V nori končnici James s košem ob zvoku sirene Lakersom prinesel zmago

To je bil obračun za košarkarske sladokusce. Potem ko so košarkarji ekipe Los Angeles Lakers v zadnjem obdobju zavoljo poškodb nekaterih ključnih igralcev padli v formi in nanizali tri zaporedne poraze (Milwaukee Bucks, Chicago Bulls, Orlando Magic), so na novem zahtevnem gostovanju pri enem od najboljših moštev vzhodne konference v ligi NBA Indiani Pacers po dramatični končnici prišli do prepotrebne zmage s 120:119.

Tekma v nabito polnem Gainbridge Fieldhousu je postregla z vsem, kar košarko dela tako čudovito igro. Jezerniki so v primerjavi z zadnjimi tekmami veliko bolje vstopili v dvoboj z varovanci trenerja Ricka Carlisleja ter s koši Jaxsona Hayesa in Austina Reavesa hitro povedli s 6:0. A to ni spodrezalo kril domačim košarkarjem, ki so se prek Pascala Siakama in Aarona Nesmitha hitro vrnili v igro in prešli v vodstvo z 10:8. Prvi zvezdnik kalifornijske franšize LeBron James v uvodnih treh četrtinah nikakor ni našel pravega napadalnega ritma in bil sila nerazpoložen, kar pa je na drugi strani izkoristil Luka Dončić, ki je z lepimi podajami soigralcem in predvsem koši ohranjal rezultatski priključek s tekmecem. 

Lakersi so v drugo četrtino sicer vstopili z zaostankom petih točk (33:28), a kmalu zatem povsem zagospodarili na parketu Gainbridge Fieldhousa. Odlična obramba je varovancem trenerja JJ Redicka omogočila doseči veliko točk iz protinapadov. Ob Luki, ki je uvodnih pet minut tega dela igre presedel na klopi, sta se v napadu razigrala že omenjena Reaves in Hayes, kar se je hitro začelo poznati tudi na semaforju. Predvsem odlični organizator igre je dobro izkoristil odsotnost Dončića in jih od skupno 24 točk kar 15 dosegel v drugi četrtini. 17-kratni prvaki lige NBA so po prevladi na veliki odmor odšli s prednostjo 13 točk (68:55).

Dončić in druščina so večji del tretje četrtine ohranjali prednost 10 do 12 točk, toda v končnici tega dela igre popustili in dovolili domačemu moštvu, da se je po 36 minutah tekme približal na vsega tri točke zaostanka (95:92). Kako nerazpoložen za igro v prvih treh četrtinah je bil James, najbolj nazorno pove podatek, da je prvi koš iz igre dosegel šele v 37. minuti dvoboja (!). A je zato vse skupaj nadoknadil v naslednjih 11 minutah in pol, ko je dodal še 11 točk, vključno s košem v zadnji desetinki sekunde za veliko zmago Lakersov s 120:119.    

Dončić je začel zadnjo akcijo na tekmi, ko je na semaforju ostalo še devet sekund. Slovenski superzvezdnik je podal do Reavesa, ta je podaljšal v desni kot do Jamesa, ki se ni spustil v dvoboj ena na ena in je raje vnovič podal do Luke Dončića, ki je s štirih metrov zgrešil met za zmago, a na srečo slovenskega reprezentančnega kapetana se je pod domačim obročem znašel iznajdljivi James, ki je žogo potisnil skozi obroč za 44. zmago Jezernikov v sezoni.

Liga NBA, izid:
Indiana Pacers - Los Angeles Lakers 119:120 (33:28, 22:40, 37:27, 27:25)
(Luka Dončić: 34 točk, 7 skokov in 7 podaj za Los Angeles Lakers).