"Pričakovali smo, da bo tekma težka, zagotovo pa ne, da bomo tako slabo odigrali prvi polčas. Bili smo nezbrani, brez fokusa, padla nam je samozavest in Finska je to znala izkoristiti. Drugi polčas smo sicer odigrali veliko bolje, a nam je na koncu znova zmanjkalo zbranosti in ostali smo brez dveh pomembnih točk. Treba bo analizirati oba poraza in iz tega izvleči določene zaključke, ki nam bodo pomagali v nadaljevanju kvalifikacij. Zagotovo sta bili te dve tekmi dobra šola. Pozitivna stvar današnje tekme je zagotovo Žiga Samar, ki je dokazal svojo kakovost, ni se ustrašil ponujene priložnosti in tudi v odločilnih trenutkih je znal prevzeti odgovornost," je dejal Aleksander Sekulić.

Četrta reprezentanca na svetu, ki ji v primerjavi z olimpijskimi igrami v Tokiu manjkajo trije igralci, Luka Dončić, Vlatko Čančar in Aleksej Nikolić, je doživela nov šokanten udarec na poti k svetovnemu prvenstvu 2023 v Aziji. V polni dvorani Bonifika jo je še drugič v štirih dneh premagala oslabljena selekcija Finske.

Slovenija ima po štirih tekmah oziroma dveh tretjinah prvega dela kvalifikacij dve zmagi in dva poraza. Konec junija in v začetku julija jo čakata še preizkušnji s Hrvaško doma ter Švedsko v gosteh.

V drugi del kvalifikacij se bodo uvrstile tri ekipe iz vsake štiričlanske skupine, vse pa bodo v nadaljevanje prenesle točke iz prvega dela. Naša skupina se bo križala z Nemčijo, Estonijo, Izraelom ali Poljsko. V prejšnjih kvalifikacijah za SP 2019 je bilo potrebnih sedem oziroma osem zmag za pot na Kitajsko.

Čeprav se je četi selektorja Sekulića v primerjavi s tekmo v Helsinkih priključil prvi strelec na uvodnih dveh preizkušnjah Klemen Prepelič, se podoba Slovenije po treh prespanih nočeh ni bistveno spremenila. Slovenija si je že v prvem polčasu privoščila zaostanek, ki ga v nadaljevanju ni uspela izničiti (31:52).

Enaindvajset točk razlike je bilo preveč celo za aktualne evropske prvake sredi Slovenije. Finska je uspešno ustavila prvi nalet Slovencev na začetku drugega dela (38:52), enako pa tudi zadnjega v zaključku tekme, ko so imeli naši košarkarji preobrat na dosegu roke. V 35. minuti so se prvič po dolgem času spustili pod deset točk zaostanka (63:72), dve minuti in pred koncem pa je bila razlika le še štiri točke (72:76).

V zaključku so se Jaka Blažič (trojke 3:4), Edo Murić (trojke 1:8) in Klemen Prepelič (trojke 3:14) preveč usmerili v mete za tri točke, ki jim tudi tokrat niso šli od rok, na drugi strani pa je dobro minuto pred koncem Ilari Seppala zadel dvanajsto trojko Finske za 79:72. Kljub temu je Slovenija v dramatični končnici prišla do priložnosti za podaljšek, vendar tudi tokratni poskus Prepeliča za tri točke ni zadel cilja.