VIDEO in FOTO: Rdeči vragi še enkrat več usodni za Chelsea

Manchester United in Chelsea sta stara znanca Lige prvakov, kjer sta se nazadnje srečala v velikem finalu leta 2008, ko je po razburljivih strelih z bele točke na koncu slavil Manchester United in še tretjič v svoji zgodovini postal najboljši na stari celini. Tudi tokrat je po prvi četrtfinalni tekmi bolje kazalom Rdečim vragom, saj so v evropskih tekmovanjih na Stamford Bridgeu prvič zmagali po sušnih devetih letih (1:0). „S vrnitvijo Andersona, Ria Ferdinanda in Antonia Valencie se počutim, kot da bi dobili tri nove okrepitve. Še več. Omenjeni so spočiti in imajo izkušnje s težkih tekem. Zares sem poln samozavesti,“ je pred povratnim dvobojem na Old Traffordu razlagal "zimzeleni" Alex Ferguson, ki je bil pred tekmo prepričan o napredovanju v polfinale. Podobno optimistične napovedi so hrumele tudi iz tabora Londončanov. Trener Carlo Ancelotti je verjel da bodo njegovi varovanci tretje moštvo, ki se jim bo uspelo uvrstiti v polfinale Lige prvakov, potem ko so izgubili na prvi domači tekmi. „V Italiji imamo pregovor: 'Če imaš dva, boš imel tudi tri.' Zares morajo verjeti, da lahko zmagamo v Manchestru. Ne vem, ači nam bo uspelo, vendar bomo v to verjeli od samega začetka. 100 odstotkov na taki tekmi ni dovolj, na igrišču moramo pustiti tudi srce in pogum.“ V udarni enajsterici gostov iz Londona je mimo nekaterih napovedi v konici napada zaigral tudi „nesrečni“ Fernando Torres, ki v dresu Chelseaja še ni zadel, družbo v napadu pa mu je delal Nicolas Anelka.

V začetni enajsterici gostiteljev ni bilo nikakršnih presenečenj, namesto poškodovanega Rafaela je zaigral John O'Shea. Začetek tekme je minil v previdni igri z obeh strani, potem pa so pobudo na travniku prevzeli Londončani in si preko Franka Lamparda, Florenta Malouda in Anelkaja v 13., 15. in 16. minuti priigrali spodbudne situacije za dosego zadetka, vendar je obramba Rdečih vragov zdržala uvodni nalet. Prvo pravo priložnost so gostitelji beležili v 26. minuti, ko je stranski sodnik z dvignjeno zastavico zaustavil akcijo Manchestra, iz katere je Javier Hernandez sicer dosegel zadetek, toda obveljal je nedovoljen položaj. Tudi ogled počasnega posnetka ni povsem razkril, ali je bil mehiški napadalec zares v offsideu. Isti nogometaš pa je še pred iztekom prvega polčasa le prišel na svoj račun. Veteran Ryan Giggs je tako kot na Stamford Bridgeu poskrbel za asistenco, tokrat pa se je namesto Wayna Rooneyja med strelce vpisal prav "grahek" Hernandez in Manchester je svojo prednost še bolj oplemenitil ter Chelseaju pred nadaljevanjem postavil še višjo oviro. Londončani so po prejetem zadetku za polfinale zdaj potrebovali kar dva gola v nasprotnikovi mreži. Ob polčasu je gostujoči strateg Ancelotti v slačilnici pustil nevidnega Torresa, v ogenj pa namesto njega poslal pretkanega Didierja Drogbaja. Chelsea je tudi v nadaljevanju več pri žogi, toda poskusi Londončanov so bolj ali manj jalovi, oziroma bolje rečeno je disciplina v obrambi Rdečih vragov še naprej na zavidljivi ravni. Tekmeca sta sicer poskusila tudi preko prekinitev, a se Drogba in Giggs ob prostih strelih nista odrezala. Dobrih dvajset minut pred koncem rednega dela je bil Manchester še bližje polfinalu, saj je drugi rumeni in s tem rdeči karton prejel Brazilec Ramires. Kljub temu je v 77. minuti upanje gostom z zadetkom vlil Drogba, toda odgovor Rdečih vragov je bil silovit in neverjetno hiter, saj je Korejec Park Ji-Sung zadel že v naslednjem napadu in razblinil vse dvome o potniku v polfinale. Tudi tokrat se je v vlogi asistenta izkazal Valižan Giggs.

Izid:
Manchester United – Chelsea 2:1 (1:0)
Hernandez 44., Park Ji-Sung 78.; Drogba 77.