Rodman: Tudi če bi Lebron igral v 90-ih, bi bil Pippen le za Jordanom

Legendarni košarkar Michael Jordan, o katerem se v ZDA in svetu zadnje tedne veliko govori zaradi dokumentarca 'The Last Dance', je sicer Scottieja Pippna označil za najboljšega soigralca, ki ga je kdaj imel. Pippen na drugi strani vse od začetka izhajanja serije ne daje veliko izjav na račun dokumentarca, viri blizu njega pa trdijo, da je razočaran nad tem, kako so ga prikazali v seriji. Nekdanjemu soigralcu v bran je stopil Dennis Rodman, eden od članov velike trojice v Chicago Bulls.

"Pippna bi se morali spominjati kot enega od dveh ali treh najboljših košarkarjev sploh, a nihče ga ni v resnici popolnoma opazil. Bil je preveč tih in vedno je stal tik ob Michaelu Jordanu," je v pogovoru z ESPN-ovo novinarko Jackie McMullen povedal Dennis Rodman. "Želel bi si, da se Pippen ne bi, tako kot se nisem jaz, osredotočal na to, kar ljudje govorijo," je nadaljeval nekdanji krilni center Detroita in Chicaga.

"Scottie je bil tako podcenjen in tako premalo plačan," je prepričan Rodman, lastnik petih šampionskih prstanov. "Fant je bil heroj med temi izjemnimi nizi Chicaga," je dodal Rodman, ko je beseda nanesla na temo v nedavnih epizodah dokumentarca 'The Last Dance'. Prepričan je, da je Pippen zaslužen za revolucijo visokih igralcev, ki lahko organizirajo igro (ang. 'point-forward'). "Vsi ti današnji igralci so mu lahko hvaležni. Fantje, kot je Kevin Durant, bi morali reči: 'Vau, poglej, kaj si storil za nas.' Scottie je lahko vodil žogo, lahko metal, igral obrambo, skakal ...," se nekdanjega soigralca še spominja Rodman, ki je z naslednjo izjavo poskrbel za vročo debato. "Če bi LeBron James igral v 90-ih, bi rekel, da je Scottie Pippen še vedno drugi najboljši košarkar za Michaelom Jordanom," je dodal 58-letni Američan.

Ko je izstopil iz Jordanove sence, je bil najboljši na svetu
"Če se osredotočite ... ko je Michael Jordan odšel, je bil Scottie najboljši igralec lige NBA. Bil je vodja ekipe v vseh statističnih podatkih. V vseh. Krila so mu zrasla leta 1991 pri Detroitu, nato je prevzel vodenje ekipe, ko je odšel Jordan leta 1993, in naslednje, kar ste vedeli o njem, je, da je bil najboljši na svetu. Ljudje se tega ne zavedajo," je izpostavil zloglasni Rodman, ki je med igranjem v Chicagu precej časa preživel v družbi slovite igralke Carmen Electra.  

Rodman je priznal, da sta bila Pippen in Jordan velika poveljnika zmagovite ekipe iz vetrovnega mesta, ostali pa so bili le 'opazovalci' zabave. "Vedela sta, da je vse odvisno od njiju. Če Jordanu ni šlo, je vajeti prevzel Scottie. Če Scottieju ni šlo, potem je vse prevzel MJ. Vse sta nadzorovala. Ostali smo le sledili njunemu poveljevanju. Pravzaprav ju je bilo izjemno gledati. Bila sta tako sinhronizirana, posebej v tisti zadnji sezoni," se je obdobja med letoma 1995 in 1998 spominjal Rodman.

Sovražnika, Rodmanovo opravičilo in bratski odnos
Pippen in Rodman sicer skupnega domovanja v ligi NBA nista začela najbolje, saj je Rodman leta 1991 poskrbel za incident, ki je njun odnos pošteno zaznamoval. Rodman, tedaj še v dresu Detroita je na četrti tekmi finala vzhodne konference (serijo je s 4:0 dobil Chicago) grdo odrinil Pippna, njegova brada je po grdem pristanku za košem potrebovala pet šivov. "Ja, kar pošteno sem ga odrinil. Takrat sem bil frustriran. Naša ekipa je izgubljala, zato sem rekel: 'J**i ga.' Nisem ga želel poškodovati. Prišli smo do točke, ko smo se zavedali, da ne moremo premagati Chicaga, tako da smo se nekako predali v četrti četrtini," se je incidenta s tekme spomnil Rodman.  

Zamera je ostala dolgo časa, vse dokler Rodman ni okrepil vrst Chicago Bulls. Pippen sicer nad okrepitvijo, ki je poskrbela za brazgotino na njegovi bradi, ni bil navdušen, eden od pogojev za prihod Rodmana v Chicago pa je bil ta, da se Pippnu osebno opraviči. "Trener Phil Jackson mi je rekel, da se, če želim biti del ekipe, moram opravičiti Pippenu," je pojasnil Rodman.