Nogometaši nemškega Schalkeja 04 so še naprej najprijetnejše presenečenje letošnje sezone Lige prvakov. Po tekmi v Milanu in visoki, zdi se neulovljivi zmagi s 5:2 pa je pred povratno tekme v Schalke Areni kazalo, da bo avantura nemškega podprvaka v Ligi prvakov trajala še nekaj časa. Vsaj do polfinala. Toda navkljub skoraj neulovljivi prednosti nasprotnika pa so italijanski in aktualni evropski klubski prvaki s svojimi izjavami dali vedeti, da še vedno dihajo in tako tudi upajo. "Pomembno je, da se osredotočimo zgolj na dvoboj v Gelsenkirchnu in skušamo odmisliti katastrofo iz Milana. Zavedamo se, da je preboj v polfinale skoraj nemogoč, toda v nogometu so se dogajala še večji čudeži. Gremo se borit in upamo na najbolje, prepričan pa sem, da bo Inter zmagal,“ je pred tekmo zartrjeval kapetan črno-modrih Javier Zanetti. Odkar je ekipo zapustil Felix Magath in jo prevzel Ralf Rangnick, pa so do izraza prišli številni igralci, ki pri Magathu niso 'zacveteli'. Čeprav so si že na prvi tekmi v veliki meri zagotovili napredovanje, je njihov šef stroke pred povratno tekmo jasen: "Na igrišče bomo stopili pri 0:0. Igrali bomo na zmago, saj je to edini način, ki nam omogoča napredovanje med štiri najboljše. Rezultat s prve tekme je za nas preteklost,“ je pred tekmo sporočal Rangnick. Otvoritvene minute tekme v Schalke Areni so pripadle gostiteljem, nato pa je Inter počasi začenjal prevzemati pobudo in Nemce stiskal pred svoja vrata. Najbolj aktiven je bil Kamerunec Samuel Eto'o, a so bili njegovi zaključni udarci vselej plen domače obrambe.
Tudi nekaj zaporednih udarcev s kota ni prineslo spremembe izida, potem pa je nase na drugi strani opozoril zimzeleni Raul, ki pa na začetku tekme še ni bil pri strelu. A zaradi tega domači navijači niso prav nič nergali, saj so njihovi ljubljenci zanesljivo branili visoko prednost s prve tekme. Še več, potem ko so gostitelji v drugem delu prvega polčasa povsem umrtvičili igro, so v finišu celo prišli do vodilnega zadetka, ko je hiter protinapad učinkovito zaključil izkušeni nogometni lisjak Raul. V uvodnih minutah drugega polčasa je sledil nov pritisk Interja, ki pa je vendarle prinesel nekaj malega zadovoljstva tudi v tabor črno-modrih. Po udarcu s kota je bil pred domačimi vrati najbolj spreten novopečeni italijanski reprezentant, sicer brazilskih korenin Tiago Motta, in svoji ekipi odprl možnosti, da sredi Gelsenkirchna pridejo vsaj do prestižne zmage. Vendar pa, bolj ko se je tekma bližala koncu, manj določni so bili napadi Interja, ki se je bržkone vdal v usodo in se sprijaznil, da je njihova evropska avantura letos končana v četrtfinalu. Brezvoljni Inter je v zaključku tekme povsem padel, disciplina v igri črno-modrih je začela močno pešati in gostitelji so to izkoristili slabih deset minut pred koncem dvoboja, ko je izjemno podajo Raula učinkovito v gol spremenil Benedikt Höwedes in zapečatil usodo aktualnih prvakov, ki tako ne bodo branili lanske lovorike Schalke pa se je uvrstil v zgodovinski polfinale, kjer jih čaka Manchester United.
Izid:
Schalke - Inter 2:1 (1:0)
Raul 45., Höwedes 81.; Motta 49.
KOMENTARJI (73)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.