Loeb s ceste, Groenholm zmagal

Finec Marcus Groenholm je zmagovalec relija po Sardiniji, sedme letošnje preizkušnje svetovnega prvenstva. Fordov voznik je po 18 hitrostnih preizkušnjah za 29,2 sekunde prehitel rojaka in moštvenega kolega Mikka Hirvonena, tretji pa je bil Španec Dani Sordo (Citroen) z 1:21,8 minute zaostanka. K drugi zmagi Groenholma v sezoni je dodobra pripomogel tudi dotlej vodilni trikratni svetovni prvak Francoz Sebastien Loeb (Citroen), ki je v današnji prvi HP odstopil.

Ford je na sredozemskem otoku na koncu slavil dvojno zmago, ki ga je utrdila na vrhu konstruktorskega seštevka, nekdanjega svetovnega prvaka pa postavila na vrh posamičnega seštevka. Groenholm je bil tako prvi kot drugi dan relija na drugem mestu za Loebom, svoj zaostanek pa je z 22 sekund po prvem dnevu povečal na 36 po drugem.

A niti več kot pol minute naskoka na koncu svetovnemu prvaku ni pomagalo. Na zanj nesrečni 13. hitrostni preizkušnji je zletel s ceste v jarek, pri tem pa na svojem Citroenu odtrgal prednje kolo in relija je bilo zanj konec: "Moja napaka. Bil sem preprosto nekoliko prehiter, z zadnjim delom avta sem zadel nasip, zletel v jarek in trčil v drevo." Loeb je na Sardiniji naskakoval svojo 33. zmago v karieri, pred odstopom, zanj je takšen konec relija zelo redek pojav, pa je zapored zmagal na zadnjih treh dirkah za SP.

Groenholm je imel tako na zadnjih šestih HP tekmeca le v moštvenem kolegu Hirvonenu. Toda ker je imel pred njim minuto naskoka, mu ni bilo treba preveč tvegati, tako da je do skupne zmage prišel tudi brez uspeha na posameznem "brzincu" zadnji dan relija. Hirvonen je do konca 342 kilometrov dolgega relija sicer zmanjšal zaostanek na le 29 sekund, a je ostal trdno na drugem mestu. "Za to zmago sem trdo delal in na koncu sem tudi veliko iztržil. Potem ko je Sebastien odstopil, ni imelo nobenega smisla, da bi preveč divjal in ogrozil lep uspeh," je bil druge zmage v sezoni vesel Groenholm. Skupno je zmaga na Sardiniji, na relijih v tej državi doslej še nikoli ni stal na najvišji stopnički, njegova 27. v karieri.

Daleč za obema tovarniškima Fordoma je reli končal drugi Citroenov voznik Španec Dani Sordo, ki je imel nevarnega tekmeca v Norvežanu Henningu Solbergu. Slednji je bil na koncu počasnejši za 15 sekund, a je za skoraj minuto prehitel mlajšega brata Pettra v tovarniškem Subaruju.

Groenholm ima po sedmih od 16 relijev za letošnje SP 55 točk, Loeb je ostal pri 48. Po ničli Francoza in osmih točkah Hirvonena je zdaj zelo blizu tudi mlajši finski voznik Forda (45 točk), skupino nekoliko bolj oddaljenih zasledovalcev pa sestavljajo Sordo z 28 in brata Solberg s po 20.