Loeb slavil v Mehiki

Odgovor na vprašanje, ali je svetovni prvak Sebastien Loeb sposoben zmagovati kljub temu, da je letos zaradi začasnega slovesa tovarniške ekipe Citroena pristal v zasebnem moštvu, je dala že tretja dirka sezone. Na preizkušnji v vroči Mehiki, kamor so se po mesecu premora s hladnega in sneženega evropskega severa preselili dirkači, je Loeb dosegel svojo prvo letošnjo zmago, z njo pa je tudi prevzel vodstvo v skupnem seštevku.

Loeb je na reliju v okolici Leona dosegel že svojo 21. zmago v karieri. Na koncu je imel pred tekmeci kar precejšnjo prednost, saj je lanskega zmagovalca Pettra Solberga, Norvežan je bil najhitrejši v prvem delu relija, do cilja prehitel za 48 sekund. Na tretjo stopničko se je s Peugeotom povzpel Avstrijec Manfred Stohl, ki je za zmagovalcem zaostal že štiri minute. A za avstrijskega dirkača - lani je nastopal prav v ekipi Kronos - so to že tretje stopničke v manj kot letu dni po lanskem Cipru in Avstraliji, s katerimi se je povzpel tudi na skupno tretje mesto v SP.

V skupnem seštevku SP je po treh od 16 dirk Loeb v vodstvu s 26 točkami. Drugi je Finec Marcus Groenholm, zmagovalec uvodnih dveh letošnjih relijev, ki se je potem, ko je izkusil usodo Loeba z relija v Monte Carlu (zdrs s ceste v prvi etapi) vrnil v konkurenco ter kljub kazenskemu pribitku na koncu vendarle še iztržil osmo mesto, kar mu je prineslo točko za SP. Groenholmov neuspeh je Fordu odvzel tudi vodstvo med konstruktorji, saj je belgijsko zasebno moštvo Loeba Kronos-Citroen z 28. zmago francoske tovarne tudi v tej konkurenci povzpelo na vrh.

"Za nami je odličen reli. Začetek sicer ni bil najboljši, vendar je nato naš avto zares dobro stekel," je bil z nastopom na makadamskem reliju, kjer so ceste dirkače popeljale tudi do višine 2700 metrov nad morjem, ocenil zmagovalec, z drugim mestom pa je bil kljub izgubljeni zmagi zadovoljen tudi Solberg, saj prvih dveh dirk sezone ni končal in je prvič letos dobil točke.

Izidi:

||1. Sebastien Loeb/Daniel Elena | (Fra/Mon/citroen xsara) | 3:47:08,8
2. Petter Solberg/Philip Mills | (Nor/VBr/subaru impreza) | 3:47:57,3
3. Manfred Stohl/Ilka Minor | (Avt/peugeot 307) | 3:51:47,9
4. Daniel Sordo/Marc Marti | (Špa/citroen xsara) | 3:52:36,5
5. Henning Solberg/Cato Menkerud | (Nor/Peugeot 307) | 3:59:44,2
6. Gareth McHale/Paul Nagle | (Irs/ford focus RS) | 4:03:11,1
7. Chris Atkinson/Glenn MacNeall | (Avs/subaru impreza) | 4:07:48,3
11. Marcus Groenholm/Timo Rautiainen | (Fin/ford focus RS) | 4:08:53,0||
...