Dennis Smith mlajši je ob povratku na parket k zmagi Dallas Mavericksov nad Los Angeles Clippersi prispeval 17 točk in 8 skokov. Smith mlajši, ki je bil do zgodovinskega dosežka Luke Dončića najmlajši član Mavsov s trojnim dvojčkom, naj bi bil zelo razočaran nad svojo letošnjo vlogo v ekipi, mediji so poročali celo o ostrih besedah med njim in trenerjem Rickom Carlislom, ki na 21-letnika na zadnjih tekmah (uradno zaradi težav s poškodbami) ni računal. A vse govorice o morebitnem odhodu iz kluba so bile vsaj za eno noč pozabljene, saj je Dallas nad Clippersi slavil pomembno zmago.
Smith se je izkazal s pomembnima podajama v zadnji četrtini, ko je za atraktivno "alley-oop" zabijanje zaposlil tudi DeAndreja Jordana (13 točk, 16 skokov in 4 blokade), ki se je želel še posebej izkazati proti ekipi, v vrstah katere je preživel prvih deset sezon v ligi NBA. Tudi Dončić, čigar vzpon je nekako tudi zasenčil Smitha jr. in privedel do omenjenih "težav", se je izkazal s 17 točkami in pomembnim košem, s katerim je Dallas v zaključku tekme zadržal nalet Clippersov za šele tretjo zmago na zadnjih desetih tekmah. Ljubljančan je prispeval še sedem skokov in šest podaj.
V jezi po slabo izpeljanem zadnjem napadu v prvem polčasu je Dončić v slogu Hulka raztrgal svoj dres in hitro 'postal viralen':
Patrick Beverley je bil s 16 točkami prvi strelec še vedno oslabljenih Clippersov (manjkal je spet Danilo Gallinari), ki so izgubili že šestič na zadnjih sedmih obračunih in se nahajajo sredi najslabšega niza v sezoni. Prvi strelec obračuna je bil z 20 točkami sicer Harrison Barnes, ki je prekinil slabo serijo metov z razdalje in tokrat zadel tri od petih, tudi tistega, ki je Mavse oddaljil na najvišjo prednost devetih točk manj kot minuto pred koncem.
Nowitzki 'zavrtel čas nazaj'
Clippersi so zgrešili kar 16 zaporednih metov v drugem polčasu, vključno z zadnjimi 15 v tretji četrtini, a so vseeno v zadnji četrtini vodili z 88:83. Vseeno so nato vnovič metali poraznih 4/16 (skupno 36-odstotno) in si s tem sami zabili zadnji žebelj v torkovo krsto. Smith jr. in Dončić sta na parketu v zaključnih minutah zrežirala potrditev zmage: Smith je podal za "alley-opp" Jordanu, Dončić pa je z zadetim metom poskrbel za prednost 101:93, ko je bilo do konca tekme še slabo minuto in pol. Njun met z razdalje je bil (skupno) sicer za pozabo: 1/14!
Dončić je bil s Smithom jr. tokrat drugi strelec moštva za Harrisonom Barnesom:
Končno se je izkazal tudi Dirk Nowitzki, ki je ob navdušenju domačega občinstva zadel tudi met z razdalje. Nemec, ki igra 21. in tudi zadnjo sezono v nizu v vrstah Dallasa, je za tri metal 2/4 in tekmo sklenil z osmimi točkami v desetih minutah, kar je tudi njegovo povprečje v letošnji poslovilni sezoni.
Russell Westbrook je že s 14. trojnim dvojčkom v sezoni prispeval levji delež k zmagi ekipe Oklahoma City Thunder nad Portland Trail Blazersi:
Russell Westbrook je dosegel svoj 14. trojni dvojček sezone, njegova ekipa Oklahoma City Thunder pa je nadigrala tekmece zahodne konference Portland Trail Blazerse s 123:114. Westbrook je tekmo končal pri 29 točkah, desetih skokih in 14 podajah, njegov moštveni kolega Paul George pa je bil prvi strelec s 36 točkami. Z zmago so se košarkarji Oklahome še bolj utrdili na tretjem mestu zahoda pred Portlandom.
Poleg Westbrooka in Georgea so vsi člani začetne peterke dosegli vsaj deset košev. Steven Adams in Terrance Ferguson vsak po 14, Jerami Grant 11, Dennis Schröder pa je s klopi vstopil v igro in dodal 13 točk.
Westbrook: Vsak član naše ekipe je pomemben za končni uspeh
"Pomembno je, da na vsaki tekmi dobro sodelujemo med seboj. Prav vsak član naše ekipe je pomemben za končni uspeh. V moštvu imamo veliko zelo obetavnih igralcev, zato se trudimo, da vsak dobi priložnost," je po tekmi dejal Westbrook.
Strelsko breme pri Portlandu je spet padlo na ramena Damiana Lillarda, ki je zbral 34 točk, C. J. McCollum jih je dodal 31, Jusuf Nurkić pa 22. Na vzhodu so Toronto Raptorsi prišli še 36. zmage v sezoni, potem ko so s 120:105 v domači dvorani ugnali Sacramento Kingse, čeprav je prvi zvezdnik ekipe Kawhi Leonard počival. Kyle Lowry in Fred VanVleet sta vsak k zmagi prispevala po 19 točk, Pascal Siakam pa jih je dodal 18.
Karl Anthony-Towns je dosegel 25 točk in 18 skokov za Minnesoto Timberwolvese, ki so na tekmi zahodne konference s 118:91 premagali Phoenix Sunse nekdanjega selektorja slovenske reprezentance Igorja Kokoškova. Sonca še naprej ostajajo trdno prikovana na zadnje mesto zahoda.
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Dallas Mavericks ‒ Los Angeles Clippers 106:98
(Luka Dončić 17 točk, 7 skokov, 6 podaj, 1 blokada, 1 ukradena in 3 izgubljene žoge v 32 minutah.)
Toronto Raptors ‒ Sacramento Kings 120:105
Oklahoma City Thunder ‒ Portland Trail Blazers 123:114
Phoenix Suns ‒ Minnesota Timberwolves 91:118
KOMENTARJI (42)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.