Čeprav številni, med njimi je med najglasnejšimi lastnik Dallas Mavericks Mark Cuban, ostajajo optimistični, da bi se lahko najmočnejša košarkarska liga na svetu vrnila v začetku junija, je zaenkrat takšen razplet malo verjeten. Vodstvo lige NBA se je tako odločilo, da po vzoru razreda motoGP (napovedana je že tudi druga dirka) priredi virtualno tekmovanje izključno za igralce moštev. S tem nameravajo vsaj delno zapolniti praznino, ki je nastala, odkar se je karavana lige NBA ustavila 12. marca.
Turnir naj bi bil na sporedu že prihodnji konec tedna, v živo pa ga bo prenašal ameriški športni televizijski velikan ESPN. Kot poroča spletni portal Yahoo Sports, bo na turnirju nastopilo 16 moštev, vsakega izmed teh pa bo predstavljal eden izmed igralcev. Tako naj bi barve ekipe Utah Jazz branil Donovan Mitchell, ki je sicer uspešno prebolel covid-19, nastopil pa naj bi tudi štirikratni udeleženec tekme vseh zvezd DeMarcus Cousins, ki je bil nazadnje član Los Angeles Lakersov, a je celotno sezono izpustil zaradi strganih kolenskih vezi, vijolično-rumeni iz mesta angelov pa so se mu konec januarja odrekli. Kdo bi lahko bili ostali udeleženci, za zdaj še ni znano, morda pa bi lahko barve Dallas Mavericksov branil prav slovenski zvezdnik Luka Dončić, ki svoje veščine igranja videoiger (predvsem igre Fortnite) pogosto deli s svojimi sledilci na družbenih omrežjih.
Podobno kot pri NBA se so odločili tudi pri ameriški dirkaški seriji NASCAR. Turnirja so se s posebnim povabilom udeležili številni priznani dirkači, virtualno dirko pa si je na programu Fox Sports 1 ogledalo kar 900 tisoč gledalcev.
Virtualna liga 'živi' od leta 2017
Videoigra NBA 2k je sicer v zadnjem desetletju tako pridobila na priljubljenosti, da so njeni razvijalci skupaj z moštvi ustanovili virtualno ligo. Ta je zaživela leta 2017 in v njeni tretji sezoni bo sodelovalo že kar 23 ekip, nagradni sklad za udeležence pa bo skupaj znašal kar slabih 1,3 milijona evrov, kar dobrih 800 tisoč evrov pa bo pripadlo zasedbi, ki bo slavila v velikem finalu. Prvo sezono je sicer dobilo moštvo Knicks Gaming, drugo pa Wolves Gaming.
Ekipe sicer sestavljajo igralci s celotnega sveta, moštva pa jih v svoje vrste izberejo na naboru, ki je precej podoben tistemu, ki ga lahko vidimo v "pravi" ligi NBA. Sezona v virtualni ligi NBA sicer traja približno štiri mesece, vsak igralec pa v tem času zasluži med 30 in 35 tisoč dolarji. Slovenci, za razliko od lige NBA, v računalniški različici tega tekmovanja sicer predstavnika še nimamo.
KOMENTARJI (5)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.