk, a je Richardsonu uspel težak met, za njim pa je Porzingis uprizoril lep prodor do koša, ki je 221 centimetrov visokemu centru prinesel naziv samorog zaradi njegove edinstvene kombinacije veščin. Met za tri točke Johnsona ter prosta meta Drewa Eubanksa sta Spurse znova nekoliko oddaljila, domači napad je poganjal Porzingis, ki je v koš pospravil zgrešen met Jalena Brunsona. Podobno je uspelo tudi Eubanksu, le da je rešil Johnsonov prosti met, precejšnja nerodnost za domačo obrambo. Ta je zaškripala tudi pri gostih, po zadetku Richardsona so samega na črti za tri točke pustili Dončića in ta je brez pomišljanja pospravil met od daleč. Nato je pod košem našel Dwighta Powlla, ki je žogo zlahka položil v obroč. Slovenec je nadaljeval s prostima metoma, po nekaj zgrešenih poskusih na obeh straneh pa je Jakob Poeltl ob izteku igralnega časa žogo potisnil v koš. Po seriji devetih točk Dallasa je bil rezultat izenačen (26:26).

Druga četrtina je prinesla nekaj zgrešenih metov, preden je Rudy Gay zadel prosta meta, Patty Mills pa za tri točke. Dončić je znova našel Powlla, ki je stekel proti košu in ob zadetku dobil še prosti met. To je nekoliko uneslo sedem zaporednih točk gostov. Njihov napad je znova pognal Gay z zadetkom iz skoka, a je Dončić pokazal, kako se to naredi, ko na tebi visi branilec. Avstrijski center Poeltl je po podaji Murrayja žogo zabil v obroč in prednost gostov zvišal na pet točk. Na prodor Treya Burka je odgovoril Gay, a je Richardson zadel trojko, nato Burke prestregel podajo, zadel pa Brunson in rezultat je bil izenačen. Burke je dodal svoj drugi koš, znova je začel zadevati Porzingis in domači so povedli. 

Prvi koš Doriana Finneyja-Smitha je bila trojka, po zgrešenem metu precej neopaznega DeRozana je znova zadel Richardson in Spursi, ki so zaostajali za šest točk, so se umaknili na posvet h klopi. Po njem je Poetl blokiral met Hardawaya, Murray pa zadel iz protinapada. A je sledila serija Porzingisa, najprej je potopil met za tri točke, naslednji napad pa je žogo gromko zabil v obroč. Koša Whita in Murrayja sta nekoliko ublažila zaostanek Spursov, Dončić je vrnil z zadetkom iz obrata. DeRozan je očitno slišal očitek o neopazni igri in najprej našel Poeltla, ki je žogo položil v obroč, nato pa še sam zadel, vmes je Slovenec dodal še en uspešen met. To je postavilo končni rezultat polčasa, Dallas je vodil za pet točk (56:51).

Dončić je drugi polčas začel s prevlado nad branilcem San Antonia, ki ga je izrinil do obroča, nato pa brez težav zadel. Murray je hitro odgovoril, nato je za goste zadel še Johnson, White je blokiral Dončića, DeRozan pa zadel. Zagon San Antonia je nadaljeval Murray s košem in še prostim metom, gostje so znova povedli. Na drugi strani je ob prekršku zadel tudi Dončić, a ni izkoristil prostega meta, vse bolj razpoloženi DeRozan pa je močno popravil svoj met. Nato je našel Johnsona, ki je žogo samo še položil v obroč in Dallas je ob štirih točkah zaostanka vzel minuto odmora. Hardaway je iz prostih metov precej pozno zanj dosegel svoji prvi točki, nato je Richardson izenačil. Vse boljša igra DeRozana je dajala vse več zadetkov, znova je izenačilo zabijanje Porzingisa, ki je po odličnem prvem polčasu še imel dovolj energije v rezervoarju. Murray je nadaljeval hitro izmenjevanje košev, Finney-Smith pa mimo avstrijskega zida odločno zabil.

Domača obramba je imela vse več težav z DeRozanom, nato je White dodal še met za tri točke. Dončić je bil trikrat zapored natančen s črte za proste mete po prekršku nad njim na črti za tri točke. Poeltl je pospravil zgrešen met zvezdnika Spursov, na drugi strani je budni Porzingis uspel zgrabiti podajo Dončića, po kateri sta planila dva obrambna igralca gostov, in znova zabil. Podobno budno je Finney-Smith zgrabil odbito žogo v napadu in zadel, sledila je nova trojka Dončića in domači so povedli za točko. Brunson je odmislil težaven strelski večer in pravi trenutek prispeval tri točke, DeRozan je nadaljeval s koši, lep met je uspel tudi Powllu. Lonnie Walker IV je porabil samo 20 sekund za šest točk, najprej je vrgel izza črte za tri, nato po zapravljeni žogi Dončića zabil in dobil še prosti met. A so Mavericksi imeli Nicola Mellija, njegovi zaporedni trojki – med njima je bil še en koš DeRozana – sta prinesli končnih 89:88 za Dallas po treh četrtinah.

Walker je navdih s konca tretje četrtine prenesel na začetek četrte, njegova meta sta prinesla pet točk. Powell je v odgovor žogo položil v koš, a je tudi Murray zadel za tri. Po nekaj zgrešenih metih na obeh straneh je bil Mills natančen s črte za tri in gostje so povedli za osem točk, Mavericksi pa so vzeli minuto odmora. Po njej je Brunson zadel pomembno trojko, Murray na drugi strani pa je lepo iz ritma vrgel obrambnega igralca in ohranjal prednost San Antonia. Brunson je imel prste tudi pri košu Porzingisa, centru je podal, Latvijec pa je zadel. Mavericksi so imeli nekaj sreče v fliperju pod obročem gostov, žoga se je dvakrat odbijala sem in tja med igralci, nazadnje jo je zgrabil Porzingis in potisnil v obroč. Walker je razliko znova zvišal na pet, Brunson jo je z novo trojko zbližal na le dve točki in San Antonio je vzel minuto odmora.

Gostje so vse pogosteje iskali DeRozana, ta je bil vse bolj natančen. Mavericksi so odgovorili z lepim kroženjem žoge, Brunson je našel Richardsona za novo trojko domačih. A je Poeltl žogo položil v koš, zraven pa dobil še prosti met za klasične tri točke. Po novi slabi podaji Dončića je Porzingis s prekrškom ustavil DeRozana, ki je dvakrat zadel, Latvijec pa je imel že pet osebnih napak. Najboljši igralec San Antonia je po zgrešenem metu od daleč Slovenca zadel iz obrata in dobil še prosti met, gostje pa so tri minute in pol pred koncem vodili že za devet točk. Brunson je v pravem trenutku našel Porzingisa, ki je s trojko nekoliko olajšal težave domače ekipe. V dvorani se je zaslišalo nekaj taktov polke in Dončić se je kot na ukaz prerinil do obroča ter iz bližine vrgel vanj. Minuta odmora se je zdela nujna klopi Spursov.

Po njej je Dončić našel Finneyja-Smitha, ki je žogo zlahka položil v koš. Richardson je popravil zgrešeni met Brunsona, toda DeRozan je prekinil sušo Spursov in zadel, ob tem pa še izsilil šesto osebno napako Porzingisa in dobil prosti met. Dončić je s prostima metoma razliko znižal na dve točki, do konca je bila še dobra minuta. Po zgrešeni trojki gostov so domači v napadu pobrali zgrešen met, Dončić je slabih 20 sekund pred koncem izenačil. Morilski koš je zadel kdo drug kot DeRozen, San Antonio je vodil za točki, do konca je bilo pol sekunde, najvišji Mavericks pa je sedel na klopi. Poskusil je Dončić, skoraj s polovice, a so igralci Dallasa sklonjenih glav odšli z igrišča (119:117).